Не Очень Жирный Кролик

– А другую еду кролику давать никак нельзя, иначе он быстро поправится! – говорил хозяин магазина, – деликатесную морковь нужно давать Кролику утром, днем и вечером. – И не забудьте купить особый шампунь для длинных хорошо ухоженных ушей. Они у нашего кролика полтора метра, не меньше.

 «Интересно, что значит «поправится» – думал Кролик, – Я что, чем-то болен? Наверное, действительно болен, если Храбрый Рыцарь все не приходит и не покупает меня. Значит, мне надо срочно поправиться! Вот только как?»

 Взрослые же тем временем вздыхали, вместо Кролика покупали щенка или котенка, морскую свинку или канарейку, которым не нужна такая дорогая бразильская морковь, а то и вовсе ничего или никого не покупали.

ГЛАВА 2. ЗЛОВЕЩИЙ ТЕРРАРИУМ

 А вечером магазин закрывался. Хозяин запирал дверь на ключ и отправлялся домой. И пустой магазин сразу же наполнялся шипением, хрюканьем, ревом и писком. Заснуть под такой гвалт не смог бы даже самый храбрый Рыцарь. Кролик кое-как обматывал длинные уши вокруг головы, но сон к нему все равно не приходил.

 Потому что прямо напротив его домика стоял большой стеклянный ящик, который назывался «террариум». И в этом террариуме обитал средних размеров Крокодил. Террариум был украшен табличкой: «ХРУСТАЛЬНЫЙ ДВОРЕЦ». Обычно в таких дворцах обитают какие-нибудь прекрасные хрустальные принцессы. Но бывают исключения.

Как только за хозяином магазина закрывалась дверь, Крокодил неуклюже подползал к стеклу, утыкался в него кончиком носа и молча глазел на Кролика. Пасть его была широко и гостеприимно открыта, и из пасти текли слюни. И это было отвратительно.

 Кролик грозил наглому Крокодилу красной зубной щеткой, но вечно голодная пасть и не думала закрываться.

 И даже внутри своего картонного замка Кролик не чувствовал себя в полной безопасности. Стены были тонкие, от шума совершенно не спасали, а Крокодил все равно оставался на своем прежнем месте, как ночной кошмар.

Иногда, по вечерам, преодолевая страх, Кролик выходил из своего укрытия и громко объявлял на весь магазин:

– СЛУШАЙТЕ ВСЕ! Я СЕЙЧАС РАССКАЖУ ВАМ ОДНУ НЕОБЫКНОВЕННУЮ РЫЦАРСКУЮ ИСТОРИЮ! ОНА МНЕ КАК РАЗ ВЧЕРА ПРИСНИЛАСЬ!

Но в ответ слышались лишь только хохот, злорадный писк и улюлюканье.

– Что тебе может присниться, кроме моркови! – хихикала какая-то вредная зверушка. Ей-то самой каждую ночь снилось помойное ведро.

А Крокодил предлагал заглянуть как-нибудь в гости в свой замечательный стеклянный террариум.

– Эй, Рыцарь, заходи, устроим пир горой! Не забудь захватить горчицу!

 «Вот погодите, – думал Кролик, – когда-нибудь я все-таки стану Храбрым Рыцарем, и тогда посмотрим, будете ли вы смеяться или приглашать меня в террариум». И еще туже заворачивался в свои длинные-предлинные уши.

ГЛАВА 3. ВЕЩИ ПРЕВЕЛИКОЙ ВКУСНОСТИ

 Утром обитателям магазина раздавали корм. Кролику доставалась его деликатесная бразильская морковь, Крокодилу – фрикадельки, а всем остальным – всякая отвратительная и неаппетитная всячина.

 Помимо Кролика и Крокодила, помимо хомяков, собак и кошек, в магазине было полным-полно других удивительных животных и невероятных существ: забавных и не очень, больших и маленьких, травоядных, насекомоядных, бутербродоядных, бананоядных и даже древесноядных. Были даже специалисты по поеданию пластмассы и железа. Таких зверей, на всякий случай, держали в специальных бумажных клетках – ведь бумагу они не ели.

 Бутербродоядным существом среди всех обитателей магазина был сам хозяин магазина. Время от времени входная дверь открывалась, и на пороге появлялся посыльный из соседней кондитерской. (Тот самый, который тоже умел шевелить ушами). В руках у него всегда громоздились и ходили ходуном высоченные башни из всевозможных картонных коробок, от которых так вкусно и соблазнительно пахло! И от этого запаха никуда нельзя было укрыться, даже в самом дальнем углу кроличьего домика.

 Посыльный не обращал почти никакого внимания на домашних животных, зато хозяин магазина всегда очень интересовался коробками и тем, что в этих коробках лежало. Расплатившись, он тут же хватал коробки и нес их к себе за прилавок, стараясь ничего не уронить, словно там находились вещи преогромной важности, превеликой хрупкости и необычайной ценности. Кролик прекрасно знал безо всяких подсказок, что было там внутри.

 Потому что там лежали вещи превеликой вкусности.

 В ярких картонных упаковках прятались аппетитные горячие бутерброды с кунжутом, с сыром и колбасой. А еще там была ароматная пицца с ананасами, ветчиной и помидорами. И еще там были булки с вишневым повидлом и сгущенкой. И еще воздушные пирожные, которые, как говорят, подавали к столу самой Королеве. Когда хозяин ждал посетителей, или даже когда говорил с покупателями и нахваливал им свой товар, или когда закрывал магазин, он все время жевал свои булки, пиццу, бутерброды и, конечно же, королевские воздушные пирожные. Жевал не переставая и приговаривал:

– Надо подкрепиться на дорожку!