Не оглядываясь назад

— Босс, может ну его на хрен этот прайд? — Спустя десяток минут напряженного ожидания подал голос Махно.

— Даже если нас впустят, то сомневаюсь, что отобьемся в союзе с гноллами. Вспомни, с каким трудом с парой тысяч справились. И то нам тогда сильно повезло, — словно вторя мыслям самого Бера, продолжил высказывать опасения Сергей.

Александр сжал губы недовольно и принял решение:

— Тоже так думаю… Хорошо. По коням.

Люди и гноллы засуетились, зарычали шантархи, понукаемые наездниками, завелись двигатели автомобилей, и колонна помаленьку двинулась вдоль защитного вала, постепенно поворачивая в степь, отдаляясь от места предстоящего сражения и стойбища.

Бер восседал на Малыше и с помощью Дара проверял путь впереди на случай засады, которую могли устроить не только передовые части ишхидов, но и хашш прайда Шан. Доверять местным гноллам Александр не собирался. А так как заинтересовать их, к сожалению, не вышло сходу, то и подавно. Были бы ишхиды далеко, то вопросов нет — можно и подождать, какие-то мелкие подарки презентовать, чтобы задобрить надзирающих и склонить к сотрудничеству. Собственно изначально так и планировали сделать, если бы первая же делегация парламентеров не начала диалог с угроз расправы.

— За нами бегут, — передал Махно по рации.

Бер оглянулся. Пшашихаш и тройка сопровождающих, пытались тщетно догнать клановцев.

— Продолжайте движение. Я задержусь, — распорядился глава клана и притормозил мысленным приказом Малыша.

Шантарх резво развернулся на месте мордой к спешащим гноллам. Александр почувствовал шаловливое настроение Малыша и прикрикнул на него:

— Не вздумай учудить. Получишь по шее.

Малыш недовольно фыркнул, но успокоился немного.

Вместе с Бером остался Шарши и два наездника. Махно тоже остановил свой внедорожник, открылись дверцы и люди вылезли наружу, приготовив оружие. Александр не стал ничего говорить. В принципе Сергей и Шарши поступили правильно, оберегая главу клана от возможной опасности.

Хашш остановились тяжело дыша. Бер ощутил гнев Пшашихаша и, не дожидаясь, когда тот начнет высказывать претензии по поводу ухода клановцев, надавил первым, как раз в стиле хашш:

«Старший Надзирающий решил обмануть нас. Заманить меня в плен, а моих воинов оставить на растерзание ишхидам. Это плохо. Мы вынуждены уйти».

Пшашихаш раскрыл широко все четыре челюсти, выставив на обозрение сотни мелких острых зубов, да так и застыл, переваривая мысли человека. Явно с такой точки зрения ситуацию он не рассматривал.

Александр продолжил нагнетать:

«Мы хотели торговать с прайдом Шан, тем самым помочь прайду в войне с ишхидами. Помогать, а не сражаться вместо хашш. Ты понимаешь, о чем я говорю?»

«Да. Я Пшашихаш теперь понимаю», — отмер надзирающий, захлопнув с противным чавкающим стуком свою пасть. — «Я видел Силу твою и твоих воинов. Мой родитель, Старший Надзирающий Ташихаш, не видел, но поверил моим глазам. Он хочет получить твою Силу и силу твоих воинов. Говорит мне — иди и возьми у них, чтобы прайд Шан стал самым могущественным. Ты дашь?»

«О, Господи! Святое простодушие», — мысленно простонал Бер. — «Ведь уже пояснял ему по дороге к главному стойбищу, для чего люди появились здесь. Будто все впустую».

«Нет. Просто так ничего не дадим. Повторяю — поможем, если и вы окажете помощь. Дадим оружие, если прайд даст, что-нибудь нужное нам. Так будет правильно и честно», — терпеливо снова пояснил Александр, сам начиная нервничать. Чего-чего, а то, что придется вести практически пустые переговоры на фоне наступления ишхидов, он точно не ожидал.

«Я Пшашихаш, понимаю. Так ты поможешь победить ишхидов?»

Бер едва не застонал.

— Чего хочет эта покоцанная кочерыжка? Время, босс. Надо сваливать, — вмешался Сергей Махно.

— Требуют помочь, не предлагая ничего взамен. Вынь да положь, — Бер кивнул на парламентеров. — Наверное, думают, что раз выручили их в прошлый раз, то станем делать так постоянно. Рупь за сто даю, что хашш недоумевают, почему это мы не остались между ними и армией ишхидов. Было бы нас побольше и в достатке времени на подготовку… еще куда ни шло. А так…

— Значит, сваливаем окончательно? — нетерпеливо спросил Махно.

— Дай мне минуту, — произнес Александр и повернул голову к Пшашихашу, но ничего сказать тому не успел.

— Ишхиды!!! — послышался крик одного из бойцов из экипажа Сергея Махно.

Бер резко крутанулся в седле. Малыш невольно поддался желанию хозяина и тоже начал разворачиваться.

На глазах колонна клана довернула восточнее, пытаясь уйти от встречи с врагами.

— К бою! — крикнул Махно в рацию на общем канале. Он метнулся к машине, не переставая сыпать командами. Дверца захлопнулась, взревел на высоких оборотах двигатель, собираясь сорвать с места рогатый внедорожник, из выхлопной трубы вырвалось облако вонючего дыма, заставив отшатнуться не привычных к запахам цивилизации хашш. Бер, намереваясь последовать за подчиненными, напоследок передал Пшашихашу:

«Иди и скажи Старшему Надзирающему, что встречусь с ним, если выживу».