Не оглядываясь назад

Постриганов присосался к горлышку и успел сделать два больших глотка, прежде чем маг убрал флягу. На удивление жидкость оказалась не горькой, как капитан подспудно ожидал, а терпкой, со странным сладковатым привкусом. Еще больше он удивился, когда буквально сразу болевые ощущения стали утихать, в голове прояснилось, казалось, что даже мыслить стало четче.

«Забористая штука», — с удовлетворением подумал капитан. — «Рецептик надо бы раздобыть».

— Дальше что? — Постриганов шагнул назад и внимательнее оглядел своих врагов. Если на знакомого мага насмотрелся по пути в старый город и даже знал имя, вычленив его из разговоров разведчиков и при обращении к магу, то второй ишхид представлял интерес. Каждая деталь была важна для выживания.

Уже немолод — сетка мелких морщин на лице и шее, прям как у людей; немного отвислые губы и щеки; видно, что кожа на руках ухоженная, но давно не такая упругая, как в молодости — тонкая и бледная, с начавшими выпирать венами. Тем не менее, глаза живые, из глубины которых то и дело сверкают искры неподдельного интереса ко всему окружающему. Одет ишхид в добротный костюм неизвестного покроя. Материя настолько темно-зеленого цвета, что казалось почти черной, рукава обильно покрыты абстрактными орнаментами из серебряных нитей.

— Дальше? Хороший вопрос. Мы подумаем о твоей дальнейшей судьбе, — подал голос незнакомый ишхид. — Стража! Уведите!

В помещение вошли уже знакомые конвоиры и буквально вытащили капитана прочь, особо не церемонясь. Спустя короткое время Постриганов стоял на краю ямы, превращенной во временную тюрьму для двух человек. Ему одним движением расковали руки, капитан обернулся, пытаясь рассмотреть, чем его связывали, но получил удар в челюсть и, не удержавшись, рухнул вниз. Он попытался сгруппироваться, чтобы избежать травм. Однако обволакивающая темень скрадывала расстояние до дна, поэтому приземлиться, как хотел, не вышло. Стопа подвернулась, и он невольно грохнулся на бок. Удар об пол выбил дух, зубы клацнули, едва не прикусив язык, а в запястье при падении отчетливо хрустнуло, болью прострелив аж до самого затылка.

— Твою дивизию налево! Как же, сука, неудачно. Гребанные ублюдки! Чтоб вы сдохли, козлины! — разорялся Постриганов.

В ответ на ругательства сверху послышался каркающий смех и, не слушая дальше брань человека, ишхиды закрыли единственный выход из колодца.

— Капитан, это вы? — раздался голос Коромыслова, когда последний лучик света исчез.

— Закрой свою пасть! — рыкнул капитан.

Во тьме импровизированной тюрьмы установилась тишина, нарушаемая обиженным сопением бывшего верховного.

Постриганов с кряхтением поднялся и тут же заработал рукой. Запястье стремительно опухало, но кисть, хоть и неохотно все-таки послушно отозвалась, и капитан оскалился в улыбке, одновременно облегченно выдохнув. Не перелом, уже хорошо. Он по-быстрому ощупал себя, который раз за день, прислушиваясь к ощущениям. Больше нигде ничего не повредил, кости целы, а за ушибы и синяки переживать в его положении, даже смысла нет — они неизбежны. Главное сохранить свободу движения тела.

Отбросив переживания по поводу собственного состояния, задумался об увиденном и испытанном сегодня. Будучи далеко не дураком Постриганов осознавал, что возможности ишхидов передавать солидные объемы информации, да еще так, что эта информация не просто запоминалась, но и усваивалась практически сразу, многое меняет. Если раньше к уровню цивилизации ишхидов он относился, как к некоему аналогу земного средневековья с поправкой на магию, то после сегодняшнего резко поменял мнение. И это новое понимание пугало. Даже не будучи особо подкованным в различных науках, он как дитя технически развитого мира сходу мог придумать где, как и для кого можно с пользой применить испытанное на нем магическое устройство.

Предчувствие, что если задержится в плену, то в живых остаться не получится, поселилось в груди и это еще сильнее подстегивало мыслительные процессы, заставляя лихорадочно искать выход из положения. Постриганов понимал — вне зависимости проиграют ишхиды или победят, его, и скорее всего остальных пленных, убьют, стоит только надобности содержать дополнительные рты исчезнуть. Ну, может не всех. Таких вот, как Коромыслов заберут в свой лес… На какие-нибудь опыты.

«Надо сваливать», — решил после активных размышлений капитан.

— Великий маг, где ты там спрятался? Ни черта невидно.

В ответ тишина, но по сопению Постриганов определил направление и сделал осторожные первые шаги в сторону пыхтения.

— Да не ссы ты, Петр Васильевич. Хочу просто посмотреть на твой антимагический ошейник. Вдруг у меня получится его открыть… Одно дело самому пытаться — другое, если кто-то со стороны попробует.

— Тут я, — послышалось буквально в двух шагах. — Я уже говорил — перепробовал все и результат нулевой.

— Сбежать отсюда хочешь? Или морально сдался и готов поработать на врагов? Ты ведь общался с ними раньше меня? Обещали тебе райскую жизнь? Колись, давай.

— Ну, не то чтобы райскую, но жизнь сохранить обещали, — нехотя произнес Коромыслов.