Не оглядываясь назад

Глава клана внимательно присмотрелся. По центру выпирающей из стены, опять же каменной, полусферы просматривался отпечаток ладони без разделения на пальцы, просто как контур, вполне подходящий как для человека, так и для ишхида, но точно не под руку хашш сделано.

Махно первым воткнул ладонь в отпечаток. Ничего не произошло. Сергей попробовал еще раз с тем же результатом.

— Надо подать немного энергии в узел концентрации потоков, — убежденно произнес Ставрыкин. — Александр Сергеевич, вы видите?

— Да, Олег. Вижу. Ну-ка, отойди-ка, — на этот раз Александр твердой рукой отодвинул бывшего омоновца, вложил свою кисть в выемку и подал энергию, куда предложил Олег. Створки тут же, на манер лифтовых разъехались в стороны.

— Не стать тебе взломщиком сейфов.

— Не сильно и хотелось.

Троица людей заглянули во тьму. Следующий зал казался огромным. Подпрыгивающие в руках лучики фонариков особо не помогали рассмотреть открывшееся пространство, единственное, что куцый свет позволил увидеть и понять — колон в помещении явно не две, а все двести, выглядели они куда массивнее и подпирали свод метрах в двадцати от пола. Где-то вдали просвечивалась сквозь темноту голубая искорка, вызвавшая любопытство Бера.

— По центру не идем. Двигаемся от одной колоны к следующей, — не терпящим возражения тоном произнес Александр. — Не отставать.

На это раз никто перечить или забегать вперед, не стал. Махно отдавал себе отчет, когда такое можно проделывать, а когда нет, Ставрыкин и так не собирался лезть советами и рекомендациями к главе клана.

Противоположного конца достигли без происшествий. Даже удивительно. Бер подумал, что строили бы подземелья на Земле обязательно наделали непрошенным посетителям гадостей.

— Какая красота, — не сдержал эмоций Олег.

Александр кивнул соглашаясь, Махно лишь фыркнул:

— Капля какая-то висит в воздухе. Больше на соплю похожа.

Он не видел того, что видели маги. Над высоким постаментом парил, словно в невесомости, шар жидкости не больше мяча для гандбола. Внутри переливался красивым голубым оттенком мощный источник магической энергии. Он, то расширялся, достигая стенок, то сжимался до размеров грецкого ореха. Бер приблизил лицо ближе, пытаясь рассмотреть происходящее внимательнее, даже руки за спину заложил, дабы не задеть что-нибудь ненароком.

Когда до стенок жидкости осталось сантиметров двадцать, Александр прекратил наклоняться. При очередном расширении источника шар резко сам сблизился и соприкоснулся с кожей лица человека. Бер отшатнулся, однако было поздно. Жидкость выплеснулась на голову, но не растеклась, как можно было бы ожидать, а облепила вязким коконом, перекрыв все отверстия, в том числе и дыхательные. Александр замычал, пытаясь содрать руками субстанцию, но пальцы проходили жидкость насквозь. Спутники главы клана застыли в ступоре, не зная, что предпринять.

С момента начала атаки субстанции прошло буквально секунд десять. Светящаяся жидкость вдруг начала залезать одновременно в рот и нос, вызывая рвотные спазмы. С полминуты Александр мучительно пытался вырвать и выкашлять гадость на пол. Над ним в панике метались товарищи. Наконец все закончилось и глава клана тяжело, протяжно, но вполне свободно вдохнул и выдохнул.

Александр Бер очутился, словно в тумане каком-то. Он понимал, что его куда-то ведут, но не понимал зачем. Видел мельтешащие пятна перед глазами, овалы лиц людей, чередования света и темноты. Знал, что сейчас ночь, а утром осознавал, что скоро день. Бера кормили — он покорно ел. Ему даже было вкусно, и он знал, что ест кашу и пьет чай. Его беспокоила голова. Ее распирало, будто скоро собирается взорваться. Больно не было, только сильное раздражение вызывал постоянный шепот, особенно вовремя расширения. Шепот нарастал — утихал, нарастал — утихал. Это начинало бесить. Хотелось заснуть, а шепот не позволял. Стоило лишь захотеть спать, как шум становился громче обычного, а перед глазами мелькали какие-то картинки. Он где-то похожие видел раньше, но не помнил где. Однажды такт пульсации замедлился, и в голову прокралась гениальная мысль, что надо воспользоваться моментом, обмануть шепот и поспать.

Бер закрыл глаза и провалился в спасительное небытие.

Глава 14

Сержант Бевз выплюнул изо рта землю и тяжело приподнялся со дна траншеи, куда плюхнулся во время обстрела позиций роты. Встать в полный рост не решился, предпочел сидеть на корточках, привалившись спиной к укрепленной бетонными столбиками насыпи. Отряхнулся нервно, и было хотел в привычном жесте пригладить свою гордость — усы, но с досадой вспомнил, что от его некогда шикарной седоватой поросли почти ничего не осталось.