Не оглядывайся назад

Звук лопнувшей струны ударил по ушам, а следом по щеке чиркнула порванная леска.

— Упустил! — с досадой крякнул Харон. — А ведь мог достать сильного ужаса.

— Ужаса? — глупо переспросил я.

— Ну да, — лодочник покачал головой. — Эх ты, мог такую ауру себе заполучить! А сейчас только удочку испортил!

— Это точно был ужас? — я никак не мог поверить в услышанное.

— А что ещё это могло быть? — удивился Харон. — Такой удочкой только их и подцепить. Не клятвы богов же.

— Клятвы богов? — тут же заинтересовался я. — Серьезно?

— Забудь, — отмахнулся Харон. — Леску сплести из золотого руна, удилище вырезать из оливковой ветви, а наживку… Впрочем, — опомнился лодочник, — как я уже сказал, это невозможно.

Внимание! Доступно скрытое задание «Клятвы богов» Говорят, став обладателем клятвы бога, любой смертный способен взойти на пантеон…

Ого! А вот за это многие могут и убить.

По крайней мере, я лично знаю, как минимум одного такого деятеля. Правда он сейчас прикован цепями где-то в Подземном мире, то бишь неподалеку…

Мне мгновенно расхотелось думать на эту тему, и я как можно непринуждённее улыбнулся.

— Да не очень-то и хотелось. Я ужас-то вытащить не смог…

— Не переживай, — успокоил меня Харон, внимательно смотря на черные воды Стикса. — Было бы очень странно, если бы у тебя получилось бы с первого раза.

— Ну… — поморщился я. — Я почти его подсек.

— И подсек бы, если б не заснул.

Харон все также смотрел на воду, голос его оставался таким же, каким и был, но я мгновенно почувствовал опасность.

Сердце забилось быстрее, а в голове заметались встревоженные мысли.

Харон понял, что я сплю или просто берет меня на слабо?

Нет, если бы понял, то уже поднял бы тревогу, значит проверяет…

Как быть?!

— Хотел бы я заснуть, — невозмутимо протянул я, хоть внутри меня все так и кипело. — Помню раньше каждый раз дремал на рыбалке. А сейчас… Только и получается, что ностальгировать по былым денькам…

Кажется, мой ответ устроил Харона, поскольку он тут же расслабился, и с едва заметным облегчением протянул.

— Понимаю…

— Привычка, — я пожал плечами. — Вся наша теперешняя жизнь-не жизнь — одна сплошная привычка.

— Привычка свыше нам дана, — лодочник неожиданно процитировал Пушкина, — замена счастию она.

— Это точно, — чего мне стоило удержаться от вопроса про Александра Сергеевича, знает один лишь бог. — Странно, но вот так посидишь, как раньше и будто силы появляются…

— Память, — вздохнул Харон, — это всё, что у нас есть.

Мы немного помолчали, и лодочник добавил.

— Спасибо тебе. Впервые за долгое время чувствую себя… отдохнувшим, — он усмехнулся своим мыслям и посмотрел на меня. — Я думал приведу тебя сюда, немного посидим, а потом я отдам тебе твой подарок и снова вернусь к своей лодке…

— Но?

— Но сейчас понял, — Харон невесело усмехнулся. — Есть я, нет меня — неважно. Ровным счетом ничего не изменится.

Я сидел, боясь поверить в свою удачу.

— Я решил. Я принимаю твое предложение. Буду трое суток ждать Телегона, и если он не придет, вернусь к своей лодке.

Внимание! Изменение в задании «Совет Города Мертвых»

Немедленно сообщите Совету о случившемся!

— Харон, мне придется…

— Я знаю, — прервал меня лодочник. — Ты с самого начала честно обозначил свой интерес. Я не против.

— Отлично, — я убрал удочку в Инвентарь и с удовольствием поднялся на ноги. — Тогда до встречи!

Обратно идти по краю пропасти не хотелось, поэтому я шагнул вперед, чтобы перепрыгнуть на соседний камень, откуда открывался вид на удобную тропинку, ведущую вниз.

— Стой! — окликнул меня Харон. — Не знаю, откуда ты знаешь про потайной ход Совета, но они не оценят, если ты появишься из-за спины рыцаря!

Что? Потайной ход? Спина рыцаря?

— Поэтому лучше вернись тем путем, которым мы сюда пришли.

Я машинально кивнул Харону, сам, тем временем, вглядываясь в то место, куда хотел спрыгнуть.

Хм, а ведь действительно, это не камень, это…

Внимание! Вы нашли потайной ход Совета Города Мертвых

Но помните: многие знания — многие печали!

Осталось только понять, как это можно использовать.

— Спасибо, уважаемый Харон, — я не погнушался поклониться лодочнику в пояс. — От всей души желаю вам яркого и насыщенного путешествия! Ну и результативной рыбалки, конечно же.

— И тебе, Темный, — усмехнулся Харон, вновь устремляя свой взгляд на темные воды Стикса. — Вот только смотри, как бы рыба, за которой ты охотишься, не утащила тебя в морскую пучину.

Хах, какая любопытная метафора… Вот только что он понимает под рыбой — Совет или Ваджру? Надеюсь, Совет.

Уточнять я не стал и молча кивнув, перепрыгнул на соседний камень и не оглядываясь поспешил к Городу мертвых. На долгожданную встречу с Советом.

Наживка у меня теперь есть и сейчас дело за малым — дать рыбе заглотить её поглубже, ну а потом… вовремя подсечь.

Глава 16