Не оглядывайся назад

Жар сменился ледяным потом, а я неверяще покачал головой. Да нет же! Ну что за Санта Барбара!

Хотя… Как быть с фон Лютиком? Он отчего-то в этот ряд не вписывается…

— А как же фон Лютик… — протянул я.

— Фон Лютиком он стал только после того, как принял под свою руку северные земли Империи, — усмехнулся Денеб, — а до этого мой внук, как и я, всю жизнь был Денебре.

— Но как? — я в растерянности покачал головой. — Точнее зачем?

— Что зачем? — с любопытством уточнил Денеб.

— Денебре, Денебери, Тенэбре, Денеб… Зачем придумывать столько фамилий? К чему эта конспирация?

— Конспирация? — рассмеялся Денеб. — О нет. Это произошло, можно сказать, случайно. Такое бывает, когда род разбивается на ветви.

— То есть…

— Да, Александр, — Денеб согласно кивнул. — Ты не просто наследник Темного рода Денебери, ты единственный оставшийся в живых наследник всех ветвей рода Денебре. И у тебя в предках не только темные маги, но даже Императоры и… боги!

Внимание! Доступно задание «Сила рода»!Вы имеете право выставить свою кандидатуру в качестве Претендента!

Внимание! Ваша кровь настолько сильна, что для активации испытаниянеобходимо лишь ваше согласие!(В противном случае требуется Диадема Императора)

Принять? Да/Нет

— Эммм….

— Сеть предложила стать Претендентом? — Денеб проявил просто потрясающую осведомленность. — Тоже интересный вариант. По крайней мере можно будет на что-то повлиять на физическом плане…

— А если я откажусь? — осторожно уточнил я.

— Если ты откажешься, — Денеб на секунду прикрыл глаза, а я почувствовал дуновение потустороннего сквозняка — точь-в-точь такие ощущения я испытывал во время активации Взгляда Смерти, — то… гонка Претендентов* начнется без тебя.

— Кому-то что-то доказывать, — я неохотно поморщился, — а потом приказывать, вникать в каждую мелочь… Нет, спасибо, это не мое.

— Твой выбор, — усмехнулся Денеб. — К тому же Диадема Императора уже найдена и вот-вот будет активирована.

— Ну и ладно, — я без сожаления посмотрел тающее уведомление. — Не очень-то и хотелось.

На самом деле, я немного покривил душой. Ну какой мальчишка не мечтал о том, что станет императором? А тут задание Сети!

Но в глубине души я понимал, что это не мой путь.

Я хочу лечить, хочу исцелять, хочу сделать так, чтобы люди перестали умирать от болезней, ну и самое главное — создать свою клинику и оставить без работы все хосписы мира!

— Как видишь, кровь твоя, не жидкая водица, — хоть в голосе Денеба и промелькнуло тщательно скрываемое разочарование, но он мгновенно взял себя в руки. — Что насчет того, чтобы занять место Аида?

— Точно нет, — на этот раз я даже не раздумывал. — Даже если это поможет решить мне проблему с Анубом.

— О, Ануб, — усмехнулся Денеб, прикладываясь к бокалу с вином. — Жалкий выскочка, который по непонятной мне причине стремительно набирает силу. Неужели в мире живых вновь в чести жестокость, ненависть и злость?

— А они никуда и не девались, — скривился я. — К слову, как мне к вам обращаться?

— Как обращался, так и обращайся, — поморщился Денеб. — Увы, но сейчас я глава Совета Города Мертвых, и я дал слово Аиду в первую очередь блюсти интересы Загробного мира.

— Так-так-так, — покивал я, — чтобы окончательно закрыть вопрос… правильно ли я понимаю, что Денебери, Самди и фон Лютик мои реальные родственники и ваши, м-м-м, потомки?

— Я понимаю, что в это тяжело поверить, — усмехнулся Денеб, — да и поспешил я, чего уж там. Ты сам должен был дойти до этой мысли. И тогда сделанное тобой открытие несло бы для тебя большую ценность.

— Люк я твой отец, — пробормотал я себе под нос.

— Примерно так, — невозмутимо кивнул Денеб, а в ответ на мой изумленный взгляд пояснил. — Нежизнь долга, а к нам много, кто попадает. И если прочие истории про всяких эльфов и магов с волшебными палочками меня не впечатлили, то путешествие по вселенной на больших звездных кораблях — это… свежо.

— Свежо? — не удержался я.

— Свежо, — подтвердил Денеб. — Сначала я счел эту затею несусветной глупостью, ведь зачем тратить столько ресурсов на создание межпланетных кораблей, если есть сеть порталов? Но потом вспомнил Смутные времена, наступившие после развала Империи, и знаешь, что?

— Что? — послушно переспросил я, гадая про себя, Денеб реально оказался фанатом звездных войн или просто рассматривал услышанные истории как гимнастику для ума?

— Ксуры пошли именно по этой ветке, — по лицу Денеба пробежала тень. — И если они смогут вычислить, где находится Порог…

— Много про них слышал, но сталкиваться ещё не доводилось, — признался я. — В основном только с песьеголовыми.

— Я знаю, — кивнул Денеб. — Я следил за тобой.

— Взгляд Смерти?

— Он самый, — Денеб обозначил некое подобие улыбки. — Кстати, здорово справился с нагом.

— Не люблю, когда меня хотят обмануть, — я пожал плечами и с намеком посмотрел на Денеба. — Неважно кто.