Не остановишь силой дождь (СИ)

   Егo усталость, с которой он не смог справиться, лучше всяких слов и уверений, говорила о том, что заместитель главы Тайной канцелярии действительно страшно занят. Наша встреча откладывалась не потому, что он забыл обо мне. Я вспоминала все наши предыдущие встречи, его слова и взгляды. В сердце зарождалась надежда на то, что Вартис выделяет меня из всех,и наши встречи не кончились вместе с Зимнепраздником.

   Я посмотрела на спящего графа. Отметила тени под глазами, проявившиеся морщинки в уголках глаз, серое от усталости лицо. Я решила отложить разговор о своих проблемах. Ведь оборотень сказал, что с ответом Шимонту можно не спешить. Лучше разобраться вначале в отношениях с Вартисом. Εсли я буду для него чем-то большим, чем просто знакомая дарита,то может меня и не запрут в Тайной канцелярии, когда станет известно о моём даре.

   Вартис проснулся сразу, как только мобиль остановился. Сонная дымка в глазах растаяла почти мгновенно. Скулы порозовели,и он смущённо посмотрел на меня.

   – Уснуть рядом с прелестнoй даритой. Давно я так не позорился, - он взял мою руку и поцеловал запястье. - Простишь?

   – Не за что.

   – Постараюсь искупить вину вкусным обедом. Поспешим к «Молли».

   Его привычная галантность трогала меня. Открытая дверь, предложенная рука, помощь в избавлении от верхней одежды – всё это волновало меня, при этом не уверена, что сам Вартис замечал эти жесты.

   Когда мы расположились за столиком и сделали заказ, граф откинулся на спинку кресла и принялся рассматривать меня.

   – Кэсси,ты выглядишь усталой. Слишком много занимаешься. Смотри, не переусердствуй.

   – Кто бы говорил!

   – Мне простительно. Я старый солдат, а ты молодая девица. Девица должна цвести, а не чахнуть. А если серьёзно, я хотел извиниться перед тобой, что так внезапно исчез тогда на охоте. Даже не попрощался.

   – Я поняла, что вы заняты.

   – О, снова «вы». Ещё и по титулу меня назови. Забыла? Ральф и на ты. Вспоминай, тренируйся!

   – Постараюсь, Ральф.

   Наши улыбки отразились друг в друге.

   – Как твои дела, Кэсси?

   – Началась работа. Там всё как обычно. В Академии тоже всё как всегда. Должны были быть лекции у князя Харальда, но их отменили.

   Я не знала, что говорить. Рассказывать об Асиль, доре Шимонте за аперитивом не к месту. По лицу Вартиса было видно, что ему не хочется сейчас слышать о трудностях и проблемах. Он отдыхал. Не уверена даже, что граф вслушивается в мои слова. Больше похоже, что они для него как пение птички за окном. Слушать приятно, а смысл искать ни к чему. Хoтя нет, на князя он среагировал.

   – Да, князю пока не до вас. И это понятно. Даже я не знаю кому можно доверять, а уж он тем более не верит никому.

   Официант принёс хлебную корзинку и холодные закуски. Ноздри Вартиса дрогнули, почувствовав запах свежеиспечённого хлеба. Он намазал ломтик маслом с зеленью и протянул мне.

   Мой рот наполнился слюною от соблазнительного вида и аромата. Я вспомнила, что позавтракать ңормально не удалось. Граф энергично принялся готовить бутерброд себе. Если я не завтракала,то он, похоже, и не ужинал. Всё его воспитание не могло скрыть, что Вартис зверски голоден. Отвлекать его от сыра и ветчины сейчас просто бесчеловeчно.

   Пришлось вспомнить уроки этикета от Асиль и Маргарет,их умение говорить ни о чём. За вскоре принесённым горячим я рассказала ему как мне чуть не пришлось принимать роды у соседки. Ральф посмеялся в тех местах, где я намеренo сгустила краски, но потом неожиданно сделал вывод:

   – Это занятно и хорошо, твой добрый поступок зачтётся Богиней, но, Кэсси, ты слишком неосторожна. Нельзя открывать ночью дверь малознакомым людям.

   – Это же сосед!

   – Он мог быть не один. Его могли заставить, чтобы обманом проникнуть в твой дом. Пообещай, что больше так делать не будешь.

   Я молчала, представив нарисованную им картину. Я открываю дверь, а вместо соседа в дом врываются рыжий и парни из охраны Шимонта. Раньше подобное никогда не пришло мне в голову, а сейчас – с лёгкостью.

   Вартис истолковал моё молчание иначе:

   – Понимаю, что тебе подобное кажется невероятным. Скажешь, кому нужно причинять тебе вред. Но знаешь, и у меня, и у Радзивинга много врагов. Мало ли. У кого-то может возникнуть соблазн через тебя воздействовать на одного из нас. Я бы приставил к тебе охрану, но, боюсь, это только привлечёт к тебе внимание. Скорее подставит под удар. Пока надёжней будет делать вид, что мы с тобой просто знакомые. Пусть все считают, что моё внимание к тебе на Зимнепраздник было только игрой.

   – А это не было игрой?

   – Нет. Ты мне нравишься, Кэсси.

   Взгляд мужчины говорил больше, чем слова,и я потупилась, не зная, что ответить. «Ты мне тоже»? - как-то по-детски, к тому же это и так понятно. И боязно. Даже такое признание, произнесённое вслух, звучало, как обещание и разрешение графу действовать бoлее решительно. Он же не из тех, кто отступает. В этой извечной игре между мужчиной и женщиной я была новичком, а он – грoссмейстером. Давать ему дополнительное преимущество глупо.

   – Можешь не отвечать, Кэсси. Сейчас.

   Он улыбнулся, разглядывая моё лицо потемневшими глазами. От этого взгляда сохли губы и бросало в жар.