Не оставляй меня

– Придется еще немного подождать. – Моя дерзкая младшая сестра вдруг показалась мне не старше шестилетнего ребенка. – Сиди здесь и, что бы ни происходило, не двигайся с места!

– Ладно, – согласилась она. – Но не уходи без меня.

– Никогда. – Мне было невероятно тяжело оставить ее сидеть на лестнице, однако тогда она, надеюсь, хотя бы не попадет под удар Агрия.

– Я за ней присмотрю, – пообещал Гермес, и, невзирая на огромное желание выцарапать ему глаза, я была рада, что он с ней. По крайней мере, так она не окажется одна с Агрием.

Я медленно вернулась к нему и Кейдену.

– Ты же понимаешь, что я не могу передать тебе посох без всяких условий.

Агрий запрокинул голову и громко расхохотался.

– Ты просто восхитительна, Джесс, – сказал затем он, продолжая посмеиваться. – Условия. Радуйся, что я не бросил тебя на съедение гидре. А ведь ты заслужила. Как ты посмела встать у меня на пути? Причем не один раз.

Вот теперь с меня довольно.

– А как ты посмел похитить мою младшую сестру? Как можешь изгонять в Тартар всех, кто тебя чем-то не устраивает? Кем ты себя возомнил? Неужели ты правда веришь, что Гея позволит тебе здесь править?

На белом лице альбиноса отразилась ярость, прежде чем оно застыло, как ледяная маска.

– Ты немедленно отдашь мне посох, – тихо потребовал Агрий. – А потом я, быть может, ненадолго оставлю вас в живых.

Позади нас распахнулась дверь, и в зал ворвалась Гея. Я отвлеклась всего на секунду, однако ее хватило, Агрий прыгнул вперед и выхватил у меня из рук копию посоха.

Кейден размахнулся и ударил его кулаком по лицу. А потом все стало происходить ужасно быстро. Видимо, Агрий разместил своих приспешников перед боковыми входами. Кратос и Ника с ревом вбежали в зал. Гипнос лукаво ухмыльнулся и поднял копье.

Фиби завизжала при виде циклопов и бросилась ко мне. Бия преградила ей путь, но Гермес отпихнул ее в сторону, освобождая моей младшей сестренке дорогу. Она врезалась в Кейдена, который ее поймал.

Гее потребовался лишь один взгляд, чтобы распознать фальшивку.

– С меня хватит. Спрашиваю тебя в последний раз: где Посох славы? Он принадлежит мне! – истерично завопила она. Ее лицо скривилось в страшной гримасе. Фигуру богини окружил серый дым, и она как будто начала расти. Даже циклопы отпрянули.

– Сейчас, – шепнул Кейден мне на ухо.

Может, мне и не удастся вырвать скипетр из рук Агрия, зато удастся утащить его с собой вместе с артефактом. Одной ладонью я схватила его за плечо, а другой стиснула цепочку. Мы все приземлились в нашем саду.

– Что теперь делать? – прокричала я. Гея не сдастся и последует за нами.

Из темноты проступили сияющие силуэты, освещая кромешную ночную тьму. Я с облегчением выдохнула. Зевс пришел, он и другие боги выстроились вокруг нас в защитное кольцо. Верховный окинул взглядом меня, Фиби и Кейдена.

– Вы ранены?

У моих ног застонал Агрий. Хлопнула автомобильная дверь, и к нам подбежали Джош и Леа. Леа до сих пор была в платье. А я уже совершенно забыла, что чуть раньше этим вечером ходила на осенний бал. С таким же успехом это могло произойти и в другой жизни.

Эрос шагнул к Фиби.

– Уведи ее в дом, – велела ему я, обрадовавшись, когда они послушались. Кейден крепко держал Агрия, когда Зевс склонился над сыном и отобрал у него скипетр. Странно, что этот трус не превратился во что-нибудь мерзкое или ползучее.

– Он принадлежит мне, – заверещал вместо этого альбинос, как только снова пришел в себя. – Мне!

– Посох, – обратился отец богов уже ко мне. – Мне нужен настоящий посох.

С моря подул ветер. Раздался оглушительный раскат грома, и на нас помчалась стена серого тумана. Кейден притянул меня к себе, и мы вместе упали на колени. Кто-то сунул нам в руки два меча, а затем на дороге перед нами возникла армия Геи и Агрия. Они последовали за нами. Все. Циклопы, боги и чудовища ринулись на нас единой массой.

Маленькая армия Зевса устремилась им навстречу. Иапета и титанов нигде не было видно. Он на самом деле отказался присоединяться к Зевсу? Нас с Кейденом просто затянуло в разразившийся вокруг хаос. Над пляжем шипели молнии. Металл врезался в металл. Я размахивала тяжелым мечом. Рано или поздно у меня стали кончаться силы. Я ощутила песок под ногами. Они оттесняли нас по пляжу к морю. Волны хлестко бились о берег. Кто-то, вскрикнув, пролетел по воздуху. Ко мне пробилась Афина.

– Принеси посох, – прохрипела она и разрубила какое-то существо, полусобаку-полумедведя. – Ты должна отдать его Зевсу.

– Я тебя прикрою, – воскликнул Кейден, рассыпая удары мечом направо и налево. Мне не хотелось его оставлять. – Беги! – скомандовал он. – Ты – наш единственный шанс. – Возле него появился Джош. Его лицо покрывали брызги крови, но друг продолжал драться.

– Где Леа? – прокричала я, а сама молилась, чтобы он отвел ее в безопасное место.

– В доме, – проорал он в ответ и ловко увернулся от выпада Ники, которая злобно ухмыльнулась мне.