Не оставляй надежды

— Он лжет! Его имя указано в свидетельстве о рождении, и я связывалась с ним после того, как родила. Он очень хорошо знает, что у него есть дочь.

Лаура уставилась на женщину.

— Линда, вот Джастин Бэйн, — она указала на него. — Вы все еще уверены, что он отец вашего ребенка?

— Что? — Линда чуть не выронила сигарету. — Это не Джастин Бэйн. — Она пристально посмотрела на Джастина. — Он слишком молод.

— Хорошо. Если это не отец вашего ребенка, то очевидно, что вы оставили ребенка не в той квартире.

Линда затушила недокуренную сигарету.

— Он был единственный Джастин Бэйн в телефонной книге. Я была уверена, что это он. Где Дженна? С ней все в порядке?

— С Дженной все хорошо, — заверила ее Лаура. — Не беспокойтесь. Мы о ней заботимся.

— Как вы меня нашли?

— Мы наняли частного детектива. Он обнаружил ваши отпечатки пальцев на окне и на письме. — Лаура достала из кармана блокнот и ручку. — Линда, нам нужно найти ее отца. Что вы можете рассказать о вашем Джастине Бэйне?

— Когда мы познакомились, он жил в другом конце города. Он старше этого парня. На десять или двадцать лет. Я точно не знаю, сколько ему лет.

— Чем он зарабатывает на жизнь?

Линда пожала плечами.

— То одним, то другим. — Она достала сигарету из пепельницы и попыталась снова ее зажечь.

Вдруг громкое восклицание прорезало воздух. Обе женщины повернули головы и посмотрели на Джастина. Он сидел как громом пораженный, с выражением ярости и изумления на лице.

— Что случилось, Джастин? — спросила Лаура.

Джастин ударил рукой по столу:

— Ну конечно, так оно и есть. Как это раньше не пришло мне в голову?

— Что? — спросили хором женщины.

— Мой отец, — произнес Джастин. — Я не видел его с детства, меня назвали так же, как его. — Он посмотрел на Лауру. — Должно быть, Дженна — ребенок моего отца. Значит, она… моя сестра.

Линда открыла рот от удивления, но потом улыбнулась:

— Так, значит, у моей маленькой Дженны есть старший братишка?

Джастин в шоке уставился в пол. Лаура повернулась к Линде, давая ему время успокоиться.

— Теперь все понятно. Но почему вы подкинули ребенка?

Линда покачала головой и пожала плечами.

— У меня не было выбора. Я годами скрывалась. Это не жизнь для ребенка. Я рассчитывала на Джастина… старшего. Ему до сих пор удавалось избежать тюрьмы, и в последнее время дела у него шли хорошо. У меня нет своей семьи.

Как вы могли доверить ему Дженну? — вмешался Джастин. — Если вы знаете этого человека, то должны понимать, что у него нет никакого чувства ответственности.

— Он ее отец, — упрямо сказала Линда, — он о ней позаботится.

Джастин в отчаянии махнул рукой.

— Ну конечно, он позаботится. Так же, как он позаботился обо мне и Бене.

— Может быть, твой отец изменился, Джастин, — проговорила Лаура. — Прошло много времени. Линда, вы действительно доверили бы ему своего ребенка?

Линда в сомнении прикусила губу.

— Он ее отец, — повторила она. — Может быть, не самый хороший отец на свете, но это лучше, чем вообще не иметь семьи. А я не смогла бы отдать Дженну в ясли или отвезти в приют, потому что меня разыскивает полиция. У меня не было выбора.

— Дженна будет почти взрослой, когда вас выпустят, — сказала Лаура.

Линда кивнула.

— Я как раз успею на ее школьный выпускной вечер.

Джастин нагнулся к Линде, в его глазах были злость и страх.

— Линда, мой отец не в состоянии позаботиться о ребенке. Он не мог этого сделать, когда я был маленьким, и я очень сомневаюсь, что он сможет теперь. Его лишили родительских прав, после того как несколько месяцев он не проявлял к нам с братом никакого интереса. Мы не можем позволить, чтобы это случилось с Дженной. Мой маленький братишка Бен умер, потому что у него был паршивый отец.

Слова Джастина заставили Линду побледнеть.

— Я… я не очень хорошо знаю Джастина. Но после того, как отдала ему, то есть тебе, ребенка, я была уверена, что теперь все будет в порядке. Я увидела милых соседей, квартиру, парк за углом… — Ее взгляд на секунду остановился на Лауре. — И подружка мне показалась милой. Я была уверена, что малышке будет хорошо, лучше, чем со мной. У Дженны никого нет, кроме отца. Мне больше не к кому было обратиться. Если бы я знала, что он такой ненадежный, то не стала бы… Господи, какой кошмар!

В голове у Джастина был полный сумбур. У него появилась сестра, совсем маленький ребенок. Малышка, за которой он неделю присматривал, кормил, купал и убаюкивал, была его сестрой.

Он глубоко вздохнул, ощущая дрожь во всем теле. Неудивительно, что он чувствовал связь с Дженной и что у него было желание защищать ее и заботиться о ней.

Несмотря на шок, Джастин неожиданно почувствовал сострадание к матери его сестры. Он потянулся и дотронулся до ее руки.

— Не волнуйтесь, Линда. Дженна будет в безопасности. Она моя сестра, и я сделаю все, чтобы ей было хорошо.

Линда уставилась на него, не мигая.

— Как ты это сделаешь? У нее же никого нет.

Джастин не думал об этом. Слова вырвались сами:

У нее есть я. Вы позволите мне о ней позаботиться?

Линда долго и пристально смотрела на Джастина, разные чувства отображались на ее лице.