Не оставляйте ведьму после уроков!

Когда вдалеке появляется автобус, Мерлин превращается в жука-оленя и забирается ко мне в рукав. К счастью, к тому моменту, когда я добираюсь до школы, ворота и двери в главное здание уже открыты, но всё равно ещё не меньше часа до того, как начнут приходить первые ученики. Я беру из шкафчика нужные учебники и иду в нашу классную комнату, наслаждаясь тем, как мои шаги эхом разносятся по пустому коридору.

Я бросаю рюкзак на парту и подхожу к окну.

– И что мне делать, Мерлин? – спрашиваю я, глядя на пустой школьный двор. – Попробовать его найти?

Мерлин появляется у моих ног в образе лисы.

– Маверика?

Я киваю.

– И зачем тебе это?

– Он ведь мой папа.

– Он колдун.

– Это ещё не точно.

– Другого объяснения нет.

– Он же знает о моём существовании. Возможно, он пытался связаться со мной, а мама ему не позволила.

– И правильно сделала.

– Считаешь, мне надо просто об этом забыть? – Я в отчаянии заламываю руки. – Притвориться, что никогда не видела этого письма?

– Мне бы хотелось, чтобы мы его не видели, – вздыхает Мерлин. Он смотрит на меня с сочувствием, что случается крайне редко. – Нужно всё обдумать.

– Я совсем… запуталась, – говорю я и прислоняюсь лбом к холодному стеклу. – Как мне сегодня на уроках сидеть?

– Могу превратиться в крокодила или льва и распугать всех учеников, – предлагает он. – Они отменят уроки.

– Но куда я тогда пойду? Домой? – Я отхожу от окна и падаю на стул. – Лучше уж в школе побыть. Хоть немного отвлекусь.

Мерлин запрыгивает на парту в образе чёрного кота, вид у него воодушевлённый.

– Давай я подниму тебе настроение и как-нибудь разыграю Феликса?

Услышав имя Феликса, я издаю протяжный стон, падаю на стол и закрываю голову руками.

– Ты согласна или нет? – спрашивает Мерлин. – У меня есть пара просто сногсшибательных идей. Как думаешь, он боится питонов? Особенно питонов, которые ползут по его ноге?

– Ты мне как раз напомнил, – говорю я, – у нас сегодня первый сбор команды во время обеденного перерыва. Это будет ужасно!

Мерлин глубоко вздыхает:

– А ты чего ожидала?

– Чармли!

Феликс настойчиво возвращает меня в реальность, хотя все мои мысли заняты только Мавериком. Моим отцом Мавериком.

Моим папой.

– Опять ты отключилась! – недовольно нависает надо мной Феликс. – Хватит витать в облаках! Соберись уже!

– Прости, прости! – быстро отвечаю я. – Я… Я просто сегодня не выспалась.

– Серьёзно? – фыркает он и идёт обратно к доске, перед которой он уже минут пятнадцать распинается о том, что мы просто обязаны победить в викторине.

Признаться, это всё мало похоже на поведение Феликса, к которому я привыкла. Обычно он и секунды не сидит на месте, вечно выкрикивает какие-нибудь глупости и совсем не слушает учителей. Но как оказалось, он настолько любит внимание, что готов наизнанку вывернуться, лишь бы попасть на телевидение.

Всего нас в команде пятеро: Джейкоб и Айви из десятого класса, Феликс, Холли и я из девятого.

Ещё до начала встречи было ясно, что я самое слабое звено. Холли очень умная, единственная, кто может тягаться с Дженни из нашего класса. Дженни, разумеется, могла бы и одна выиграть в викторине, но она не стала записываться в команду из-за слишком перегруженного в этой четверти расписания. Джейкоб и Айви тоже очень смышлёные, а Феликс получал бы оценки гораздо выше, если бы больше внимания уделял урокам. А вот я не получаю высоких оценок, хотя стараюсь изо всех сил.

Так как Джейкоб и Айви довольно застенчивые, Феликс, к большому раздражению Холли, назначил себя капитаном команды. Я же большую часть нашей встречи была погружена в собственные мысли, предоставив тем самым Феликсу замечательную возможность выплёскивать на меня своё раздражение.

– Не надо было записываться, если ты не готова, Чармли, – говорит Феликс. – Ты всё нам испортишь! Даже не верится, что ты прошла в команду.

– Мне тоже, – тихо соглашаюсь я.

– Первый тур уже скоро. Мы должны определиться с нашими сильными сторонами, – продолжает Феликс нетерпящим возражения тоном. – Чтобы охватить все предметы, по которым будут вопросы, нам нужно сразу решить, кто какие направления берёт на себя. Давайте для начала каждый скажет, в чём он или она лучше разбирается. Я буду первым: спорт – мой конёк, его я беру на себя.

– Я неплохо знаю географию, – говорит Джейкоб, не поднимая глаз от своих записей.

– Я больше всего люблю языки и литературу, так что смогу ответить на большинство вопросов по этим темам, – воодушевляется Айви.

– Тогда я беру на себя физику и биологию, – говорит Холли.

– А кто увлекается музыкой? Иногда и такие вопросы попадаются, – замечает Джейкоб.

– Современная музыка не проблема, – с гордостью говорит Феликс, – а вот в классическом старье я не силён.

– Не проблема, – тут же включается Айви, – я неплохо поднаторела в классике. Папа постоянно слушает дома радио с классической музыкой.

– Отлично! – кивает Феликс. – А что насчёт политики?

– Политику беру на себя, – вызывается Холли. – Хочу изучать её в университете.

– Прекрасно. Теперь понятно, почему каждого из нас взяли в команду. Вместе мы можем охватить почти все темы.