Не оставляющий следов: Обретение

– Видите ли, друзья, – мягко рокотал Иниго, – рыцари Порядка и молитвы духовных братьев испокон веков держат границу миров. Мы ликвидируем прорывы, вызванные объективными причинами, и предотвращаем попытки самых разных авантюристов проникать в ваш. Да, авантюристы есть, но они есть и с вашей стороны. А наша работа – охранять порядок здесь и возвращать тех, кто по каким-то причинам оказался у вас там, – он назидательно воздел вверх палец, увенчанный острым когтем. – И это в наших интересах, поскольку энергии вашего мира истощают и ослабляют обитателей нашего. Мощь демона у вас, возможно, потрясает ваше человеческое воображение, но она просто несопоставима с его мощью в патримониуме. Бессмысленно на том свете создавать боевой отряд из наших воинов, они не смогут воспользоваться и половиной своих способностей. Ни при каком обучении в вашем мире ни один из похищенных Мельхиором не достигнет уровня опоясанного рыцаря, не говоря уж о де Нороне: тот был истинным сыном войны. Он был настолько силен, что потерял стабильность личности, нарушил порядок взаимодействия миров и умудрился пропасть у вас, к счастью, не бесследно. Потеря стабильности чревата распадом, этого стараются избежать, так что его случай не является закономерным в духовном развитии моих сородичей. Таких, как сеньор де Норона, у нас единицы. Этих несчастных детей просто превращали в маньяков.

– Но как их вообще можно было украсть? Вы не бережете потомство? – наставник задал интересующий нас вопрос.

– Половина похищенных – верховые животные. Выставлять серьезную охрану у загонов не было большой нужды, хотя, конечно, в битве добрый гунтер сражается наравне со всадником и ценится высоко. Да, они поддаются дрессировке, но разумом не наделены, – я вспомнил черепахоподобных демонят и согласно кивнул. – Остальные – дети тощих пополанов. Эти плодятся как кролики: ребенком больше, ребенком меньше – и не заметят, тупые землеройки. Проблемы у них с духовных развитием. Но случались кражи и в благородных фамилиях, не отрицаю. Пусть это были почти разорившиеся семьи, но о загадочных исчезновениях они нас ставили в известность, как положено, – Иниго поморщился. – И мы выполняли свой долг. Рыцари тщательно, но безрезультатно обыскали наш мир. Дети не подавали сигналов бедствия, их бы мы услышали и сквозь грань и пришли на их зов. А просто так пройти в ваш мир, даже с самыми благими намерениями, запрещено уставом – на вас наши полномочия не распространяются...

– Ой-ой! – издевательски хмыкнул. – Пару лет назад, в начале наших с наставником странствий, я постоянно обнаруживал рядом чьи-то странные следы…

– Это я отдал приказ присматривать за тобой, – дефенсор Балькастро, ни секунды не колеблясь, взял ответственность на себя, – и по возможности никому не попадаться на глаза. Топорно сработали. Но в любом случае это молодые воины, а не лазутчики, и они следовали приказу, а не бродили по вашему миру без спроса!

– Зачем вам за мной присматривать? – постарался не обращать внимания на усмешку Учителя Доо, смакующего вино.

– Ты, как и остальные ученики Мастера Доо, способен проникать сюда независимо от того, тонка или крепка грань между мирами, – в голосе Иниго прорезался лед. – Дефенсор – значит защитник. Мы отвечаем за спокойствие патримониума, защищаем его от вторжений с того света. Все вы – наша головная боль. Нам не нужны бесконтрольные бесы, болтающиеся по нашей земле…

– Но одного вы все-таки проворонили, – я был уязвлен отповедью и хотел тем же ответить собеседнику. – Мельхиора-то не заметили, хотя он не один год к вам ходил.

– Ловкач просачивался в щель, которую мы не замечали, – Балькастро чувствовал за собой вину, потому и решил оправдаться, – вернее, не считали ее пригодной для проникновений. И силы его слишком малы – эфир даже не колыхался... но даже он успел натворить бед. А если за дело возьмешься ты?

Вот так сюрприз! Я-то чем могу им навредить?

– Не испытываю в этом потребности, – постарался ответить с достоинством.

– Это ты сейчас так говоришь, – старший дежурный тяжело вздохнул. – Юноши подвержены импульсивным поступкам.

Это он мне, Иса, рассказывает про юношеские импульсивные поступки и ставит на одну доску с Мельхиором?

– Иса никогда не опустятся до краж и подлости, дефенсор. Мне претят ваши подозрения. Не делайте меня своим врагом, высказывая их!

– Простите, сеньор! Только близорукость не позволила сразу разглядеть благородную кровь, текущую в Ваших жилах, – Балькастро почтительно качнул рогами, но ехидная улыбка не смягчила крутой зигзаг его рта. – Разумеется, Вы сюда будете проникать для более масштабных пакостей.

Я еще пару секунд возмущенно сверлил его взглядом, но не выдержал и расхохотался. Делать мне больше нечего, кроме как устраивать на изнанке мира масштабные пакости. Но каков демон! Все же смог вывести меня из себя.

– Я не дитя, дефенсор, – отсмеявшись, расслабленно откинулся на спинку стула, – и у меня есть обязательства и обязанности в своем мире. Извините, но причинять вам беспокойство нет ни времени, ни желания.