Не от мира сего 2

— И мне нельзя на тот свет, — сразу согласился Хийси. — Мне нужно лес мой обязательно вернуть. Выиграть обратно в карты, а тому лешему, что сейчас безобразничает в моем хозяйстве, морду набить.

Они оба выжидательно посмотрели на Илейку.

— Нет, конечно, я вас прекрасно понимаю и даже поддерживаю, — сказал лив. — Что же мне тогда — согласиться, что мне помирать как раз можно?

Из леса донесся хриплый рык, прекращая у людей всю полемику.

— Вожак, — кивнул головой в ту сторону Мишка. — Наводит порядки.

— Пойдут на второй приступ, — согласился Пермя. — Илейко, как твой ножик?

От удара по "волчьей" челюсти на лезвии появилась какая-то щербина. Доверия оружие "заклятого" не вызывало никакого.

— Давайте, братцы, сделаем колья, пока возможность имеется. Обожжем на огне, да расставим по периметру — все какая-то защита. И себе копья соорудим, — предложил Васильич.

Они принялись за работу, уменьшая тем самым количество добытых дров. Все равно сделать достаточно не получилось — материал был изначально заготовлен с другой целью. Тогда Илейко сходил по разведанному броду к Заразе, успокоил ее, как мог, забрал шкуру ледового медведя и, поколебавшись, взял также молот Тора с зеркалом.

Запах, еще не совсем выветрившийся с гигантского по размерам меха, должен был послужить средством устрашения, а прочее он взял просто так, без всякой идеи.

Меж тем "волки" пошли в очередную атаку. Скорее, это был самый отчаянный штурм. Внезапно появившись от леса, они целым косяком устремились к лагерю людей. Впереди неслись два зверя, остальные располагались по две-три твари сзади. Их стратегия была очевидна: задавить мощным наскоком, чтобы люди не успели отразить удар, а далее — по сценарию: рви-круши.

"Фенриры" мчались во всю свою прыть, первые несколько отклонились от прямой линии броска, потому что увидели торчащие им навстречу заостренные колья. Вся стая дисциплинированно повторила движение лидеров. Но тут Илейко развернул свою шкуру в месте очевидной бреши, куда, без всякого сомнения, стремились звери. Точнее, конечно, не то, чтобы свою, а вовсе медвежью, а Мишка, видя такое дело, попытался с помощью не до конца утраченных лешачьих штучек усилить довольно слабый запах некогда грозного зверя.

Первые "волки", хоть они и были обуяны боевым задором, но вожаками не были. Куда поставили, там и бежали. Однако видимо, и у них в Нави запахи носили информативную особенность. А тут в ноздри ударил аромат чего-то опасного, плотоядного и злобного. Поневоле пришлось чуть сбавить прыть, чтобы оценить степень угрозы. Но бегущие позади к этому были не готовы. В самом деле, это только селедки в косяке одновременно меняют направление своего движения — у них для этого есть такие вот загадочные навыки.

"Волки" о селедках никогда не слышали, поэтому получилась некая куча-мала. А выскочивший в контратаку Пермя сломал свое рукотворное копье о чей-то бок, причем изрядная часть кола так и осталась в звериной утробе. Твари разделились на две неравные группы, объединенные свалкой: одна — визжала и скулила, другая — рычала и злобно подвывала.

— Пошли вон, шченки! — во всю мощь своих легких заорал Илейко, потрясывая, как знаменем, медвежьей шкурой.

Его слова оказались поняты — звери один за другим ускакали в лес.

— Ну вот, еще одну атаку отбили, — Пермя вытер тыльной стороной ладони пот. — А ты это хорошо придумал внести замешательство!

— Да как-то само по себе получилось, — ответил Илейко, сворачивая шкуру. — Больше, наверно, не прокатит. Слушайте, а, может, яму выкопаем на пути их движения?

— Ну да, — криво усмехнулся Мишка. — И все эти "волки" попрыгают туда, как бараны.

Из леса донеслось суровое рявканье, а потом звуки звериной драки, которые вскорости переросли в визг, оборвавшийся бульканьем.

— Вожак подавляет бунт, — кивнул головой в сторону затихшего шума Хийси. — Итого: минус три твари.

— Поодиночке нам их до Педрун-пяйвя не истребить, — сказал Илейко. — Надо что-то придумывать.

— Дров хватит на одну ночь, — заметил Пермя. — Да и то, если сейчас сильно топить не будем, да какой-нибудь дождь не соберется.

Все посмотрели в небо, но утро на Севере никогда не служило показателем, какой будет остальной день. Искать спасение на островке, где коротает время Зараза, тоже выходом не являлось. Запершись там, они теряли всякую возможность для маневра.

— Теперь нам надо убить хотя бы одну тварь, — сказал Васильич. — Мы показали, что не боимся их, представили доказательства, что не слабее. Дело за следующим: доказать, что мы сильнее.

— Тогда надо вожака валить, — вероятно, соглашаясь, добавил леший.

Илейко понимал, что каждый "Фенрир" — какое-то смутное отражение проклятых Золотым Идолом викингов. Если бы удалось заставить этих зверей вспомнить о былой человеческой сути, раздвоить сознание, внести сумятицу в оценку поступков — вот тогда бы появился им всем шанс разойтись краями. Пока же у них имеется вожак, как и положено в любой стае, и смысл дальнейшего существования — порвать людей, способных овладеть бесполезными для их самих сокровищами.