Не от мира сего

— Слушай, малец, — просипел Ахальо и нервно улыбнулся. — Я тут подумал… Зачем тебе одному оставаться здесь? Пойдем со мной, в замок короля. А там что-нибудь придумаем, как тебя назад воротить, к папе и маме. Идет?

Егор медленно кивнул.

— Ну вот и славненько, — оскалил желтые зубы чародей. — Давай мне твое барахло, я его понесу.

Мальчик протянул чародею деревянный меч и бутылку. Ахальо сунул палку за пояс, бутылку за пазуху, взял Егора за руку и буквально потянул за собой. Ничего не понимая, мальчик вприпрыжку побежал за чародеем, едва поспевая за его широким шагом.

— А куда мы идем? В замок? Ух ты! Настоящий замок! К королю? И король настоящий? Ничего себе! А рыцари там есть? А драконы? Ну хотя бы один дракон?

Стиснув зубы и стараясь не наорать на ребенка, Ахальо шагал по раскисшей дороге.

— Нет, драконов нет. Был один, но его убили, лет двести назад. Говорят, убил кто-то из богов. Но я не уверен.

— Боги? — глаза мальчика округлились. — А кто это такие? Типа чародеев, да? Их много? А они какие? А чем они занимаются? Где на них можно посмотреть?

— Не знаю, — тяжело вздохнув, ответил Ахальо и свернул с центрального тракта на боковую тропинку. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь его увидел с мальцом, тогда по двору точно поползут всякие гнусные слухи.

— Как тут много полей. А что это за холмики такие? Ну, вон, как бы каменные? А посреди них еще разрушенное здание.

— Это не здание, — бросив взгляд в сторону руин, ответил Ахальо.

— А что тогда? — Егор мотал в разные стороны головой.

— Капища богов, — устало ответил чародей.

— Капища богов? — задумчиво протянул мальчик. — А что это такое? И почему то капище разрушено? Было землетрясение, да? Я вот помню. Однажды у нас было землетрясение…

— Нет, это было не землетрясение, — задумчиво ответил Ахальо, думая, по какой из тропинок пройти, чтобы остаться незамеченными.

— А что тогда? — дернул его за руку Егор.

— Говорят, что его разрушил один из богов, — мужчина рассеяно пригладил бородку рукой. — Тот, который убил дракона. И теперь там нечисто. Болтают, что по ночам из-под развалин выходят мертвяки и личи и нападают на случайных прохожих.

— Что, правда? — у Егора от удивления округлились глаза.

— Может, правда, а может, и нет, — вздохнул Ахальо, определившись с выбором пути. — Но гулять одному я бы тебе не советовал.

— А мне было бы не страшно и интересно, — хвастливо ответил Егор и покосился на свой деревянный меч, торчавший из-за пояса чародея. — А еще мы могли бы использовать Вашу магию.

— Нет, — отрезал мужчина и потянул Егора за собой.

Некоторое время они шли молча, уворачиваясь от цепких веток деревьев.

— А можно мне будет тут немного погулять? Ну, в этом мире? Совсем немножечко? Перед тем как отправите меня домой? Тут так все интересно! А Вы поколдуете? Хочу еще раз увидеть Ваше колдунство!

— Боюсь, что еще успеешь насмотреться, — тяжело вздохнул Ахальо, пробиваясь через заросшую тропинку. Затем он резко остановился и повернулся в сторону Егора. — А ты обломки портала взял с собой?

— Эти, что ли? — Егор сунул руку в карман шорт и протянул две костяные половинки.

— Они, — кивнул Ахальо и зашагал дальше, увлекая за собой мальчика.

— А Вы их почините, да? — с надеждой в голосе спросил Егор.

— Попробую, — пожал плечами чародей.

— А если не получится? — не унимался мальчик.

От этой перспективы Ахальо вздрогнул и, помолчав немного, ответил:

— Я бы не хотел об этом думать. Давай будем считать, что все получится, ладно?

Глава IV

Скрываясь под сенью кустов и деревьев, они обошли дворец короля с задней стороны. Остановившись у едва приметной двери, Ахальо критически осмотрел мальчика, поцокал языком и сказал:

— Знаешь что, давай-ка снимем твою железную рубашку, а то она привлекает много ненужного внимания.

Егор подозрительно посмотрел на мужчину. Ему сразу показалось странным, что тот бросает алчные взгляды на его кольчугу, а теперь предлагает ее снять и отдать ему. Но с другой стороны, если бы чародей хотел его ограбить и бросить, то это было бы удобнее сделать в поле, у амбаров, а не в королевском дворце. Вместо ответа мальчик спросил:

— А у вас что, разве никто не носит кольчуг?

— Боги мои, — рассмеялся Ахальо. — Да тут слова-то такого не знают.

После чего чародей изменился в лице и строго сказал:

— Если хочешь попасть домой, делай, как я тебе говорю.

Поколебавшись с мгновение, Егор через голову стянул кольчугу и протянул ее чародею. Дрожащими руками мужчина взял вожделенный предмет, скатал его и сунул за пазуху так, что бы она не позвякивала при ходьбе.

— Ну, вот и отлично, — пробурчал мужчина, критически оглядывая мальчика. — Хоть твой странный наряд и может вызвать ненужные вопросы, но надеюсь, что я успею переодеть тебя до того, как мы встретим кого-нибудь.

Сказавши это, он взял Егора за руку и повел по серым коридорам, погруженным в таинственный полумрак. На повороте к башне им навстречу вышел толстый господин и, завидев чародея, воскликнул:

— Ахальо! Вот ты где! Его величество очень сильно интересуется делами в амбаре.

Чародей замер как вкопанный и виновато улыбнулся толстяку.