Не открывать! Плюётся огнём!

– Ох, мам, я уже смотреть не могу на этот лук! – простонал Немо.

– И нюхать его, – пробормотала Ода: ей не нравилось, как в последнее время пахло от Немо.

– Но ведь жалко же выбрасывать хороший лук, – проворчал отец Немо.

– Скоро мы его доедим, – успокоила всех фрау Пинковски. – Осталось всего пятьдесят кило. – Она аккуратно вынула из бороды мужа луковое колечко, застрявшее там во время завтрака. Как и все мужчины в Нудинге, господин Пинковски не брился вот уже несколько недель – готовился к особому городскому празднику.

– Давайте поджарим луковый омлет, – предложил Фред. – Это вкусно. – Он схватил луковицу и надрезал её. Его желудок урчал от голода, ведь ребята встретились в саду Мари ещё до завтрака.

– Идёт. – Ода положила на сковородку кусочек сливочного масла и поставила её на плиту. Немо смешал три яйца.

– Мы поднимемся ненадолго к крепости, – объявила его мама. – Сегодня фрау Эклер распределяет последние роли для городского праздника. Папа хочет получить роль стражника – он ведь солидный мужчина. – Фрау Пинковски хихикнула и погладила живот мужа.

В прекрасном настроении родители Немо вышли из дома. Едва они закрыли за собой калитку, как Немо пришла в голову новая мысль.

– Эй, народ! – воскликнул он, сверкнув карими глазами. – Теперь ведь нам больше не нужно играть с Мари, и мы тоже можем пойти на городской праздник. Как вы считаете? Пойдёмте и мы к крепости!

– О чём ты говоришь! – Фред вытер слёзы и высыпал мелко нарубленный лук в горячее масло. – У нас сейчас другие проблемы. Неужели нужно вам напоминать, что дракон теперь в руках у вора? Может, в этот самый момент вор колдует над ним, запихивает в ящик и…

– Ой, нет! – Ода быстро сняла сковородку с плиты, но лук уже подгорел и дымился.

– Ничего страшного, – успокоил её Немо. – У нас полно лука.

– Нет, дело не в этом. – Ода с ужасом посмотрела на него. – Фред прав: в прошлый раз Франц Ах сам открыл посылку – теперь ему нельзя этого делать ни в коем случае! – Она содрогнулась, представив себе, как на приветливого почтальона выскочит из ящика оживший дракон…

– Мы должны его предупредить! – поддержал её Фред. – Немедленно! Но где же его искать? Где он может быть в это время?

– Конечно, на горе у крепости, – с довольной усмешкой сказал Немо. – Как и все горожане, он наверняка там!

Глава 2. Где же Франц Ах?

На горе, возле руин средневековой крепости, творилось нечто невообразимое. Полным ходом шла подготовка к празднику, который перенесёт жителей Нудинга в Средневековье. Повсюду горожане ставили шатры, стелили солому и овечьи шкуры. Возле крепостной стены появились ларьки, в которых можно было купить еду, приготовленную по старинным рецептам, или своими руками сделать свечку.

Господин Зибценрюбель, пожилой владелец лавки игрушек, тащил большие короба с деревянными мечами, луками и стрелами.

Среди всей этой суеты стоял с довольным видом бургомистр Ольмец. Он радовался, что наконец-то в Нудинге происходит что-то хорошее! В последние месяцы его город привлекал к себе внимание всей страны только экстремальными событиями: сначала необычным снегопадом в разгар лета, потом омерзительным слизистым дождём, затопившим все улицы, и наконец внезапной тьмой, среди бела дня погрузившей город в глубокую ночь… Бургомистр надеялся, что больше такого не повторится и что городской праздник, который состоится в следующую субботу во дворе крепости, откроет новую главу в жизни Нудинга.

– Вы видите где-нибудь Франца Аха? – спросил Фред, оглядываясь по сторонам. Возле крепости сновали толпы людей. Все мужчины были с бородой, женщины – в головных платках. Многие уже нарядились в исторические костюмы, пробуя себя в роли служанок, рыцарей или знатных дам. Но долговязого почтальона нигде не было видно.

Ода сняла очки и протёрла их краешком футболки.

– Может, это он? – Немо показал на высокого парня в рыцарских латах.

– Где? Минутку. – Ода поскорее надела очки. – По-моему, это не он. Этот рыцарь не такой худой, как Франц Ах.

Они медленно брели по крепостному двору. Пройдя дальше, они обнаружили директрису нудингской школы. Фрау Спаржа считалась хорошей наездницей, поэтому взяла на себя организацию рыцарских турниров, и теперь под её придирчивым надзором мужчины обустраивали площадку для предстоящих ристалищ.

Несмотря на окладистую рыжую бороду, узнали ребята и владельца велосипедной фабрики господина Кригельштейна. Он поставил большой шатёр и собирался продавать там медовуху и средневековую пиццу под названием «фламмкухен».

– Эй! У меня идея! – Ода двинула Немо локтем в бок. – Отдайте ваш лук Кригельштейну. Он ему как раз пригодится.

– Что?! Дарить что-то этому типу?! – Немо наморщил нос. Кригельштейна все они терпеть не могли. С другой стороны, возможность одним махом избавиться от всего лука была очень даже заманчивой…

– Глядите-ка! Вон там фрау Эклер!