Не открывать! Плюётся огнём!

Ребята невольно повернулись к кафе «Сахарок». Но столик, за которым только что сидел господин Ольмец, был уже пуст.

– Угу! – кивнул Франц. Он сунул руку под свою накидку и достал деревянный ящичек. От неожиданности Немо даже вытаращил глаза. Как же так?! Посылка с драконом… Он выхватил ящичек из рук почтальона и с любопытством взглянул на этикетку. Ничего себе! На посылке стоял тот же самый адрес, как и раньше:

НИКОМУ!

К ЧЁРТУ НА РОГА

В ПОПУ МИРА

А чуть ниже:

ПЛЮЁТСЯ ОГНЁМ!

От волнения у Немо учащённо забилось сердце. Ода прикусила нижнюю губу. Как же посылка оказалась на почте?! Когда господин Ольмец успел её отправить?! Ведь они ни на секунду не спускали с бургомистра глаз! Или всё-таки за этой историей стоит кто-то другой?

– Посылка сегодня утром уже лежала на почте, – пояснил Франц, словно угадав мысли Оды. – Я хотел сразу отнести её к вам, как вы меня просили, но потом, по дороге, – он понизил голос, – я понял, что меня кто-то преследует!

– Что-что? – Фред побледнел, и тысячи веснушек на его лице стали ещё заметнее. – Тебя преследовали?! Кто?!

– Какая-то зловещая тень, – с загадочным видом прошептал почтальон.

– Большая или маленькая? – спросила Ода.

Франц Ах лишь с сожалением покачал головой.

– Шаги были лёгкие или тяжёлые?

Франц пожал худыми плечами – он был не в состоянии вспомнить такие подробности.

– Ребята, я слишком испугался, – сказал он и виновато опустил глаза на свои высокие башмаки на шнуровке. Впрочем, через мгновение он снова посмотрел на ребят и усмехнулся: – Но я всё-таки ухитрился убежать от него!

– Точно. Молодец. – Немо похлопал его по плечу. – Впрочем, это не так важно. Главное, что посылка у нас. – Тут он с вызовом посмотрел на своих друзей. – Теперь нам нужно пойти домой и открыть её…

– Минуту! – Ода направила на почтальона пристальный взгляд, став похожей на комиссара полиции. – Франц, ты помнишь, по каким улицам убегал от преследования?

– Конечно, помню. Я же не дурак!

– Вот здорово! – Фред сразу сообразил, что имела в виду Ода. – Тогда мы ещё раз пройдём там и наверняка обнаружим какие-нибудь следы того человека.

Немо оставалось лишь недовольно проворчать. Похоже, ему придётся ждать встречи с драконом ещё какое-то время.

Через полчаса они промокли до нитки от пота и дождя.

– Итак… один вывод напрашивается уже сейчас – преследователь был явно… не дряхлым… – Ода упёрлась рукой в бедро и наклонилась, тяжело дыша. У неё закололо в боку.

Почтальон устроил им настоящий паркур, то есть бег с препятствиями, по Нудингу: сначала он неторопливо направился в сторону Чёртова переулка, потом, обнаружив за своей спиной зловещую тень, решительно изменил маршрут – свернул влево, прошёл мимо отеля «Корона», потом мимо лавки игрушек в сторону школы, почти до городского пруда.

Услышав, что шаги за его спиной ускорились, он тоже прибавил темп, промчался через мост к вокзалу, сделал крюк по промышленной окраине Нудинга, миновал телестудию «Треска», фитнес-центр и очистные сооружения и наконец взял курс на Старый город через Комариный мост и квартал новостроек, где жил Фред. Там – уже в лёгкой панике – он пробирался садами и задними дворами через заборы из рабицы, кирпичные стенки и мимо мусорных баков. Только вот он так и не смог сказать, где и в какой момент преследователь от него отстал. Ещё на улочке за лавкой игрушек? Или уже на Главной улице, которую Франц перебежал наперерез автомобилям, вызвав настоящий клаксонный концерт?

Когда они снова вернулись на Рыночную площадь, он попрощался с ребятами – совсем обессилевший, потому что дважды проделал свой длинный маршрут с препятствиями.

– Мне надо чуточку полежать, – сообщил он. – Остальную почту я разнесу под вечер.

– Всё напрасно, – вздохнула Ода, как только Ах от них ушёл, и устало опустилась на скамейку. – Мы нигде не нашли никаких следов преследователя.

– А если Франца никто и не преследовал? – Фред сел рядом с ней. – Вам не кажется, что иногда он склонен к истерике?

– Ну да, но теперь это не так важно, раз посылка у нас. – С горящими глазами Немо ещё крепче сжал ящичек. – Главное, что всё так прикольно.

– Прикольно?! – Фред даже не поверил своим ушам. – Ты считаешь, что иметь дело с живым драконом прикольно?!

– Ну конечно, – ответил Немо. – А ты что, не согласен? Но ведь вы не впервые… – Он умолк, заметив за скамейкой странный предмет. – Там что-то лежит! – Он нагнулся и вытащил стрелу. – Пожалуйста! Вот вам и доказательство.

– Какое ещё доказательство? – растерялась Ода.

– Ну, что почтальона преследовал Ольмец! Стрела точно из его колчана.

– Это ни о чём не говорит. – Ода покачала головой. – Куча народу купили себе стрелы для турнира. Они продаются у Зибценрюбеля, потому что возле крепости оборудовали стрелковый стенд для детей.

– Уфф! – Немо не находил слов от возмущения. – Скажите, какие ещё вам нужны доказательства? Поверьте мне, Ольмец и есть тот самый человек, который ворует у детей игрушки!

– Но ведь он всю ночь не выходил из дома, – возразил Фред.