Не открывать! Царапается!

– Не может быть! – Немо громко застонал. Хотя такая реклама подарила ему множество увлекательных приключений, но эти попы всё равно надоели. Он торопливо вывел из гаража велосипед, и они с Одой поехали в квартал новостроек. Пора было забрать Фреда и наконец рассказать ему о печальном прошлом Хубси и гениальном плане Немо.

– План блестящий! – сразу оценил его Фред. – Если уж он не вернёт Хубси домой, то я просто не знаю! – Он вытряхнул в рот из кубка последние остатки мюсли и ополоснул его. – Бедный Хубси! Его действительно жалко! Но как вы думаете, где Спаржа спрятала того зайца?

– Вероятно, в подвале, в том ящике, – сказал Немо. – Мы разыщем его и покажем по кабельному телевидению.

Ода закивала:

– Если повезёт, Хубси увидит эту передачу и вернётся назад.

– Точно! – Фред вытер свой кубок, сунул его в школьный ранец и крикнул в коридор. – Пока!

– Захвати, пожалуйста, ведро с органическими отходами! – попросила из ванной его бабушка. Но друзья уже выбежали из квартиры.

Когда они вышли из дома, аккуратная причёска Фреда продержалась миллисекунду – её тут же испортил ветер.

– Как же мы во время уроков попадём в подвал? – крикнул Фред сквозь рёв ветра, когда они подъезжали к школе.

– Предоставьте это мне! – прокричала в ответ Ода.

Глава 16 В подвале

Оде потребовалось ровно тридцать четыре секунды, чтобы убедить фрау Спаржу в том, что во время урока истории им нужно спуститься в школьный подвал. Она просто сказала, что перед осенними каникулами они должны срочно подготовить комнату Нудингских книжных червей к наплыву читателей. При этом пока что никто из учащихся даже не заглядывал в их книжный клуб, не говоря уж о том, чтобы взять какую-нибудь книжку. Но директриса была в таком восторге от их инициативы, что действительно пошла навстречу просьбе Оды.

– Ты лучшая в мире уговорщица, – похвалил её Немо. Они побежали в кабинет директрисы за ключом от книжного клуба, надеясь раздобыть там и ключ от пресловутого ящика с «посторонними предметами», которые фрау Спаржа отбирала у ребят.

Но когда Немо выдвинул верхний ящик массивного письменного стола, он нашёл – кроме нескольких «посторонних предметов», ждавших, когда их отправят в ящик, – нечто совсем другое.

– Гляди-ка, кто тут! – Он показал на крошечную клетку с деревянным дном, где лежали высохшие кусочки сыра. Один кусочек грызла их знакомая мышь.

– Наша мышка! – радостно воскликнула Ода. Она открыла клетку и вытащила маленький комочек шерсти. Нежно пощекотала розовые мышиные ушки. – Как ты похудела! – с упрёком заметила она. – Неужели эта тупая Спаржа не кормит тебя нормально? – Она посадила мышь в карман куртки Фреда и решительно заявила, что они возьмут мышь с собой.

– Эй, поторопитесь! – Фред нервно заглядывал в кабинет.

– Успокойся! – Немо стал искать ключ от стоявшего в подвале шкафа с «посторонними предметами», поочерёдно выдвигая ящики письменного стола. Ода подошла к напольной вешалке в углу кабинета, где одиноко висела шуба директрисы, и проверила все карманы.

– Где же она его прячет? – пробормотал Немо, оглядывая просторный кабинет. Его глаза задержались на фотографии в рамке – фрау Спаржа стояла там рядом с тренером по верховой езде. Следуя внезапной догадке, он снял рамку с крючка и повернул обратной стороной.

– Вот он где! – Под одним из зажимов рамки лежал маленький ключ. На красной бирке было написано фломастером «Подвал». Немо вытащил ключ из зажима и торжественно помахал им в воздухе.

– Ну, тогда пошли! – Фред нервно махал им рукой.

На цыпочках они спустились по лестнице в подвал и остановились перед тяжёлым шкафом. Его створки были закрыты на прочную цепь. Два звена цепи соединял замок. Немо отпер его и положил звякнувшую цепь на пол.

– Тише! – испуганно воскликнул Фред.

Немо распахнул створки шкафа. В шкафу стояли два ящика – красный пластиковый и деревянный. На них были наклеены матерчатые ленты с надписью: «потерянные вещи» на пластиковом ящике, «посторонние предметы» на деревянном. Немо выволок деревянный ящик и поставил на пол. Присев на корточки, они с Одой рылись в вещах, которые директриса уже успела отобрать у школьников в этом учебном году: игрушки йо-йо и волчки, тетрадка со стикерами, множество карточек и недовязанный шарфик, а ещё сломанный световой меч, тролль с розовой шевелюрой, надкушенная плитка пористого шоколада. И никакого зайца.

– Блин! – тихо выругался Немо. – Где же она его прячет?

– Может, он попал в другой ящик? – предположила Ода, не желая сдаваться. Она выдвинула красный ящик и открыла крышку. Им в нос ударил затхлый запах. Немо скривил губы. Ода брезгливо осмотрела вонючее содержимое ящика: растянутые вязаные шапочки и рваные тренировочные штаны, смятые мешки для сменки, липкие пластиковые бутылки, дырявые носки, разрозненные варежки и перчатки.

– Может, она хранит его в своём кабинете? – предположил Фред. – Допустим, в сейфе или за стеклом в шкафу. Всё-таки заяц Хубси был первым посторонним предметом, который она отобрала у школьника.