Не отпустить тебя

День и вечер прошли тихо и быстро. За все время она не обменялась с Алексом и парой слов, предпочитая делать вил, что Алекс это так, блуждающий мираж. Вроде есть, а на самом деле нет. Парень очень способствовал поддержанию выбранного ей образа. Ошивался около мирно пасущихся коз и больше не доставал.

Когда наступило время ночевки, Лера засобиралась по выработанной привычке взять вторую смену.

— Разбудишь в два после…

— Нет.

Коротко и точно, как удар охотничьего ножа.

— Я дежурю вторым.

И, не размениваясь на дальнейшее словоблудие, Алекс полез в приготовленный спальник. От такой вопиющей наглости она даже не нашлась что ответить. А когда вышла из состояния стазиса, то парень уже укрывался меховым пологом.

— Может, хватит корчить из себя героя?

— Спокойной ночи.

Она чуть не взвыла. Да что он за человек-то такой? Едва удержавшись, чтобы не подойти и не пнуть меховой кокон, Лера, отправилась к наблюдательному пункту. Хочет зевать поутру до хруста в челюсти? Пожалуйста! Ей все равно. Нашел, когда включать заботливого пай-мальчика. Лучше бы булочку ее не трогал. И вообще, держал рот на замке. Лера сердито хмурила брови и старалась не очень думать о том, что его поступок отозвался в самой глубине сердца щекотным теплом.

Потянулись долгие минуты бдения. Чутко прислушиваясь к ночным шорохам, она не спуска глаз с белых островков, рассеянных по лужайке. В лунном свете они напоминали пушистые облачка, которые устали бежать по небу и спустились на землю передохнуть.

Одна козочка, две козочки, три… Зевок. Лера с трудом подняла ставшие вдруг невероятно тяжелыми веки, чтобы тут же опустить их обратно. Еще секундочку. Одно самое маленькое-малюсенькое мгновенье. В следующий раз ей удалось приоткрыть только один глаз. Все хорошо. Козочки спят, лужок спит, Алекс спит, она спит… А одно облачко тихо плывет в сторону леса…

Внутри что-то щелкнуло. С неимоверным усилием она заставила себя открыть второй глаз и сфокусировать взгляд на происходящем. Коза! Прет сквозь охранные маячки, как будто их и нет!

Сонный дурман схлынул, оставляя после себя дичайшую головную боль. Стараясь держаться в тени и не слишком шипеть от взрывной пульсации под черепом, Лера двинулась вслед за беглянкой. Та прямым курсом брела к небольшой группке валунов, расположенных у самой кромки леса. И этих булыжников еще вечером там не было!

Лера не успела подобраться ближе. С тихим скрежетом камни вдруг пришли в движение и отрастили… пасть?!

Она все-таки застонала, хватаясь за виски. О нет, только не это!

— Стой! Стой! — ее крик иглой вклинился в ночную тишину, прерывая беззвучный сонный напев. Земля под ногами задрожала.

— Ой, дура…, - тихо пискнула Лера. И имела ввиду совсем не козу.

— А… Где… Лера?!

— Алекс! Беги-и-и!!!

Глава 20

Ее истошный крик поглотил грохот разверзшейся земли. Гремя бронированными пластинами, на поверхность выбрался каменный дракон. Роговые гребни угрожающе топорщились, а оранжево-янтарные глазки пылали гневом хищника, которому помешали хорошенько закусить.

— Крррыххх!!!

От рычащего скрежета заложило уши. Путаясь в собственных ногах, Лера бросилась наперерез опасной твари, но дракон оказался быстрее. Огромная лапа опустилась точно на то место, где лежал спальник.

— Алекс, не-е-ет!!!

— Ах ты тварь!

Длинная цепь отразила лунные блики. Дракон опять заскрежетал и небрежно тряхнул широкой мордой, сбрасывая с себя досадную помеху.

Чтобы не лишится рук, Алекс был вынужден разжать пальцы. Сладкие грезы, где он исследовал губами такое желанное и такое недосягаемое тело, неожиданно прервались грубой реальностью в виде огромной четырехногой скалы с зубастой пастью невероятного размера.

Когтистая лапа замахнулась для сокрушительного удара, и дракон собрался было броситься в новую атаку, но неожиданно между ними возникла хрупкая, растрепанная фигурка.

— Стой! Нет, нет! Фу!

Сердце сделало кульбит и рухнуло в пятки. Безотчетный страх взъерошил своими липкими пальцами волосы на затылке. Что она творит?!

Но девушка его опередила, буквально влетев в протянутые руки. Загородила собой и даже на носочки привстала в попытке скрыть полностью.

— Не трогай! Нельзя его трогать!

Лера вся тряслась, плотно прижимаясь к нему спиной. Цепкие пальчики с силой впивались в майку, не давая ему отстранится. Страх уже не просто шевелил волосы, а драл их с корнем. Грудь и живот девушки были абсолютно беззащитны! Бугристая морда дракона ощерилась иглами зубов.

— Крррыххх!

И тварь медленно двинулась в их сторону. Алекс пытался вырваться, но Лера вцепилась в него хуже клеща и совершенно не пыталась уклониться от смертельной встречи с ходячей скалой.

— Мой! Он мой! Понял? Мое! Нельзя!

Ему бы надо было ее вырубить. Отключить безболезненно и быстро, а потом подхватить эту ненормальную на руки и бежать как можно дальше. Но вместо этого он каменным истуканом стоял на месте. Похоже, он и сам ненормальный. А иначе Алекс не мог объяснить, почему упругие ягодицы, прижатые в опасной близости к его паху, слишком резко стали волновать кровь больше, чем одна из самых опасных тварей Аргории.