Илья, узнав о беременности жены, стал внимательнее к ней. Алёну, не привыкшую к чрезмерному вниманию, иногда такая опека «утомляла», и в тоже время забота мужа была по душе. Было приятно осознавать, что он беспокоится не только о будущем ребёнке, но и его маме. Чем ближе подходил срок родов, тем большую часть домашней работы он брал на себя. Жена не доверяла ему только стирку и утюжку.
Илья отвёз Алёну в роддом накануне дня её рождения. Сын родился на рассвете дня рождения мамы. Отец принял ребёнка из рук акушерки.
— Солнышко, ты подарила мне лучик. Теперь постарайся отдохнуть и ни о чём не думать. Мне через четыре часа на смену. Будь умницей, я ещё загляну.
Сыну дали имя Никита. Илья оформил отпуск, с помощью Леры и Дмитрия Николаевича приготовил всё перед выпиской жены и сына. Две недели он «руководил» процессом ухода за новорожденным. После работы на «помощь» спешили Марк с Лерой. Не отставала от них и Кристина, которой исполнилось пятнадцать лет. Она временно, до начала занятий в школе, переселилась к сестре. Отец заезжал почти каждый день, возвращаясь с работы. Алёна видела, с каким трепетом он обращается с малышом. Обняв его, сказала: «Пап, ты можешь не уезжать к себе перед выходными и оставаться у нас». К осени сын «подрос», а мама «научилась» понимать его без слов. Год пролетел быстро.
Алёна отметила своё тридцатилетие, год Никите и получила в подарок новую машину взамен своей. Машина была родной сестрой её Aurisa, отличалась только цветом, и была «вишнёвой». Сыну исполнилось год и девять месяцев, когда Алёна оформила его в ясли и вышла на работу. Через год Кристина окончила среднюю школу и поступила учиться в университет. Елена Борисовна продала дом и купила квартиры для себя и Крис. Пока в одной делали ремонт, жили в другой. Кристина выросла девушкой серьёзной и самостоятельной, взяла всё лучшее от старшей сестры. В августе 2019 года семьи братьев Максимовых полетели в отпуск в Сочи. Через месяц Алёна обрадовала мужа беременностью.
Новый 2020 год встречали с надеждой на счастливую жизнь, но эпидемия внёсла свои коррективы. В начале марта это были просто слухи и домыслы, но уже в апреле все поняли — это серьёзно.
Алёна была на восьмом месяце беременности, когда Илья собрал вещи на длительное дежурство.
— Алёнушка, всё будет хорошо. Представь, у меня обычная длительная командировка. Пойми, одно дело работа, другое дело эта зараза в квартире. Там я рискую один, здесь подвергаю опасности всех вас. Будь умницей. Обещай больше гулять и меньше думать о плохом. — Дмитрий Николаевич, оставляю на вас жену и сына. К рождению второго, думаю, я вернусь.
Илья звонил через день, интересуясь самочувствием жены, разговаривал с сыном, обещал скорое возвращение. О смерти мужа Алёна узнала из телефонного звонка Марка. Она с утра чувствовала себя неважно, и на прогулку с Ником пошла Лера, оставив свой телефон в доме.
— Лера, я не знаю, как об этом сказать Алёне, — говорил он со слезами в голосе. — Ильи больше нет. Он умер сегодня на рассвете. Что мне делать? Что ты молчишь?
— Прости Марк, это Алёна. Лера с Ником во дворе. Пришли сообщением, что она должна сделать. Она тебе перезвонит, — сказала она и расплакалась, отключив телефон.
— Алёна, что случилось? Совсем плохо?
— Хуже не куда, папа. Илья умер сегодня. Марк звонил Лере, а я ответила на звонок, — сказала она сквозь слёзы.
— Мне искренне жаль, дочка. А ты о сыне подумай. Дай ему родиться. Никите мама нужна. Я зятю слово дал беречь вас. Родится малыш, мы вместе погорюем. Я выйду к Никите, а Леру пришлю к тебе. Держись, девочка моя.
Алёна родила сына в 13:40. Они подали голос почти одновременно. Лера не утешала Алёну, понимая, что женщине нужно выплакаться. Вера Павловна присела рядом с кроваткой малыша:
— Дай Бог, чтобы эта потеря была единственной в этой семье.
Её слова не дошли до Бога. Двадцать пятого мая умерла Елена Борисовна. Теперь уже Алёна утешала Кристину.
— Поплачь, сестрёнка. Саша всё сделает, а мы навестим их позже. Я вижу, как переживает отец. Не понимает, что помочь ему будет не кому, кроме Леры.
Предчувствия Алёну не обманули. У отца случился инфаркт, когда медики спасали инфицированных больных. Если бы не коллеги Марка и Лера, Дмитрий Николаевич вряд ли выкарабкался. Валерия делала всё по совету коллег и мужа и отвоевала больного. После таких испытаний Алёна убедила отца оставить работу.
— Пап, тебе 55. Может пора отдохнуть? Места в квартире достаточно, лес рядом. Буду готовить тебе здоровую пищу. Всех денег не заработаешь. Пока ты лежал пластом, они помогли тебе? Спасибо Лере.
— Ты предлагаешь мне бросить работу?
— Я предлагаю тебе подумать о себе. У меня два парня растут, им пример нужен, мужчина в доме. Подумай. У Веры Павловны с мужем квартира есть. Беспокоишься о Денисе? Выдели ему долю от продажи дома. Хотя ты не обязан это делать. Переживаешь, что не уживёмся? Купи квартиру рядом со мной. Марк сказал, что с твоим диагнозом можно получишь вторую группу, если грамотно оформить заключение. Будешь жить на пенсию и старые запасы.
— Как-то я не думал бросать работу.