Не отступать, не сдаваться!

— Помолчи, Копай! — резко одёрнула его Дарья и опять одарила злым взглядом.

Тот посмотрел на неё и примирительно развёл руки. Затем опустил задницу на пол и прислонился к стене.

— Ладно, чего уж тут, — утешающе сказала она, села рядом со мной и взяла за руку. — Будем ждать, что нам скажут. Расскажи "админу" почему ты так поступил, если спросит. Вдруг твой рассказ сработает, как смягчающее обстоятельство…

…Мы просидели в этой своеобразной "одиночке" почти час. Волновались сверх меры и ждали своей участи. Я за это время не меньше сотни раз отругал себя за несдержанность и пару сотен раз постучал затылком об стену. Это не помогло, конечно, и бремя вины не покидало меня. Я понимал, что всё испортил своими же руками.

На исходе часа в стене вновь неожиданно появилась брешь и оттуда нам небрежно помахал рукой администратор. Мы резко вскочили и бросились в помещение, где происходила жеребьёвка. Но там уже никого не было. Никого, кроме двоих левитирующих "агентов Смитов". Один висел в воздухе, скрестив руки на груди, а второй подбрасывал в руке белый шарик.

— Ну-с, — произнёс первый. — Рассказывай. Что на тебя нашло? Или слава бывшего владельца "разрушителя" ударила в голову? Ты решил, что тебе позволено всё?

Очень быстро я сообразил, что они прекрасно знают кто я такой. А потому начал говорить в ту же секунду. Поведал им то, что час назад рассказал Дарье. Но с куда более интересными подробностями.

Когда я закончил, они оба смотрели на меня с изрядной долей растерянности. Уже не подбрасывали шарики и не скрещивали руки с видом хозяев Вселенной. Почёсывали прилизанные затылки и украдкой переглядывались.

— Понять тебя, конечно, можно, Сармат, — сказал затем один из них. — Но простить? Не знаю. А если ты опять учинишь нечто подобное на самом турнире? Опять столкнётесь где-нибудь в ВИП-зоне или на площадках, где у вас будут брать интервью, и устроите грызню. Зачем нам так рисковать?

— Я для себя не прошу снисхождения, — склонив голову, произнёс я. — Команду верните на турнир только. Позвольте меня заменить кем-то другим. Вы же сказали, что меня можно понять? Поймите меня…

— А можно я предложу вариант? — неожиданно в разговор вклинилась Дарья.

— Мы вас слушаем, девушка.

— А если он пообещает держать себя в руках на всё время турнира и…

— Обещания — это всего лишь слова! — перебил её и отмахнулся один из них. — Они ничего не стоят.

— А я ещё не договорила, — сказала она. — Что если он не только пообещает держать себя в руках, но и за него кто-то поручится? Кто-то такой, обещаниям которого вы поверите.

— Вы? — удивлённо-снисходительно поинтересовался администратор.

— Анатолий Коперник, — уверенно произнесла она.

Администраторы зашевелились и принялись шептаться, разглядывая значки клана, которые парили над головами Дашки и Копая. Видимо, они пытались понять, насколько серьёзно говорит эта незнакомая девчонка.

— Думаете, Анатолий рискнёт своей репутацией? Пускай даже ради того, кто вручил ему в руки важный козырь?

— Он поручится за него. Я гарантирую. А вы можете выбрать любые условия, гарантирующие выполнение.

— Дарья, не надо сюда Коперника впутывать, — умоляюще попросил я, неловко переступая с ноги на ногу. — Я сам завязал клубок, сам и распутаю.

— Тебе, может быть, удастся его распутать только ценой своего участия, — спокойно сказала она. — А я хочу сохранить тебя в команде. Не зря же мы столько времени тренировались.

— Поинтересуйтесь у Анатолия, сможет ли он нас принять.

Администраторы быстро что-то обсудили полушёпотом и дали Дашке добро. Она отстрочила одно лишь сообщение, а потом уверенно кивнула.

— Он готов.

— Деловая колбаса, — улыбнувшись, тихо сказал я, смотря в бездонные голубые глаза. В этот момент Дарьей я был просто очарован.

Она подмигнула мне с улыбкой, а в следующую секунду что-то произошло и в подтрибунном помещении появился Коперник собственной персоной. Он был одет в свой удобный халатик и с некоторым неудовольствием смотрел по сторонам, будто был не рад, что его втянули в чужие разборки.

Я поёжился под его грозным взглядом и отвёл глаза.

— Здравствуйте, мои дорогие, — он очень быстро изменился и обворожительно улыбнулся обоим администраторам. — Не объясните ли мне, что здесь происходит? И зачем так необходимо было моё участие?

Они отошли чуть дальше, к самой сцене с лотерейным колесом и зашептались втроём. К нам с Дарьей подошёл Копай и мы пытались разобрать хоть слово. Но нам так и не удалось. Нас одарили недружелюбными взглядами, когда мы попытались придвинуться ближе, и один из администраторов даже погрозил пальчиком.

Они вели переговоры несколько минут, пока мы молча топтались на месте, ожидая приговора. Затем, видимо, достигли консенсуса и один из администраторов просто растаял на месте. А второй приблизился вместе с Коперником.

— Ну что ж, — сказал он. — Благодарите лидера одного из топовых кланов и девушку, которая оказалась столь расторопной. Мы обо всём договорились и Анатолий пошёл нам навстречу… ВАМ навстречу.