Не отступать, не сдаваться!

— Вы кто такие? Я вас не звал. Идите на…й, — очень быстро сориентировался Копай и достойно ответил, успев до момента, как я повернулся и рассмотрел дятла.

Перед нами стояли трое: человек-лучник, грелл-маг и светлый эльф-"бард". Лица двоих мне были не знакомы, но третьего я узнал. Нахмурился, прищурившись, рассмотрел канадский флаг над всеми тремя и столь ненавистный ник-нейм над одним. Вулкан в груди опять подал признаки жизни, требуя немедленно расплескать лаву, и я, с большим трудом, не поддался его требованиям.

— Привет, днище, — добродушно подмигнул Сир Ткач. — Ты ещё не вылетел?

В эту же секунду ненависть принялась застилать глаза мутной плёнкой и я, чувствуя, как подрагивают руки, медленно встал из-за стола.

— Не надо, Лёш! — Дарья вскочила и вцепилась в мою руку. — Он здесь для того, чтобы тебя спровоцировать.

— Куколка, не вмешивайся, — усмехнулся тот. — Тебя это не касается.

— Пошёл отсюда, чёрт рогатый! — словно мамонт заревел Копай, отбрасывая в сторону стул. — Я тебе сейчас кадык вырву!

— Рискни, — засмеялся грелл-маг. — Давай-ка. Можешь даже с меня начать. Я разрешаю.

— Тихо, Копай! Стой на месте! — командирским голосом заговорила Дарья. — Толик сказал, что они прорабатывали план, каким образом выбить нас из турнира. Им посоветовали давить на дисквалификацию…

— Ого! Очередные клоунские теории заговора, — со смехом сказал "бард". — В этой "Империи" одни больные на голову обитают. Вечно им что-то мерещится.

— Какой Толик? — скривился Серёжа Ткаченко. — О чём ты, куколка? Я подошёл засвидетельствовать своё непочтение этому бомжу. Ты его знаешь в реальной жизни? Я, вот, видел. Скажу тебе сразу: тормоз ещё тот! Испуганный, растерянный. Одет, как обсос. Короче, один из тех, кто с трудом может наскрести на "железный" аккаунт. Видела бы ты, какими глазами он смотрел, как я считаю доллары. У него слюни изо рта текли! А в глазах неподдельная зависть…

— Так значит ты и есть тот негодяй, который хотел отобрать у него то, что теперь лежит в кармане у Коперника?

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — пожал плечами он. — Я просто знаю, как он выглядит, ведь встречался с ним в реальном мире. Тебе он не понравится… Хочешь со мной попробовать? — Серёженька озорно подмигнул Дарье и уставился на меня, ожидая ответных действий.

Не скажу, что было приятно слушать этого подонка. Особенно, когда он говорил обо мне в присутствии других. Но я прекрасно понимал, чего он хочет добиться. Я понимал это ещё до предупреждающих слов Дарьи. Если опять не сдержусь, если опять не смогу себя контролировать, это будет полный провал. Анатолий Коперник за меня поручился перед игровыми администраторами. Да и я сам дал им слово… Так что если что-то случится, прощения мне не будет. Не будет и со стороны администраторов, и со стороны Коперника. Он ясно дал понять, что у меня нет права на ошибку. Я должен, наконец, научится сдерживать свой гнев и не бросаться на каждого, кто вызывает негативные эмоции. Это сложно, конечно. Особенно, когда тебя унижают в присутствии других. Но стоящая передо мной цель была куда важнее, чем воздаяние грешникам за грехи. Я знал, куда иду. Знал, к чему стремлюсь. И ни один подонок в этом мире не сможет столкнуть меня с этого пути.

— По крайней мере, теперь я уже не бомж. И не сижу на "железном" аккаунте, — спокойно ответил я, чувствуя, как угасает вулкан. — Я сполна воспользовался своей удачей, повстречал достойных людей и продал "разрушитель" именно им. Продал не изнеженному молокососу, сидящему на шее у папочки и прячущемуся от возмездия в Канаде, а тому, кто ставит перед собой великие цели. Кто, по сравнению с тобой, гигант во всех смыслах. Я сделал правильный выбор и сейчас, не имея абсолютно ничего два месяца назад, стою перед тобой. Смотрю свысока и брезгливо кривлюсь. Понимаю, насколько велика между нами разница. Я поднялся с самого дна, а ты до сих пор остаёшься сосунком, который сосёт деньги из папкиной сиськи. Ты — никто. Ты — ничто. Ты — ничтожество. И если ты думаешь, что сможешь меня заставить вцепиться зубами в твой нос прямо здесь, ты крепко ошибся. Я уже давно не тот, кого ты видел однажды. А когда мы с моими ребятами возьмём первый приз на турнире, ты и сам в этом убедишься.

Говорил я спокойно и уверенно. С каждой секундой чувствуя, как угасает пламя ненависти. Мои слова успокоили даже меня самого. Я говорил и соглашался с самим собой, что это чистая правда. Я действительно поднялся с самого дна. И в ментальном плане, и в материальном. И теперь мне осталось довести до конца самое важное дело — во что бы то ни стало победить.

К моему удивлению, Серёженька оставил попытки меня задеть. Он неопределённо хмыкнул, задумчиво почесал подбородок и подошёл практически в упор. Но не накинулся, а всего лишь тихо прошептал:

— Надеюсь, сначала тебе придётся пройти через меня.

— И я на это надеюсь, — так же тихо ответил я и до скрипа кожи сжал ножны. — Очень надеюсь.