(Не)пара для дракона

– Мари, во-первых, с просьбой ко мне никогда не обращались. Во-вторых, чтобы взяться за тебя, мне пришлось принести королю клятву на магии. И в-третьих, охранять кого бы то ни было, мне ещё не приходилось.

Девушка взяла меня за руки, обтянутые перчатками до локтя, и заставила подняться. Она придирчиво осмотрела мой наряд и расправила пышную юбку бирюзового цвета. Я отвоевала себе поблажку и она не стала затягивать моё бедное тельце в корсет. Даже без него вырез платья позволял увидеть красивую грудь и оценить узкую талию. Плечи были открыты и я чувствовала себя неловко. Не спасало даже ожерелье из сапфиров, украшавшее мою шею.

– Ты готова.

– Я так не думаю.

Увидев, как я отступаю назад, Луна крепко схватила меня за руку и потащила к двери.

– Ждать тебя никто не будет, а посмеешь опоздать, Лирьена с тебя живьём не слезет. Тут уж я тебе не помогу!

Пришлось себя заставить успокоиться и взять в руки. Наёмница права, по головке меня никто не погладит, если посмею что-нибудь выкинуть.

Мы вместе покинули мои покои и двинулись в сторону тронного зала. Предстояло знакомство с Его Высочество принцем Реймондом Вир Тирольдом, наследным принцем Ривьера, королевства драконов. Как только за мной закрылась дверь, с двух сторон меня обступила стража, а Луна встала позади. Шли мы не долго. Я немного дрожала от волнения и предвкушения. Там, за высокими дверьми, ведущие в тронный зал, ждал не только жених, но и Его Величество король Нэвил со своей свитой, с близкими к короне драконами, многие из которых не были обременены узами браками.

У дверей столпились невесты с леди Лирьеной во главе. Она придирчиво осматривала каждую претендентку на трон и сердце наследного принца.

– Мариэлла Эль Тьяна! – раздался её звонкий голос и я тут же предстала перед распорядительницей во всей красе.

Быстро окинув меня взглядом, она кивнула и подхватив под локоток поставила в середину шеренги невест.

Девушки пестрили нарядами. Некоторые дамы явно переборщили: одна нацепила на себя ярко-малиновое пышное платье, другая позвякивала побрякушками и на шее, и в ушах, и руках. Даже яркая диадема покоилась на её голове. Кстати, только эта леди осмелилась короновать себя.

Надо заметить, что все держались достойно и старались скрыть волнение.

– Внимание! – Лирьена встала перед нами и хлопнула в ладоши, привлекая к себе взгляды невест. Тихие разговоры и перешептывания тут же закончились. Распорядительница давала последнии наставления – Мои дорогие, прежде, чем вы войдёте в этот зал и ваша жизнь навсегда изменится, я напоминаю вам о соблюдении этикета. Не сметь поднимать глаза от пола, даже если наследник подойдёт к вам и окажется на расстоянии руки. Вас по-очереди представят Его Величеству и я надеюсь, что никто не забыл, как нужно делать реверанс. И последнее, никаких выходок. Терпеть никто не намерен ваши капризы и распри! Одна провинность и поверьте то, что вас выкинут из отбора, будет самой наименьшей из проблем.

На такой «оптимистичной» ноте, женщина закончила свою речь и дала знак, чтобы мы развернулись в сторону дверь и вереницей вошли в тронный зал. Сердце пропустило удар и затихло, едва двери раскрылись перед нами и мы стали двигаться.

Как только драконы увидели первых входящих невест, тут же послышался гул. Некоторые повскакивали с мест, наблюдая за первыми красавицами королевства. Туфельки стучали по каменному полу, а я не могла поднять головы и рассмотреть тронный зал и тех, чьи липкие взгляды приклеились ко моей персоне. Нас остановили по середине зала и развернули к трону, на котором восседал король Ривьера. Мы шеренгой выстроились и разглядывали собравшихся из под ресниц. Рядом с правителем стоял наш жених и без сомнений, он был красив, впрочем как и все представители его расы. Был подтянут и высок. Имел русые волосы, но рассмотреть цвет его глаз, я не могла. Слишком далеко.

Если воспринимать принца, как человека, то ему не дашь больше 23. Но драконы также, как и маги, жили дольше, чем простые люди, соответственно, выглядели моложе, чем были на самом деле. А насколько мне известно, совершеннолетними драконы становились после пятидесятилетия и могли связать себя узами брака. Оставалось лишь строить догадки, сколько же лет наследному принцу.

Церемониймейстер тем временем, начал представлять каждую невесту своему королю и его сыну. По мне так сущая глупость, наши досье было изучено от и до. Вся эта мишура делалась для собравшихся драконов. Не прошедшие невесты в следующий этап отбора, будут выданы замуж за одного из этих монстров. Иначе зачем вся эта шумиха? Я вздрогнула и понадеялась, что меня такая участь обойдёт стороной.

Одну за другой невест подводили к трону, давая краткую биографию. Девушки делали реверанс и хватаясь за руку стражника, как за спасительный круг, уходили на своё место, боясь сделать лишнее движение в присутствии коронованных особ.