Не пара для Его Светлейшества (СИ)

Хм. Судя по всему не зря Его Светлейшество отправилось карать этих магов. Ничего хорошего они с девицей не собирались делать. Уж не знаю, ради какого ритуала поймали и стреножили, но вряд ли затем, чтобы покормить.

До магов мне дела особо не было — не на моей территории творят непотребства — но девицу сделалось жалко. Только не понятно, как ко всем этим подступиться. Может отвлекутся на что, и тогда я быстренько ее вытащу?

Только отвлеклась я сама… Засмотрелась на иных. Те встали кругом, влили в себя что-то из темного кожаного бурдюка, и, подбадривая друг друга гортанными криками, принялись танцевать странный изломанный танец. Так игла у неумелой вышивальщицы действует — влево-вправо, вкривь-вкось, рвано.

Странно, да.

Но завораживающе.

Девица даже перестала мычать. И я засмотрелась. Так что и не заметила, что танцует лишь трое. Осознала это лишь тогда, когда позади, совсем близко хрустнула ветка. А потом сильные и грубые мужские руки впихнули в освещаемый костром неровный круг. Да так резко, что я едва не упала, перевернув котелок с ужином.

И замерла.

Троица тоже остановилась.

И меня обступила…

— Ведьма… — глубокомысленно протянул Самый Лохматый. Вот удивительно: инквизиторы не узнали меня, а эти сразу поняли!

— Молодая, — причмокнул Самый Страшный, возраст которого и не рассмотришь за большим носом и кривыми зубами.

— Красивая, — скривился Самый Грязный. Будто один этот факт приводил его в негодование.

— Поймал, — довольно рыгнул Самый Противный. Можно подумать, можно подумать… Это я дала себя поймать!

— Не так тяжело схватить ведьму, как прокормить ее в плену, — заявила насмешливо. И со всей силы толкнула ногой котелок. Тот сорвался вместе с рогатиной, и варево, сердито булькая, вывалилось на угли. Я же, воспользовавшись эффектом неожиданности, вывернулась из тесного круга. Отпрыгнула на край поляны.

Девица замычала жалостливо.

Одичавшие маги выругались и снова шагнули ко мне.

Я улыбнулась и сказала, чуть ли не кланяясь, и незаметно освобождая ножны, спрятанные в складках юбки:

— Спасибо всем, вечер получился прекрасный. Я отлично провела время. И танец ваш мне понравился. Но теперь пора домой… И подругу прихвачу, хорошо?

В ответ услышала еще более грязные ругательства.

— Мы не идем домой, да? — вздохнула с непритворным сожалением.

И вытащила палаш. Магия магией, но добротную острую сталь никто не отменял.

Ах, как поет оружие!

Вольным ветром. Кошмарным сном. Темной силой.

Маги отступают… но ненадолго.

У одного в руках — заржавевшая палица. У другого — сучковатая дубина, грязная, как он сам. А еще двое, противно ухмыляясь, встают так, чтобы я между ними оказалась. Руки раскидывают и создают что-то невиданное мной прежде… Черные, жуткие ленты, похожие на кровь… да что там, они даже пахнут кровью! И тянутся ко мне, наподобие щупалец морского спрута, пожирающего корабли.

Визжу, конечно. Любая нормальная девица начала бы визжать. А ведьма еще и делает это так, что глохнет вся округа.

Визжу, уворачиваюсь, отпрыгиваю. Пытаюсь перерубить эти штуки палашом — но тот только увязает, мужики же довольно гогочут и все ближе ко мне подступают.

Я отбрасываю бесполезное пока оружие.

Он — почти как метла для ведьмы. Только метлу мы получаем в девять, а палаш — в четырнадцать. Ручка любовно отполирована годами тренировок, лезвие заточено всегда настолько тонко, что по траве может идти как по маслу. Грозное оружие, которое мы не бросаем… Но если со мной все в порядке будет, я его из этой черной дряни достану.

А пока мешает только.

Иные не ожидали, что так быстро отпрыгну от лент. И еще быстрее достану нож из сапожка.

Несколько движений, чтобы освободить девицу и вытолкнуть ее с поляны в лес — да с таким ведьминым заклинанием-напутствием, что побежала, сверкая голыми грязными пятками, быстрее ветра.

Одно единственное движение, чтобы кинуть этот же нож в бросившегося за своей жертвой мага. Лезвие беззвучно входит в в его ногу, и тот падает, завывая.

Одно мгновение… одного мгновения мне не хватает, чтобы тоже рвануть в лес. Вместо этого меня рвет на части. Уж такие испытываю ощущения, когда черные ленты с двух сторон обхватывают, и каждый маг на себя их тянет.

Поймали.

Сделалось страшно — а кому бы не сделалось? — но я подавила ненужный сейчас испуг. Не поможет. Подергалась — как бабочка в паутине, в самом деле. Прошлась растворяющей темнотой по удерживающим меня путам — бесполезно. А ленты тем временем меня в кокон спеленали. Я только и смогла, что обернуться к мужчинам, которые уже окружили. И спросить насмешливо:

— Ну и чего делать со мной собираетесь, ненормальные? Ведьмы ядовитые, вы разве не знаете?

— А то мы есть тебя будем, — фыркнул Страшный.

— Да даже если только трогать — руки гнилой коростой покроются и отвалятся.

Противный, который тянул ко мне свои лапы, отдернул их.

— Не слушай ее, ведьмы врут как дышат, — прохрипел Лохматый, которому и достался нож. Он уже вытащил его из ноги, отбросил в сторону — невежливый какой. Мне этот нож, между прочим, Старшая подарила! И даже успел перевезать себя и помагичить чего-то, чтобы кровь остановить.