Сделав глубокий вдох, вслед за ним выдох, пояснил:
— И избавиться от истинности невозможно?
Император непонимающе развел руками:
— У твоей семьи появится возможность родить здоровых наследников.
Я горько засмеялся.
— А кто сказал, что мне они вообще нужны? Я и так пошел на уступки и собирался жениться на Софии, но брать в жены серую…
На’йло икнул, обиженно шипя, а император продолжил.
— Она твоя истинная, и тебе предстоит принять этот дар от Матери драконов. Столько веков ни одного случая, а здесь такая удача.
И видя мое недоверие, напомнил.
— А с каких пор тебя вообще интересует цвет? Ты далек от политики и этих внутригосударственных распрей. Ты всю жизнь занимался защитой границ нашего государства. Ну а если посмотреть с другой стороны? Девчонка довольно хороша собой. Да и семья у них…
Я снова посмотрел на папашу.
Он сидел и молчал, даже не пытаясь вставить свое слово в нашу «милую» беседу. Интересно, сколько ему заплатит император, выкупая его дочурку? И как быстро он все это спустит, загоняя себя и свою семью в еще большие долги.
— Ты женишься на маркизе!
— Очень бедной маркизе, судя по тому, что мне удалось выяснить об этой семье.
— При всем уважении…
Это вякнул отец, я зловеще улыбнулся, заставляя его сразу заткнуться.
Да, я никогда не был настоящим аристократом, в полном смысле этого слова. Хотя и рос во дворце.
Походная жизнь, схватки и поле боя ожесточили. Я не мог долго выносить общество напыщенных индюков, стараясь рядом с ними вести себя подобающе для моего титула и звания. Я граф Веррион Дагнар, генерал армии драконов. Самый молодой в истории империи, терпеть не мог светские мероприятия.
— Успокойся, Веррион. У тебя нет выбора, изучая вопрос истинности, я понял, что вы не сможете жить друг без друга… ну или сможете, но очень плохо и недолго.
Я фыркнул. Лучше сразу сдохнуть, чем…
— Сколько у меня времени?
Отец серой и император в унисон выдохнули.
— Через четыре дня вас обвенчают в Материнском храме.
Четыре дня. Бесконечно мало для моей казни.
— А как же служба и границы, — не удержался и подловил императора. Ведь буквально несколько дней назад он мне внушал, насколько важна моя новая миссия.
— Сейчас для государства первостепенно решить проблему с деторождением.
Да помню.
— Поэтому у тебя будет месяц, чтобы порадовать нас новостью, что твоя молодая жена в положении.
Отлично. Другими словами, я должен как можно чаще трахать свою молодую супружницу, чтобы император смог доказать состоятельность черных драконов.
Никогда я еще себя не чувствовал настолько гадко.
Трахаться в угоду государству.
Охренеть!
Я поморщился, словно съел драконий лимон.
Хотя какая разница, с кем спать…
— Хорошо. Через четыре дня так через четыре. Но на церемонии без посторонних. Я не хочу насылать на СВОЮ семью еще больше позора, чем есть сейчас.
— Но я хотел… — подал голос отец.
— Мне глубоко насрать, что ты там хотел… Скромная свадьба и только для самых близких. А после мы с ней отправимся в Драконфэльс.
Император удивленно приоткрыл рот.
— Ты не поселишь ее дома?
— Нет. Месяц побуду там… а потом пусть делает что угодно. Надеюсь, к тому времени она успеет понести и мне не нужно будет дополнительно тратить на неё свое время.
Император улыбнулся, но в глазах стоял холодный расчет.
Я довольно неплохо знал Максимилиана, чтобы понять, что это далеко не вся информация, которой он располагал. Но и делиться ею со мной не собирался, если решил для себя, что с меня хватит и этого.
Ладно, разберемся.
Больше разглагольствовать по поводу истинности не стал, скупо кивнул и вышел из приемной.
Все это время мой дракон вел себя подозрительно тихо. Я даже не на долго забыл, что у меня с ним разлад. Но стоило мне выйти из приемной, как дракон встрепенулся и зарычал, пытаясь когтистой лапой стянуть с себя ошейник.
Я замер, оглядываясь по сторонам, пока не заметил около окна женскую фигуру.
Дракон запыхтел, вместе со мной принюхиваясь к пространству, и заревел, когда понял, и я с ним, кто стоит перед нами.
Серая… в своем нелепом, совершенно уродливом платье.
Ноги сами потащили меня к ней. Она меня узнала и непроизвольно сжалась, заставляя моего дракона одичало выть.
Ему не нравилась ее реакция на нас.
Успокойся. Это я так ей очень «нравлюсь».
Конечно. Моя репутация шла впереди меня. Я не мог оставаться белым и пушистым, когда речь шла о защите государства.
А так как наш мир заполнен разными расами, и иногда чтобы защитить наши границы, приходилось действовать довольно жестко. Поэтому, приезжая домой, я часто не успевал переключиться, продолжая мыслями оставаться больше генералом, нежели графом.
Не все выносили мое присутствие.
Да и я не особо настаивал, предпочитая обществу верных друзей.
Ростом серая была невысокой, едва доставала мне до груди.
Ее хрупкость и изящность, даже в этом платье, невероятно подкупали дракона. Он требовал здесь и сейчас уберечь ее от любых невзгод, посылая волны нежности. А меня это жутко бесило.
Хотелось схватить ее за покатые плечи и вытряхнуть из своих мыслей.
Стоит, трясется, но при этом высокомерно поджимает губы, не желая видеть меня здесь.