(Не) Пара для генерала драконов (СИ)

Я, нехотя выбираясь из своей раковины, затравленно посмотрела на него.

— Зачем?

Взгляд императора потемнел.

Он с такой силой сжал мои плечи.

Что я не выдержала и вскрикнула от боли.

— Даже не думай!

А дальше уже спокойнее.

— Не воспринимай близко к сердцу слова этой вертихвостки. Ты сейчас возьмешь себя в руки и сделаешь то, что от тебя требуется!

Я отрицательно покачала головой, из последних сил стараясь не расплакаться.

— Кем требуется?

Император на секунду застыл, а потом мягко, словно не он тряс меня как куклу пару секунд назад, пояснил.

— Матерью драконов. Это она соединила ваши судьбы.

Вытерев одинокую слезу с моей щеки, он подал руку, сгибая ее в локте.

Я, помедлив, стараясь не думать, как мне сейчас вести себя на церемонии, схватилась за его рукав.

Он одобряюще кивнул и опустил взгляд на грудь.

— А где подвеска?

Я в растерянности огляделась, обнаруживая ее на полу.

— Упала, когда… когда она пришла.

Он, недовольно хмурясь, поднял ее и поспешил вернуть обратно.

— А может, не стоит. Не до подарков уже сейчас.

Император ничего не сказал, молча надел, касаясь меня ледяными пальцами.

Щелк!

Замок защелкнулся. А вместе с этим звуком сначала пришло облегчение, а потом…

Эйфория…

Я не шла, я бежала к алтарю, не обращая внимания на внутреннее убранство часовни, на отсутствие гостей, лишь мои близкие пролетели мимо меня размытым пятном.

Император остался позади. Я совсем забыла о приличиях, во все глаза рассматривая своего суженого.

Матерь драконов! Какой же он красивый.

Мои частые стремительные шаги звонко отстукивались каблуками. А я не чувствовала ног. У меня были крылья.

И уже на подходе, пьянея от собственного счастья, я неожиданно оступилась, чувствуя сильную боль… Моя метка на животе разгорелась, а Бетрина, про которую я, честно говоря, и не вспоминала, закрутилась, кусая изнутри и рыча.

Замедлив шаг, остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям.

Что здесь происходит…

Но тяжесть на шее… и снова полет. Меня растягивало изнутри, шатало в разные стороны.

Я задыхалась… от…

Непослушными руками нащупала застежку и наконец сняла колье.

Отыскав глазами императора, уверенно вернулась назад, протягивая ему руку. И чтобы не поднимать шум, одними глазами попросила взять эту ужасающую вещь обратно.

Император зло оскалился… но спорить не стал.

Взял.

А я повернулась к алтарю, ловя на себе растерянные взгляды родных.

Ничего не буду объяснять.

Никто не поверит в то, что хотел сделать император.

Бетрина успокоилась. А я без подвески снова вернула себе себя и теперь могла дойти до конца. Туда, где в свете множества свечей и цветов под белоснежной аркой без единой эмоции стоял Веррион, равнодушно глядя в пустоту.

На меня!

Глава 22

Каждый шаг — кинжал, оставляющий засечки на сердце.

Оно заходилось, превращаясь в окровавленный, изуродованный бесконечными тяготами кусок мяса.

Мне казалось, что я чувствовала солоноватый привкус металла во рту.

Ужасно хотелось сплюнуть и испачкать этот приторный до невыносимости день.

Меня тошнило от всего, что сейчас происходило… и выхода не найти… не протиснуться сквозь ложь и… я посмотрела на генерала… боль.

Как же больно!

Бетрина скулила, обескураженная моим душевным состоянием, но попыток выбраться на свободу не предпринимала, давая право самостоятельно справиться со своими чувствами.

И я была ей благодарна. Очень.

Бедная моя девочка, такая вот тебе досталась бедовая хозяйка.

Драконица фыркнула, ластясь и нежно прикусывая.

Я грустно улыбнулась.

Знаю, что другой не нужно, и мне не надо.

А ведь попытка императора сделать меня счастливой невестой, влюбленной в своего жениха, была не такой уж плохой идеей.

Потому что сейчас я не представляла, как жить дальше.

Как принять свою судьбу и при этом остаться собой?

Ответов на эти вопросы не было…

Ничего не было… сплошная непробудная ночь, где я блуждала на ощупь и никак не могла найти выход.

Хотя выход здесь только один. И я медленно шла к нему, ловя удивленные взгляды родных.

Генерал так и стоял, никак не реагируя на мое приближение.

Он любит другую…

А я, наивная, мечтала понравиться ему в этом платье.

Зато как невыносимо нравился он.

Я злилась на реакцию своего тела, ненавидела себя за слабость, но изменить ничего не могла!

В темно-золотом камзоле, с богатой вышивкой, он смотрелся просто великолепно.

Но не это главное. Главное то, что мои чувства, настоящие чувства, успели пустить корни и болезненно плодоносили ядовитыми, разъедающими душу плодами.

Даже сейчас, когда я прекрасно осознавала, что наши встречи не иначе как спектакль, где мне была отведена главная роль… Даже тогда не могла не думать о нем, не чувствовать его…

Как же я по нему соскучилась.

До скрежета зубов, до боли в груди… скучала по дракону, которому я совершенно безразлична.

Мне было бы в тысячу раз легче, если бы не было этих навязанных Матерью драконов эмоций.

Но истинность лишала меня права выбирать кого любить, а кого ненавидеть.

Проклятье… если бы я только могла повернуть время вспять, я бы ни за что не пошла на этот бал. И возможно, так бы и осталась прозябать в доме с презирающими и не любящими меня родными.