Мне стало грустно. Да, в самый разгар веселья, на пике всеобщего счастья, я ощутила внутреннюю пустоту, сопровождающую меня повсеместно. Я всего один раз видела свадебные небесные цветы… и что кривить душой, тоже мечтала когда-нибудь выйти замуж за любимого дракона. Хотя прекрасно понимала, что вряд ли кто захочет связывать свою жизнь с такой как я, даже по расчету.
Да и расчёт невелик. Наша семья могла похвастаться разве что знатностью. Наш предок был одним из первых чёрных драконов, положивших начало империи. И если до, породниться с нами было огромной честью, то рождение в семье серой драконицы явно указывало на вырождение рода. Теперь многие семьи остерегались связывать своих детей брачными узами с семьёй На’йло. О чем не уставали каждый день «напоминать» мне родные.
Заиграла музыка. Гости расступились, освобождая центр для танцев.
Первый танец. Звездный час для дебютанток. Молодые симпатичные драконы быстро расхватали потенциальных невест, закружив с ними по залу.
А я… я так и осталась стоять.
Ко мне пытался подойти рыжеволосый юноша.
— Витор, я так и вижу, как твоя мамаша забилась в истерике при виде своего сыночка, танцующего с серой, — издеваясь и надо мной, и над неизвестным мне драконом, громко произнёс высокий статный военный.
Друзья Витора громко прыснули, подхватывая насмешку старшего товарища и прилюдно высмеивая его выбор. Молодой дракон покраснел и отступил.
Все… больше попыток пригласить на танец презренную серую не было.
Первый час я старалась не унывать, отстукивая каблуком задорный ритм, не отрываясь наблюдая за танцующими парами. С каждым новым танцем и сменой партнеров я все больше печалилась, вспоминая, как… каждую ночь, засыпая в своей холодной кровати, мечтала и надеялась…
О чем и на что? Не знаю… я же видела в отражении зеркал, что вовсе не уродина… но клеймо серой драконицы стирало все краски с моего лица, делая безликой, незаметной для местных холостяков.
В душе против моей воли разгорался вихрь, подступая непрошеными слезами… Мне нельзя прямо здесь расплакаться. Не оценят! Еще и добавят в придачу!
Подняв пышную юбку, судорожно ища пути отхода, вбежала в первую попавшуюся дверь, ведущую в таинственную оранжерею.
За мной никто не пошел, а возможно, даже и не заметил моего стремительного ухода. Но это и к лучшему. Шагая вглубь прекрасного сада, вдыхая букет цветочных ароматов, я нашла уютную скамейку.
Вот и буду здесь сидеть и ждать окончания бала.
Из моих глаз маленькими солеными ручейками побежали горячие слезы, даря небольшое облегчение. Не хотелось себя жалеть, но сердце разрывалось от несправедливости. Возможно, вот так посижу, поплачу и можно продолжать жить как раньше. Хотя ужасно не хотелось как раньше. Там я нелюбимая дочь, лишняя сестра…
Выплакав, казалось, море слез, уже собиралась возвращаться назад, как вдруг в оранжерее резко погас свет, оставляя меня в полной непроглядной темноте. Я вскочила, ощупывая вокруг себя черное пространство, пока не почувствовала… ужасно горячие руки, сильной хваткой удерживающие меня за талию…
Глава 3
Я пискнула от страха и неожиданности, предпринимая яростную попытку вырваться. Но мне не дали и шелохнуться, еще сильнее стискивая, вжимая в стальное мужское тело… Я замерла, решая, что делать дальше.
Нужно позвать на помощь.
Набрав в легкие воздуха, чтобы закричать, позвать на выручку, я… поперхнулась.
В ноздри ударил запах незнакомца… изумительный запах.
Делая короткие вдохи и выдохи, я плавилась в его терпком, сумасводящем аромате. Мой здравый смысл вместе со страхом испарился, оставляя после себя порхающих по телу бабочек, которые посылали волны наслаждения, планомерно спускаясь и размножаясь в области живота.
Дракон… а это был именно дракон, приблизился к моему лицу… и едва касаясь губ, прошептал, обжигая горячим дыханием:
— Ждала меня… Я позаботился, и нас никто здесь не увидит.
Какой голос… Бархатный, низкий. В нем столько силы, глубины.
Жаль, что мне не удавалось его разглядеть. Хотя это было необязательно. От его непозволительной близости кружилась голова, а я не могла, да и не хотела ничего ему отвечать, желая продлить этот миг.
Нет… Дара, так нельзя… Это не твой мужчина, не твой суженый… Оттолкни его, НЕНОРМАЛЬНАЯ!
Но руки категорически отказывались подчиняться, по-хозяйски располагаясь на его широких плечах.
Мужчина прошелся пальцами по спине, поднимаясь к плечам и шее… Чувственно дотронулся до губ, проводя по ним большим пахнущим морем и дымом пальцем, наклонился и поцеловал.
Это был шок, удар, гром… все что угодно.
Я потерялась в объятиях этого мужчины.
Его губы… ласкали, посасывали… они выпивали мою душу… да что там душу… я вся желала в одно мгновение раствориться в нем, лишь бы он не останавливался, никогда не останавливался.
Его вкус, его язык, он порхал, соприкасаясь с моим небом, языком. Переполненная восторгом от первого поцелуя, я не выдержала и застонала, вибрируя на его губах… Он сам тяжело дышал, но целовал, так упоительно целовал, посылая по моему телу незнакомое для меня томление.