(Не) Пара для генерала драконов (СИ)

— Да пошли вы все, суки… — себе под нос пробубнил мужчина и опять сел на козлы.

Мы снова тронулись. Ехали медленно. Повозку трясло, под ее колясками хлюпало и чавкало. Я подползла к самому краю, поднимая часть тяжелого укрывного материала, и выглянула наружу.

С облегчением заулыбалась. Ведь до последнего боялась, что стражник не пустит телегу в крепость. Но нет. Мы находились внутри огромного двора. Так как до сих пор шел дождь, драконов, снующих без дела, было немного, а когда телега остановилась около одноэтажного каменного здания, из которого несло, заставляя урчать мой голодный желудок, свежесваренной пищей, поняла, что мое время пришло. Быстро сиганула под телегу и уже ползком направилась в обратную сторону, заприметив открытый амбар, наполненный сеном.

Ну вот и отлично. Осталось дело за малым, отыскать Ника и не попасться на глаза Верриону, что точно стократ сложнее всего, что было до этого.

Глава 60

Вот уже несколько часов я лежала в душном и темном амбаре, не имея возможности выйти. Оставалось только подсматривать сквозь узкие щели между досками, зарываясь с головой в пахнущей травами и летом соломе.

Дождь закончился практически сразу. Жгучее солнце беспощадно палило. Мне ужасно хотелось пить. Я с ног до головы обливалась липким потом, пока наблюдала, как солдаты, снующие туда и обратно, носили тяжелые ящики со снарядами, чистили оружие и делали еще кучу разных дел, которым не могла дать определение, так как была очень далека от военного дела.

Я смотрела на них, и по телу бегал неподдельный, тягучий, парализующий волю страх.

Куда я лезу? Куда мне супротив такой безупречной силы?

Их мощные тела под тяжестью широких деревянных ящиков, которые им приходилось перетаскивать, бугрились от стальных мышц. Они словно заведенные, казалось, совсем не чувствуя усталости, таскали неподъемные поклажи, перекидываясь друг с другом колкими, порой пошлыми шутками. Точно не трудились, а так, играли в детские забавы.

Но время поджимало и мне нужно было выбираться.

Наблюдая за воинами, определила небольшую закономерность. Каждые полчаса одна группа солдат непременно меняла другую. И какое-то время площадка пустовала. Пока все не начиналось заново. Уже другая группа бежала, носилась, гудя низкими слаженными голосами.

Решила ждать следующей перестановки.

Скоро наступит ночь. А на незнакомой местности, да еще в темноте, я легко потеряюсь или угожу в лапы одному из стражников.

Сейчас или никогда.

Напряглась.

Солдаты начали собираться, посмеиваясь и постукивая друг друга по широким, мокрым от работы спинам.

Я привстала, подкрадываясь к выходу.

Дождавшись, когда последний дракон скроется за поворотом, сделала шаг, начиная про себя считать.

Один.

Добежала до лестницы, ведущей куда-то наверх.

Почему-то думалось, что там удастся узнать, где держат Ника.

Два.

Быстро поднялась по деревянным ступенькам, вбегая на длинный каменный помост.

Три.

Прокралась, скользя вдоль стены, до следующего поворота, замирая за одной из колонн у узенького смотрового окошка.

Получилось!

Дыхание перехватило от облегчения, острой болью отдавая в боку. Счастливое сердце стучало как сумасшедшее, заставляя волноваться мою Бетрину.

Ликуя от первой победы, очень надеялась, что мне и дальше будет везти точно так же.

Осторожно выглянула наружу.

Окно выходило на чистый и просторный двор, заканчивающийся высокими неприступными воротами.

Парадный вход. Тот самый, через который я ехала сюда.

В отличие от заднего, на котором находился амбар, здесь по всему периметру стояли хмурые при полном обмундировании стражники.

Их обойти и остаться незамеченной? Не думаю, что на этот раз так будет легко!

Поджимая губы от отчаяния и острого желания прямо сейчас оказаться как можно дальше от этого места, я присела на корточки и прислонилась спиной к прохладной каменной кладке.

Что же мне делать? Как глупо приложить столько усилий и все впустую.

— Сми-р-но!

Громкий, раскатистый бас вывел меня из невеселых дум. Я вскочила и снова выглянула в смотровое отверстие.

Стражники с прямыми, по-армейски выправленными спинами приветствовали небольшую группу людей, дружно входящих в крепость. А когда удалось рассмотреть идущего впереди… Он выделялся и ростом, и шириной плеч, а я… я замерла от страха и восторга.

Веррион.

Остановился, окидывая взором своих солдат, удовлетворенно кивая.

И снова остановился, пропуская другого человека, появление которого подняло градус напряжения, витающего в воздухе.

Император. Он скупо поприветствовал одного лишь командира, который спешно подошел, отдавая честь монарху.

Искусывая в кровь губы, чувствуя сладкий привкус своей же крови, я старалась не слушать ворчание недовольной Бетрины, потому что генерал, который словно почувствовал мое присутствие, посмотрел наверх.

Проклятье.

Быстро присела.

Оставаться здесь нельзя.

Куда же спрятаться?

Внизу, рядом с хозяйственными постройками, увидела здоровенного мужчину в сером с разноцветными пятнами фартуке. Он, словно играючи, одной рукой закидывал на небольшую тележку высокие металлические емкости.

Еда для солдат.