(Не)пара для оборотня, или Смотри, кого кусаешь!

Только теперь я поняла, что происходит на самом деле. Росомахи. Я думала, что волки никак не могут избавиться от мелких вредителей. Слишком юркие и слишком крошечные для них. Трудно выследить, тяжело схватить. Однако, оказалось, всё совсем наоборот.

Выскочив на площадь, мы с Ойрой оказались лицом к лицу с двумя равнинными росомахами. Это были звери высотой практически мне по пояс. Длинный пушистый хвост, подвижные лапы с цепкими когтями, небольшая, приплюснутся голова и широкая пасть, полная острых зубов. Я сразу поняла: этот хищник страшнее волка!

Их никак не могли отвадить не потому, что не могли поймать. Отнюдь. Эти звери никого не боялись. Даже оборотней. Вот в чём дело.

Прижимаясь брюхом к земле, росомахи крались к паре маленьких волчат. Их оберегала только одна волчица. Она рычала и клацала зубастой пастью, отгоняя смертельно опасных росомах. Я сразу узнала Юну и её сыновей.

– Жди здесь! – крикнула Ойра, только завидев происходящее.

Она обернулась большой чёрной волчицей и бросилась вперёд. Росомахи не ожидали её, и Ойре удалось вцепиться одной из них в заднюю лапу. Она попыталась оттащить хищника от волчат, но росомаха перекувыркнулась через спину и, оказавшись вплотную к Ойре, ударила её лапами, откидывая от себя. Завязалась схватка.

Вторая росомаха продолжала наступать на волчат. У них не было никаких шансов. Волчица Юна была сильно ниже и слабее опасного хищника.

Я подобрала с земли увесистый камень и бросила в росомаху. Не промахнулась, попала точно в бок. Росомаха отвлеклась от своей «добычи» и одним резвым прыжком развернулась ко мне.

– Бегите! – крикнула я Юне, а сама наклонилась за следующим камнем.

Росомаха медленно приближалась, а я поняла: вставать сейчас опасно, я стану лёгкой добычей. Я пригнулась ещё ниже к земле, практически встала на четвереньки, и приготовилась отскочить в сторону, как только росомаха кинется на меня. Но та не торопилась. Она сделала ещё несколько шагов в мою сторону, шумно втянула носом воздух, и сразу потеряла ко мне интерес. Подняла голову и огляделась в поисках волчат.

– Ну нет, так не пойдёт! – выдохнула я, кинула камень в росомаху и подобрала следующий.

Росомаха увернулась, зарычала и бросилась ко мне. Мигом преодолев разделяющее нас расстояние, она взвилась в воздух, а я только и могла, что загородиться от неё руками.

Большая чёрная тень снесла росомаху в сторону. Клубок меха, лап, когтей и клыкастых пастей покатился по земле, рыча и клацая челюстями. Передо мной, заслоняя от опасности, встал волк, а затем ещё один, и ещё… Ойра и другие волчицы Стаи. Шерсть на их холках стояла дыбом, из груди раздавалось грозное рычание. Они оберегали меня, и я почувствовала себя в безопасности.

С окраины поселения раздался вой, и волчицы подхватили его, отвечая. Вой стал приближаться. К нам шли другие оборотни. Скоро всё будет закончено.

Услышав вой уже совсем близко, росомаха сумела оттолкнуть от себя оборотня и, бросив на нас последний хищный взгляд, кинулась бежать, бурой тенью мелькнула между юртами и пропала.

– Всё закончилось, – тихо шепнула я, оседая на землю.

Ноги не держали меня. На левой руке была широкая ссадина, а в кулаке правой я сжимала ещё один камень. С трудом разжала пальцы.

От пережитого меня изнутри начала бить крупная дрожь. Словно бы почувствовав её, Ойра обернулась человеком, подошла и обняла меня за плечи.

– Всё только начинается, Джессика. Это была лишь проверка нашей защиты, – тихо сказала она. – Тебе лучше вернуться в юрту. Они не сунутся внутрь. Хочешь, переночуешь сегодня в общей юрте? Вместе вам будет безопаснее.

– Да.

Я кивнула и позволила увести себя, но никак не могла прийти в норму. Дрожь усиливалась. Вся моя смелость при столкновении с росомахой куда-то испарилась, оставляя внутри пустоту и холод. Хотя, какая там смелость? Глупая бравада! Как будто я могла что-то сделать против этого зверя. А если бы что-то случилось со мной? Что-то случилось с моими… Я отмахнулась от плохих мыслей.

– Как Юна? Как дети? – спросила я у Ойры, хватая её за руку.

– Всё в порядке. Они успели добежать до дома, – ответила она. – Ты помогла им. Отвлекла росомаху. Спасибо тебе!

Слова Ойры были искренни. Я помогла ей спасти дочь и двух внуков. Я вымучено улыбнулась. Не зря рисковала.

Мы дошли до поворота, но я притормозила. Не могла уйти просто так. Как будто я упустила что-то очень важное. Что-то, что непременно должна была увидеть.

– Подожди, – попросила я Ойру и обернулась.

Я сделала этот как раз вовремя, чтобы увидеть взгляд того волка, что спас меня от росомахи. Потрясающе красивые глаза. Серо-зелёные, но в сумерках наступающей ночи, тёмные, почти чёрные, с чуть заметным зелёным оттенком. Такой цвет я видела только на одной картинке в библиотеке княжны – морские глубины, а не глаза. А в обрамлении густых чёрных ресниц они казались двумя магическими омутами.

Внутри что-то сжалось, бешено застучало сердце и закружилась голова. Я глубоко вздохнула.

– Джессика! – позвала меня Ойра.