Не пей - козленочком станешь!

— А если я не в его вкусе, — усомнилась Маша.

— Значит, будешь доставать его глупыми вопросами.

— А что буду делать я? — поинтересовался Север.

— Путаться под ногами и злобно рычать.

— Хорошо, это первый вариант, каким будет второй? — как-то скептически спросила Маша.

— Я надеюсь, к нему не придётся прибегать, но если что, то я предлагаю такой расклад: Маша соблазняет этого Никифора, а пока он в порыве страсти ищет шампанское, чтобы угостить соблазнительницу, мы с Севером изымаем ожерелье и эвакуируемся. На улице подаём сигнал, что всё в порядке и Маша тут же отшивает уже ненужного ухажера под предлогом резко начавшихся критических дней, выходит во двор якобы до ветру и сбегает в лес, где мы её и будем ждать.

— Ты что, дурак? — обиделась Маша.

— А что тебе не нравиться?

— Я что похожа на Мату Хари. Ты же меня просто хочешь в расход пустить, потому что знаешь, что я не справлюсь, и на самом деле твой запасной вариант выглядит так, сдаём колдунам Машу, а пока они её пытают, хватаем ожерелье и делаем ноги!

— Маша, ты неправильно поняла. У меня даже и в мыслях такого не было. Я хотел сказать, что ты очень красивая и леший просто не устоит перед твоим очарованием.

— Если ты, конечно, не вырубишь его раньше хуком слева, — вставил волк.

— Ой-ой, очень смешно, — обиженно засопела девушка.

— А ты вместо того чтобы дуться и критиковать лучше бы сама какой-нибудь свой план предложила, — не выдержал Иван.

— И предложу. Вот, например, ты, Иван, заходишь к лешему, говоришь, что заблудился и пока ты с ним будешь беседы беседовать, я обыщу резиденцию, а Сева постоит на стрёме

— Я так понял, что нормального плана действий у нас нет, — резюмировал Сева.

— А чем тебе мой вариант не нравится, — угрожающе поинтересовалась Маша. — Сам вон вообще помалкиваешь, только критиковать горазд.

— Все ваши планы, извините за прямоту, до ужаса примитивны. Почему вы решили, что леший тупой и глупый бабник, которого можно обвести вокруг пальца, как ребёнка. Пример, Елены Прекрасной вам ни о чём не говорит? Молчите? Значит для вас не всё ещё потеряно. Я предлагаю разделиться и отправить вперёд разведку. Так как из нас троих наиболее неприметный я, то и в разведку идти мне, тем более, что я и у зверей лесных могу информацией разжиться. Потом я вернусь к вам, сообщу новости, и мы придумаем, что делать дальше.

— И мы опять потеряем море времени, — заметил Иван.

— Но Сева прав, нам нужна разведка, — отметила Маша.

— Тогда давайте так, я иду в разведку, — решительно начал Север, — а вы отдыхаете пару часов и тоже выдвигаетесь в путь. Мне этого времени хватит, чтобы собрать информацию. Я буду ждать вас у родника, он находиться в неприметной ложбинке в пяти минутах хода от жилища лешего. Если вы ничего не напутаете и будите придерживаться указанного маршрута, то, как раз к нему и выйдете. Вы придёте к нему в резиденцию и представитесь супружеской парой. Скажите, что жена подгуляла, — услышав это, Маша покраснела как рак и гневно раздула ноздри, а Ваня мстительно усмехнулся, — а у мужа из-за этого рога выросли… вот, мол, и идёте искать колдуна или колдунью, чтобы отшептала. И не надо на меня так смотреть Машенька. Это вам нужно в доверие к Никифору втереться, а не мне. Или вы уже передумали?

— Нет, не передумала. Только что ли нельзя без этой грязи? Почему именно я ему изменила?

— Потому что рога-то у меня, — пояснил Иван.

— Поняла? — уточнил волк. — Были бы у тебя рога, его бы сделали прелюбодеем, а так придётся уж тебе ради благого дела на себя вину взять, — Маша упрямо выпятила нижнюю губу и волк не выдержал. — Да, пойми ты тетёха, какой толк злому колдуну связываться с вами, если вы такие белые и пушистые. Или ты забыла, что мы идём в логово пособников Кощея, а не к доброй волшебнице, которая тебя за веру в доброе вечное по головке погладит. Где ты такое видела, чтобы злые помогали хорошим? Да чтобы вообще они кому-то помогали?

— В сказках такое сплошь и рядом.

— А ты что думаешь, в сказку попала? — волк мученически закатил глаза.

— А что нет? — искренне удивилась Маша.

— Нет, девочка. Сказка это сказка, а вот вокруг тебя быль. Может быть не такая, как ты привыкла видеть, но от этого не менее суровая. Так что не надо строить иллюзий о том, что прилетит вдруг волшебник в голубом вертолёте и спасёт в трудную минуту, а потом ещё всё сделает за тебя.

— Север прав, — поддержал Иван товарища. — Я тоже обратил внимание, что в этой сказочной местности всё не так просто. Так что я полностью согласен с Севой. Только если мы подыграем этому Никифору и сделаем вид, что мы такие же, как он, у нас будет шанс втереться к нему в доверие. В конце концов, может он посочувствует мне как мужик мужику, а это уже очко в нашу пользу. Может, не поможет, но хотя бы не выгонит.

— Я не знаю, что ответить, — прошептала Маша.

— Конечно "Да", — произнес Иван и ласково погладил девушку по плечу, — с меня коробка конфет, когда эта история закончиться.

— Одной коробкой не отвертишься, — заметила Маша. — Хорошо, я согласна. Только тогда я не просто сама загуляла, а меня подло соблазнили.

— Будь по-твоему.