Не пей - козленочком станешь!

Иван от удивления выпустил свою жертву, и она плюхнулась на пол и беззащитно сжалась комочком. Маша тут же метнулась к ней и заключила в объятия, стала гладить по голове и шептать слова утешения.

— Видимо мне никогда не понять загадочную женскую душу, — полушепотом сказал Иван волку, который из чувства самосохранения держался на приличном расстоянии от ученой Василисы.

— Потому что чурбан бесчувственный, — подала голос Маша и громко шмыгнула носом. — Не разобрались толком, а на бедную девочку набросились. А Васе, как раз таки помощь нужна. Правда, Васенька?

— Какому Васе? — не понял Иван.

— Здесь ещё и какой-то Вася есть? — уточнил волк и опасливо огляделся по сторонам: не прячется ли где-нибудь за шкафом здоровенный мужик с тесаком, преисполненный желания увеличить коллекцию Василисы ещё на одно чучело.

— Ну, вы даёте! — всплеснула руками Маша. — Вы что не знаете, что Вася — это уменьшительно-ласкательное от Василисы.

— Да, знаешь ли как-то не задумывались, не до того было. Мы вообще-то за тебя переволновались. Ушла на опасное задание и ни слуху, ни духу! У меня за это время, наверное, первые седые волосы появились. Посмотри на Севера, на бедняжке и вовсе лица нет. А вы тут разговоры разговариваете!

— Вообще-то у Севы и не может быть лица, потому что у него морда. Что касается тебя, то седина украшает мужчину, так что можешь сказать спасибо. Что же до моего долгого отсутствия, так мы не оговаривали через, сколько я должна вернуться. Задание оказалось действительно сложным и потребовало времени, но в отличие от вас я его не провалила. Так что незачем разыгрывать здесь трагедию.

— Это ты не устраивай здесь комедию, а то не посмотрю, что ты девка и навешаю лечебных трындюлей, чтобы знала, как заставлять волноваться нормальных людей.

— И зверей, — скромно добавил Север.

— Не кричите на неё! — подала голос Василиса. — И не смейте угрожать! Я не позволю рукоприкладства в храме науки. — С этими словами она подняла руки, тени откинутые от них на полу ожили, зашевелились и потянулись к опешившему Ивану и волку. Тени окутали их, заставляя мышцы окаменеть и отказываться подчиняться, горло свела судорога, казалось, что сознание терзают призраки, желающие оттяпать каждый себе по куску побольше. Вскоре молодой человек и зверь были скручены и полностью обездвижены. Иван был шокирован таким разворотом событий, тем более, что Маша не спешила им на помощь. Она мило беседовала с новой подружкой, уютно устроившись во втором неизвестно откуда взявшемся здесь кресле и посёрбывала чаёк с вареньем и баранками.

— Может, отпустишь их? — между делом спросила девушка у Василисы.

— Зачем? Пусть ещё с часок полежат, глядишь поумнеют.

— Да…круто ты их приложила. Я до сих пор не могу понять, как это у тебя получилось.

— А ты что думала? Мёртвую воду от злодеев всяких одним занудством не защитишь. Так что есть у меня в арсенале и тяжёлая артиллерия, когда посетители уж чересчур навязчивы.

— А что это было?

— Тени. Точнее мои слуги из мира теней. Они верны мне словно преданные псы и понимают меня с полу-жеста.

— Как интересно, — протянула Маша. — Наверное, круто обладать такими возможностями.

— Не сказала бы. Я ещё совсем маленькая была, когда эти тени стали донимать и мучать меня. Я думала, что с ума схожу. Много времени мне понадобилось, чтобы подружиться с обитателями мира теней и научиться ими управлять. Так что, как видишь, завидовать тут нечему. А в детстве я вообще была сущим наказанием для окружающих. Моё неуёмное любопытство приносило много хлопот окружающим. Я хотела знать, из чего что сделано и почему всё происходит так, а никак иначе. Сколько хороших вещей мной было перепорчено, а сколько раз я не могла сидеть, потому что была бита за свои научные и ненаучные опыты. С возрастом мои опыты становились всё менее и менее безопасными, соседи уже откровенно боялись и недолюбливали меня.

— Бедненькая, — прошептала Маша, смахивая набежавшие слёзы. — Сколько тебе пришлось пережить. А как же ты стала Василисой Премудрой?