Не первый контакт. Олом

Мужчина принялся рассказывать о подготовке космонавтов, как они должны действовать в той или иной ситуации. И с каждым, словом он все дальше уходил от ответа на заданные ему вопросы. Артем понимал, что либо у них нет четкого плана, либо они что-то скрывают. Молодой человек как завороженный смотрел на странную вытянутую форму корабля, напоминавшего правильный шестиугольник, если взглянуть «с торца». Его переднюю стенку покрывали сотни, если не тысячи крошечных выступов, похожих на стволы оружия.

Артем невольно положил руку на теплую спину сидящей рядом кошки и погладил ее приговаривая:

– Все будет хорошо. Все будет хорошо.

Алиса, до этого вся напряженная, ненадолго отвлеклась от телевизора и тихо мяукнув, прижалась к хозяину.

Артем подобрал ее, когда жил у родителей. Вся грязная и потрёпанная, она едва перебирала лапами. Рыжая с белым, густая шерсть ее свалялась и стала почти полностью серой. Заметив истощенное маленькое тельце у подъезда, парень забрал его домой. Огромные желтые глаза вмиг стали черными, когда Алиса впервые пришла в себя после нелегкой жизни на улице.

Теперь она стала совсем другой. Ласковая и грациозная, она с благодарностью забиралась к Артему на колени, когда он возвращался с учебы – парень взял ее с собой в съемное жилье – и сейчас ему не хватало таких моментов. С появлением корабля все переменилось. Теперь для его кошки не существовало ничего, кроме телевизора.

– Ты ведь что-то знаешь? – произнес молодой человек, глядя на Алису сверху вниз и не переставая поглаживать. – Или хотя бы чувствуешь. С нами все будет хорошо, – не слишком уверенно проговорил он. – Ведь так?

В этот момент произошло нечто странное. Алиса отвлеклась от экрана, взглянув Артему прямо в глаза. Она долго и пристально смотрела на него, не моргая, а затем коротко кивнула. По телу молодого человека пробежал холодок.

***

На другом конце города Виталик был занят весьма необычным даже для него делом. Он следил за стаей бродячих собак. В воскресенье утром движения на дорогах почти никакого, редкие прохожие семенят в магазин за некстати кончившимся хлебом или возвращаются с ночной смены. И только бодрый молодой человек на велосипеде, преследующий шестерых лохматых барбосов разной масти и породы, выбивался из общей картины.

Глаза его горели энтузиазмом. Его так заинтриговало поведение животных, что он решил выяснить, что же случилось. Но занятие это оказалось бесполезным и очень трудоемким, а потому быстро наскучило Виталику. Добравшись до окраины, он отчаялся увидеть хоть что-то интересное. Парнишка твердо решил не рассказывать о своей затее друзьям (им и без того хватало поводов для шуток), и повернул назад, как услышал чей-то голос.

– Эй, ты, – донеслось из-за спины. – Повернись!

Виталик так и замер на месте. Оборачиваясь, он уже готовился возвращаться домой без велосипеда, но позади никого не было.

– Сюда смотри, дубина! – раздалось откуда-то сверху. Виталик поднял голову и увидел, как на автобусной остановке восседает рыжий, нахального вида кот, с очень необычным, громоздким ошейником. – Ну, наконец-то! Ты-то мне и нужен!

***

Артем так и глядел на свою кошку, не отрывая глаз, но та опять увлеклась телевизионной картинкой. Неужели ему показалось? Он и раньше замечал необычное поведение, но лишь удивлялся сообразительности питомца. И как только он подумал об этом, в дверь постучали, да так, что Алиса резко подскочила и рванула в прихожую. Остановившись у входной двери, она призывно замяукала.

Абсолютно не понимая, что происходит, Артем двинулся к двери. Квартирка была маленькая – всего одна обшарпанная комнатка с засаленными обоями, белёная кухня и ванная, совмещенная с туалетом. Когда-то здесь жила одинокая старушка, и ее след чувствовался во всем. До двери всего пять шагов, но кошка не спускала с него нетерпеливого, напряженного взгляда. И почему она вечно думает, что это к ней пришли? Молодой человек посмотрел в глазок – Виталя. Его-то какой леший принес в такую рань!

Едва отворив дверь, Артем понял, что что-то не так. Его друг выглядел испугано, он застыл в неестественной позе перед входом. Позади что-то мелькнуло. В тот же миг нечто маленькое и шерстяное больно ударило чуть пониже шеи. Молодой человек упал бы, но в тесной прихожей не хватило места, и он ударился спиной о стену, скатившись по ней. Последовала возня и громкие крики. Грубый мужской голос что-то указывал, а в ответ послышалось… мяуканье!

Спустя пару мгновений Артему удалось сориентироваться в пространстве и сесть. На него смотрели две пары желтых глаз.

– Я говорил тебе, его нельзя было оставлять в живых! – мужской голос доносился из массивного ошейника кота, чей кривой ломаный хвост резкими движениями молотил воздух. Кот медленно наступал.

– Остановись! – и тут уж Артем не смог сдержать вырвавшегося против воли вскрика. Второй голос раздался из ошейника Алисы. И когда она успела его нацепить?!

Виталик за их спинами съежился на полу, тихонько поскуливая.

– Алиса? – только и мог вымолвить Артем, ошалело глядя на домашнего питомца. – А-алиса?!