(Не) по любви

Постепенно она начала забывать свое детство в Пенедесе. Воздух с привкусом забродившего винограда, слепящую голубизну небосвода по утрам, сбор оливы и окутанный нежно-розовым цветом миндаль. Кэтрин злилась на себя за то, что забывает родителей! Даже их голоса теперь звучали все реже в её голове. Втихомолку от тетушки Рози они посетила юриста. Тот не утешил её, сообщив, что срок давности сделки истёк, и права на отцовскую винодельню перешли к новым владельцам. От старой жизни остались одни лишь осколки, несколько фотографий и серьги с сапфирами…

— Да что это было вообще? — набросилась Кэтрин на тетю, как только за ними закрылась дверь.

— Будем верить, что все обойдется! — сложив руки в молельном жесте, ответила тетя Рози.

Она принялась убирать со стола учиненную пьяной компанией вечеринку. Пересчитала банкноты, и выражение её лица изменилось.

— В щедрости им не откажешь, — усмехнулась тетушка, взглянув на дверь.

— Да кто они? — настойчиво вопрошала Кэтрин.

Тётя ловко взгромоздила пустую посуду на деревянный поднос.

— Ты что не узнала? — удивилась она.

И наблюдая ответ на лице у племянницы, сообщила:

— Это же старший сын Пола Торреса, красавчик Энтони! Газеты пишут, что он не женат. Недавно расстался с певицей Авророй…

Она продолжала вещать, точно старый радиоприемник. Пересказывая звёздные сплетни с первых полос жёлтой прессы. Но Кэтрин не слушала! И не только потому, что подобная сфера публичной жизни оставляла ее равнодушной. В голове непрерывным навязчивым эхом барабанила мысль.

— Ты сказала… — переспросила она, — как его фамилия?

Тетя Рози умолкла, и посмотрела на Кэтрин.

— Ты как будто с Луны упала! — упрекнула она племянницу. — Торрес! Энтони Торрес!

— Ты уверена?

— Еще бы! Я удивляюсь вообще, каким ветром их занесло в нашу харчевню? — пожала плечами тетушка…

Кэтрин пыталась забыть. Однако случившееся не выходило у нее из головы. Человек с фамилией Торрес был рядом, а она не сумела этим воспользоваться. Торрес, семья которого владела теперь родительским домом и землями, где ещё ее прадед выращивал каберне. Но как? Едва ли этому поддонку было дело до её виноградников.

«Яблоко от яблони», — с яростью думала Кэтрин, теперь жалея о том, что не съездила ему по физиономии. Что он сказал, уходя? Скоро увидимся? Значит, шанс еще подвернется! Кэт усмехалась про себя, размышляя, как в заголовках появится фраза: «Энтони Торрес пострадал от руки официантки, и едва не лишился глаза». Она пыталась шутить! Но чувство близкой опасности не давало жить прежней жизнью. Так бывает накануне грозы. Когда тучи еще далеко, но ты уже чувствуешь в воздухе их приближение…

Той ночью ей не спалось. Уже давно закрылись двери магазинов. И только соседняя с ними улица до сих пор суетливо шумела, выпроваживая гостей. Питти тоже не спал. А потому она решила взбодриться, прихватив с собой пса. Защитник из него никудышный! Но в их спокойном районе можно было гулять без опаски.

Конец августа в Барселоне выдался тёплым. Ласковый ветер шелестел кронами деревьев, и те роняли на газон свои первые пожелтевшие листья. Кэтрин шла не спеша. Впереди, «расчищая дорогу», семенил кучерявый терьер. Тетя велела каждый раз, выводя пса на прогулку, наряжать его. У Пита имелся собственный гардероб и набор разноцветных заколок. Потому его собачья жизнь получалась вполне человеческой!

Пёс тревожно залаял, когда из-за поворота появился черный внедорожник. Кэтрин вздрогнула! Но машина проехала мимо и, светя фарами, свернула в соседний переулок. Раньше тонированные стекла машин ее не пугали. Как и мужчины с именем Энтони. С недавних пор это имя стало ей ненавистно! Достаточно было вспомнить его лицо, перекошенный яростью рот и глаза, что смотрели так, будто она уже труп.

Пит застрял посреди тротуара, изучая какой-то невидимый глазу предмет. После взял его в рот и чихнул. Хвост в разрезе комбинезона завертелся волчком.

— Питти! — возмущенно воскликнула Кэтрин, одергивая поводок.

Она поспешила к собаке и не сразу заметила, что под сводами каменной арки притаился увесистый джип. На фоне машины выделялся мужской силуэт. Он стоял, сунув руки в карманы. Однотонная рубашка размывала очертания сильной фигуры. Он как будто специально оделся подобным образом, чтобы караулить её в темноте.

«Бежать», — Кэтти сжала в руке поводок, готовясь дать дёру. Но вдруг осознала, как смешно и нелепо будет выглядеть этот побег. Жизнь научила ее не лезть на рожон, но и не отступать перед лицом опасности. Перед лицом… Энтони Торреса!

— Говорил же, увидимся, — бросил он, не меняя позы.

Кэтрин вздернула подбородок. Из-за угла показалась влюбленная пара. Они шли неторопливо. Вероятно, где-то неподалеку находился их временный дом.

— Здравствуйте, — она кивнула, стараясь быть вежливой. В уме прикидывая, как далеко удалилась от дома.