Не под нашими звездами (СИ)

— Ничего себе, какое у вас тут эссе намечается! Ай да травология! — в гостиную вошел Джордж.

Эстер отскочила от Фреда, выглядевшего таким же обескураженным и еще не пришедшим в себя.

— Что вы на меня так смотрите? Я думал, здесь никого нет, и хотел проверить новое изобретение. Но я, похоже, немного не вовремя, да? — Джордж криво усмехнулся.

— Очень не вовремя, — отозвался Фред.

— Ну я пойду тогда, что ли…

— Иди, иди.

Фред помахал брату ручкой.

— Черт, так неловко получилось, — он почесал макушку.

— Да ничего страшного, — улыбнулась девушка.

— Я, конечно, извиняюсь, но все же спрошу, — послышался снова голос Джорджа. — Вы здесь еще долго? Просто изобретение…

Эстер бросила в него большую красную подушку с гриффиндорским гербом, но Джордж успел увернуться от мягкого снаряда.

— Понял. Ухожу. Зачем так нервничать-то?

Больше Джордж в гостиную зайти не рискнул, а Эстер всю ночь проспала на плече у Фреда.

***

В назначенное время Эстер собиралась на занятия к Северусу Снейпу.

Девушка кружилась перед зеркалом, то и дело поправляя локоны. Она нервничала.

— Да прекрати ты нервничать! Ты шикарно выглядишь, — высказалась Габриэль.

Она сидела на кровати, скрестив ноги, и хрустела зеленым яблоком.

— Правда, хорошо? — недоверчиво спросила подруга.

— Конечно. Тебе всегда удается выглядеть превосходно даже в форменной мантии. А тут у меня даже складывается впечатление, что ты не на занятие, а на свидание со Снейпом собираешься, — она внезапно прищурилась. — А ну-ка, признавайся, я чего-то о тебе не знаю?

— Не говори глупостей, — слова задели Эстер. — Ладно, все, мне пора.

Она махнула подруге рукой и выпорхнула из комнаты.

— Ты там не задерживайся, — крикнула ей вслед Габриэль.— И кричи, если что! Слизеринцы ведь тоже люди, могут и помочь, если вдруг тебя придется вырывать из лап Ужаса подземелий!

Проходя по коридорам, Эстер пыталась собраться с мыслями. Дополнительные занятия с Северусом Снейпом. Фред был не в восторге, когда узнал об этом. На его памяти, Снейп никогда не назначал дополнительных занятий. Хотя, он тут же осекся, вскользь упомянув, что Гарри Поттер когда был вынужден ходить к нему на индивидуальные занятия. Хоть это и не было связано с зельями.

Едва девушка спустилась в подземелья, как почувствовала, как ее окутывает влажная прохлада. Внезапно Эстер осознала, что скучала по этому обволакивающему полумраку и холоду подземелья.

Остановившись перед заветной дверь, она глубоко вздохнула и тихо постучала.

— Входите, — раздался мужской голос из-за двери.

Она открыла дверь и вошла в кабинет.

— Даже без опоздания. Это обнадеживает, — Снейп уже ждал ее.

— Пунктуальность — одно из моих лучших качеств, — попробовала улыбнуться Эстер.

— Располагайтесь, мисс Миллер. Насколько я помню, с простыми зельями у вас проблем не возникало. Так что их мы пропустим. А вот что касается более сложных зелий, требующих особой концентрации внимания и тщательной проработки каждого ингредиента: вот тут у вас и возникали сложности. Интересно, почему? — он задумчиво проводил пальцем по губам. — Не хватало терпения и усидчивости? Ладно, не будем об этом. Первое, с чего мы начнем — довольно сложное в приготовлении зелье Лонкрини. Не слышали? Что ж, это сыворотка страха. Она действует подобно сыворотке правды, только заставляет не говорить правду, а испытывать ужас перед тем, кто ее использовал. Довольно эффективное средство, правда непрактичное. Оно готовится около месяца, к тому же имеет целый букет побочных действий. Но, если очень нужно у кого-то что-то выяснить, а Круцио использовать нельзя или оно не помогает, то тогда в ход идет именно это средство.

Он замолчал, заметив, как смотрела на него девушка. В ее глазах читался ужас от осознания того, какие средства он использовал.

— Не смотрите на меня так, — отрезал он. — На войне все средства хороши. И хотя сейчас не война, нельзя сказать о том, что темные маги у нас перевелись, так что нужно быть во всеоружии.

Эстер опустила глаза.

— Хорошо, профессор. Так что от меня потребуется?

Он положил перед ней на стол толстый потрепанный фолиант и открыл примерно на середине.

— Вот, смотрите. Сегодня мы сможем только подготовить ингредиенты. По крайней мере, те, которые у нас есть в наличии. Для выполнения вот этой части, например, — он указал на строчку, — нужно будет в новолуние сходить на озеро за сальвиниями.

Так они приступили к работе. Девушка очищала корешки, избавлялась от ненужных частей у сушеных пауков, вычищала пиявок. Конечно, никакого эстетического удовольствия ей это не доставило, тем более что Снейп постоянно находился рядом и то и дело отпускал едкие замечания, что она что-то не так делает. Тем не менее, работа продвигалась. Вот она уже залила пиявок, чтобы они настоялись, и Снейп сделал отмашку, что пора заканчивать.

— Неплохо, мисс Миллер.

— Спасибо! — искренне порадовалась молодая волшебница. — А сколько оно теперь должно настаиваться?

— Трех дней будет достаточно, и как раз наступит новолуние, чтобы сходить на озеро.

— Хорошо, профессор. И… мне очень понравилось занятие.