(Не)подарок для дракона

— А когда обратный рейс? — поинтересовалась я у водителя, понимая, что поступила опрометчиво, когда решилась поехать в эту глушь.

Ладно, прогуляюсь немного и назад поеду.

— Во вторник, это уже в будущем году будет, — ответил водитель и со скрипом выжал сцепление.

— Не май месяц, дверь закройте! — крикнул кто-то из глубины автобуса.

Пришлось выйти на улицу, пока разъяренный пассажир не помог мне спуститься. Солнце было еще высоко, от дороги к деревне тянулась хорошо утоптанная тропинка, а над домами вились тонкие струйки дыма. Деревня была хоть и маленькой, но вполне обитаемой.

Ничего, сегодня протоплю дом, завтра схожу в магазин, а во вторник домой поеду. Зато покажу всем, какая я самостоятельная и независимая.

Пушистый снег искрился на солнце. В городе такого не увидишь. Нужный дом я нашла без труда.

Следующим испытанием на моем пути к собственному жилью стала калитка, которая вмерзла в сугроб и не желала открываться. Пришлось проникать во двор через забор, благо он был невысокий. Взобравшись на лавку, я перекинула сначала рюкзак, а потом и сама переползла.

Дальше все оказалось проще, чем я боялась. Ключ легко открыл запертую еще летом дверь, я щелкнула выключателем и включила обогреватель, стоящий в углу. Вот сейчас согрею чайник и начну обживаться.

В рюкзаке есть тушенка и лапша на ужин, а на завтрак пачка печенья со сгущенкой — с голоду не умру.

3

Домик был небольшим и очень уютным. Я бывала здесь раньше, еще маленькой. И мне всегда он казался каким-то сказочным. В детстве мне чудилось, что вот-вот из-за угла выглянет добрый волшебник или лохматый домовой, как в старом мультике.

От детских фантазий не осталось и следа, но мне все равно было в этом доме очень уютно.

Одна большая комната. У окна стол и два стула с высокими резными спинками. В центре печка-буржуйка, у дальней стены металлическая кровать на высоких ножках и старинный сундук у другой стены. Помнится, бабушка Оля использовала его вместо шкафа. Раньше мне казалось, что в таком обязательно должны храниться сокровища.

Дом нагрелся от обогревателя, но это неэкономно, да и не так интересно. И я решила растопить печь. Дрова нашлись в сенях. Там же было железное ведро, чтобы сходить на колонку за водой, благо она была через два дома.

Пока я растапливала печь, вся перепачкалась. Кое-как оттерев руки снегом, я поплелась за водой. Возле колонки было скользко, а руки в тонких перчатках вмиг промокли и замерзли. Тяжелое ведро оттягивало руки, и я пару раз плеснула ледяной водой себе на ноги.

Кажется, даже соседские коты посмеиваются надо мной, настолько я нелепо выгляжу в своем дорогом пуховике в этих пейзажах.

Деревенская жизнь постепенно теряла романтический ореол, но я не хотела сдаваться. Наверное, можно вызвать такси и уехать домой. Успею не только добраться до боя курантов, но и наготовить на всю семью.

При мыслях об огромном списке покупок и перечне подарков для племянников, возвращаться резко расхотелось.

“Вот сейчас вода нагреется, можно будет и чаю попить. А потом полы помою,” — распланировала я.

Только вот полы было нечем мыть, да и стол надо чем-то вытереть, прежде чем чаевничать.

В поисках подходящей тряпки или старого полотенца я открыла сундук. Магии не случилось, сокровищ тоже видно не было. Только старые тряпки да свертки в пожелтевших от времени газетах.

Постельное белье, полотенца, какие-то отрезы ткани, несколько платьев очень странного кроя, которые разве что на выступлении в кружке самодеятельности можно было представить. Какие-то старые туфли в коробке, тусклые бусы на дне. В общем, ничего интересного.

Может, и правда, стоит продать домик и купить комнату в коммуналке? Там туалет хоть и общий, но к нему не нужно ползти по колено в сугробе, а горячая вода течет из крана, а не греется на печке.

От взвившегося облака пыли я пару раз смачно чихнула и ударилась головой о крышку. В ушах зазвенело, а перед глазами закружили цветные точки. Теперь шишка на лбу будет.

С досадой я захлопнула сундук.

От удара что-то упало и покатилось по полу. Судя по звуку, что-то тяжелое и металлическое.

— Ну вот, еще и дня в новом доме не прожила, а уже имущество портит, — услышала я надтреснутый голос.

От неожиданности я вскрикнула и резко обернулась, привалившись к сундуку спиной. Моя рука непроизвольно схватила отвалившийся от сундука предмет и выставила его вперед, будто это могло послужить защитой от проникнувшего в дом незнакомца.

— Эй, полегче! — воскликнул тот же голос немного испуганно.

Кажется, с печкой что-то не так. Наверное, я угорела и что-то не так с задвижкой сделала. Отсюда и галлюцинации.

Схватив пуховик, я выскочила на улицу. Надо было срочно глотнуть свежего воздуха.

— Оденься, застудишься, — скомандовал все тот же голос.

Я послушно натянула пуховик, ожидая, когда уже последствия отравления выветрятся.

Для этого пришлось положить предмет, который я все еще сжимала в руках. Оказалось, что это маленькое круглое зеркальце с помутневшим от времени стеклом.

— Хорошая девочка, — похвалил меня голос, когда я застегнулась и накинула капюшон.