Не подавай виду

Он исполнил свою заветную мечту с пятнадцати лет — прокатить девушку на байке, а ее тайным желанием оказалась фарфоровая кукла с длинными волосами и в пышном викторианском платье. Илья нашел именно такую, как она описала, и к наряду прилагались еще зонтик от солнца, сумочка, лайковые перчатки и даже записная книжечка в перламутровом переплете. При виде этой красавицы девушка ахнула и бросилась ему на шею, слегка запачкав помадой, — с Ильей она понемногу пристрастилась к макияжу и прочим женским слабостям.

Они очень много разговаривали, но она не допытывалась о его делах, а про себя только сказала, что по своей вине попала в очень «гадкую» историю. Илье нравилась эта прямота, и ничего другого он не желал выведывать, держа свою потайную сущность в узде.

Когда он уезжал, художница подарила ему свои рисунки и фотографии картин и, немного поколебавшись, спросила:

— Можно иногда тебе писать, Илья?

— Конечно, — тепло сказал он. — Ты хочешь, чтобы мы еще увиделись? Я бы, честно признаться, хотел.

— Я тоже очень хочу, хотя не всегда знаю, куда меня занесет на следующий год. Только зачем я тебе? Ты красивый, сильный, гордый, тебя явно должны привлекать другие женщины, не такие, как я. Так почему?

«Потому что с тобой хорошо и спокойно» — так легче всего ответить, подумал Илья, но это лишь отчасти было правдой. С Леной — всегда на нервах, на острие, с больным наслаждением предчувствия, что она сейчас прогрызет ему живот, как спартанская лисица. Но именно в этой девушке он ощущал что-то родственное, робкое, незрелое, скрытое под воспитанием и идеалами из романтических книг, но ясное для его глаза. Илья пока не строил планов, не представлял ее в роли жены и хозяйки их с Яном дома, но подспудно ему казалось, что она достойна большего, чем мимолетный роман. Он почти решил позвать ее куда-нибудь на зимние каникулы и взять с собой Яна, которого прежде не знакомил со своими подругами.

Появление Лены снова все перевернуло, но отказать ей Илья не мог, не только потому, что она была матерью его сына. Он любил ведовство, с того момента, как побывал в поросшей сорной травой избе Кайсы, ощутил запахи меда, молока и крови, услышал голоса лесных духов, до сих пор говорящих на языке вымерших голубоглазых племен. Немногие личные вещи спрятал и сохранил тот самый старик, который, как подозревал Илья, и сам был не из простых. Он же передал их потомку — глиняную тарелку, закопченный котелок, зимние кожаные пьексы, рисунок неизвестного мастера, где Кайса была еще молодой и красивой. И тогда Илья почувствовал их вибрирующее тепло, будто ведьма самолично вручила ему свой дар и он по-настоящему обрел себя.

Мысль, что мелкие мошенники взялись паразитировать на той сфере, которая была для него сокровенной, присвоили потусторонний ореол, превратили в грязную игру целый мир, полный загадок и хитросплетений, но по-своему честный, глубоко ему претила, и он считал себя обязанным проучить их.

Однако это не избавляло от сомнений, страха поражения и тревоги за свою человеческую ипостась, и впервые Илья думал, что дар оказался тяжелым. Настроение и так было прескверным, а тут еще позвонила Анна Георгиевна.

— Илюша, прости, что из-за Ленки у тебя опять проблемы, — произнесла она.

— Ну пока ничего не случилось, — сдержанно ответил Илья. — Вы в курсе, что с ней произошло на самом деле?

— Да, я об этом и хотела с тобой поговорить. Ох, только этого не хватало на старости лет! Я ведь несколько лет назад микроинфаркт перенесла, а что еще впереди, даже не знаю. Ну вот как я ее воспитала, что она прилипла к этим мерзавкам? Ведь к ним в ту ночь и сбежала, помнишь? Напели ей в уши, молодые прошмандовки, что только они ее понимают, только с ними она будет счастлива. А кого мне в этом винить, кроме себя? Да, не баловала я ее лаской, сердечностью, все как-то не до того было, но ведь и сама я так росла!

— Я знаю, Лена мне говорила примерно то же самое, — устало промолвил Илья.

— В общем, после вашей встречи она поначалу успокоилась, а сейчас снова вся на нервах. Во что она там с ними вляпалась — не говорит, хоть с ножом к горлу лезь. Но явно какой-то криминал, дай бог если только с деньгами. А если они ей какую-нибудь дрянь отдавали на хранение, а то и просили передать? Ох, одно другого страшнее лезет в голову...

— Вот я и собираюсь в этом разобраться в ближайшее время, а вас, как и Лену, только прошу не мешать. Это будет самой неоценимой помощью.

— Да, но видишь ли, я все-таки заглянула в ее переписку...

— Ай да Анна Георгиевна! — улыбнулся Илья. — В другое время я бы вас пожурил, но выбирать не приходится. Похоже, там нашлось что-то любопытное?

— Какая-то из них, не помню что за кличка, писала, будто Лена им что-то обещала, и посоветовала подумать о сыне. Мол, вдруг он у кого-нибудь на улице конфетку возьмет, или его в гости позовут незнакомые дяди?