Не подбирайте бродячих котов!

Запечатав проход еще и простеньким заклинаньем, просто чтобы заранее быть предупрежденной о чьем-либо визите, девушка стащила с кровати покрывало и с ногами забралась в одно из кресел.

За окном уже смеркалось. На горы опускалась ночь, а у нее появилась возможность выделить некоторое время на дневник своего предка. Магичка с внутренним трепетом открыла первую страничку дневника, снова взглядом остановившись на выведенном изящным почерком имени рода Хранителей. Теленгар.

По почерку сложно было определить, мужчина это написал или женщина. Зато сразу становилось понятно - этот человек получил хорошее образование, его учили каллиграфии и чистописанию.

Реана понимала, что все эти наблюдения, собственно, малоинформативны. Что стоит лишь открыть первую страницу и вчитаться в текст, и она почерпнет куда больше информации и событиях давно минувших дней, но почему-то сделать это было чрезвычайно сложно. Пока что все звучало как замечательная сказка: существовала древняя и сильная империя, и был род Хранителей, служивших императору и народу, оберегавших мир и покой великого государства. И она их наследница.

Но что если заключенная в ровных строчках информация камня на камне не оставит от ее возвышенных представлений о благородстве своих предков. Реане так не хотелось разочаровываться!

"Трусиха! - упрекнула она сама себя, открывая первую запись. - Все может оказаться не так уж плохо".

Приободрившись таким самовнушением, магичка глазами пробежалась по первой строчке. За время, прошедшее со времен ее жительства в Барге, она поднаторела в древнеимперском наречии. Сначала дневник Миры, который она перевела от корки до корки. Потом библиотека в Мертвом городе. Поэтому сейчас для нее не составляло проблемы понять, что писал ее давно умерший предок. Впрочем, это была женщина. И писала безымянная незнакомка следующее:

"Я так и не закончила предыдущую тетрадь, но начала новую. Все просто - теперь для меня началась новая жизнь, и для нее я отвела новый дневник. Никогда не думала, что боги могут оказаться так жестоки… Моей сестре всегда была отведена роль будущей Хранительницы. Ее готовили едва ли не с рождения, учили, мечтая сделать легендой. Да, родители у нас амбициозные. И Кайрара был амбициозной. А теперь она погибла. Глупо, случайно, так неправдоподобно. Так жестоко по отношению ко мне! Теперь я вынуждена занять ее место.

Отец сообщил мне эту новость каких-то полчаса назад. Как и то, что моя помолвка с Арэком отменяется".

Если сначала стилус явно давил на бумагу, едва не прорывая тонкий лист, выдавая эмоциональное состояние автора, то следующий абзац девушка писала явно уже несколько успокоившись. Реана предположила, что запись была сделана в тот же день, ведь новых пометок о дате сделано не было, но несколькими часами позднее, когда ее предшественница уже взяла себя в руки.

"Сколько себя помню, все считали Арэка моим будущим супругом. Я давно привыкла к мысли, что наш брак - дело решенное. Я даже уже хотела этого. Я мечтала о доме, семье, детях. В будущем, конечно…"

Реана невольно усмехнулась. Надо же, столько веков, а девушки их рода жаждут одного и того же.

"…но разве может будущая Хранительница стать чьей-то женой? Первые пять лет мне будет запрещено подобное. Наверное, это неправильно, но я уже почти ненавижу императора. Человека, подле которого обязана буду находиться почти круглосуточно. И выезжать в столицу мне уже завтра".

Следующая запись была дотирована декадой позже.

"За десять дней у меня выдался первый свободный день. Каждый вечер я буквально доползала до постели. Такое ощущение, что меня просто дрессируют. Меня обучали этикету, но оказалось что усвоенные знания - лишь капля в море.

Я считала, что сложно было учиться магии, но там терпение и труд всегда вознаграждались результатом. А какой результат и моральное удовлетворение от зазубривания множества титулов и званий, которые даже сами аристократы не помнят. Мне гербы уже даже по ночам сняться! Кайрара! Как ты могла так меня подставить?!"

Магичка усмехнулась. Учитель неоднократно пугал ее подобной участью, приговаривая, что постоянные тренировки с ментальным контролем еще не раз пригодятся ей. Что ж, если задуманное удастся, и Лайяр займет трон империи Архост, ей подобное времяпровождение еще предстоит. Что же, теперь она хотя бы знает, что это реально сделать. Это утешало.

"Императора я еще ни разу не видела, хотя нахожусь во дворце уже три декады. Теперь, когда я не так загружена, во мне проснулся интерес: какой же он? У меня было время разобраться в себе. Пришлось признать, что обвинять молодого императора в том, что моя судьба так круто изменилась - иррационально. Нелепая случайность, заставившая меня занять место сестры, не имеет к нему ни малейшего отношения. Его не в чем винить. Что ж, теперь мне хочется его увидеть и поговорить".