Не подбирайте бродячих котов!

- Ты не недоучка, - он откинулся назад, упершись локтями в землю, - ты не знаешь даже основ. Измельчали нынче маги. Думаю, если ты окажешься способной, сможешь до конца нашего путешествия выйти на роль архимагистра. В нынешнем понимании этого слова. Заманчиво?

Конечно, это было заманчиво и тщеславность Реаны убеждала немедленно согласиться со всем, что бы Эльхиор ни предлагал. Однако неверие в подобную радужную картину, нарисованную и обещанную им, хотя обещаний наемник как раз не давал, заставляли сомневаться. Это было просто нереально, точно так же, как и поверить, что она попала в компанию к неизвестному Совету архимагистру-путешественнику с замашками садиста.

Легко разгадав ее сомнения, мужчина негромко заговорил, заставляя ее прислушиваться, а значит, отвлечься от своих рассуждений:

- Ауру можно заряжать напрямую от источника. Если правильно проводить подобную процедуру, она не станет опасной. Либо подобные знания утеряны, либо они утаиваются специально. И не перебивай, - он сказал это даже до того, как она открыла рот, чтобы поинтересоваться, откуда ему знать такие сложные материи. - Если источника или его нити поблизости нет, то сама природа, ее стихии становятся источником силы. Работать с природной магией, используя ее собственные резервы - тяжело, но если у тебя пуст резерв - это единственный возможный вариант. Сегодня ты могла взять силы из самой воды.

- Это на грани со сказкой, - упрямо отозвалась она.

- У тебя будет шанс стать ее частью, - подмигнул Эльхиор, начиная устраиваться на ночлег.

- И что дальше? - повторила свой вопрос Реана, когда поняла, что продолжения не последует.

- Для тебя - ночное дежурство, - невозмутимо откликнулся мужчина. - Ты же не сняла пиявку.

- Ты гад, - почти равнодушно резюмировала она. - Ты же сам тянешь мою силу! Именно поэтому я почувствовала собственную энергию перед падением в реку.

- Полезный прием, правда? - усмехнулся Эльхиор. - Успешных попыток снять моего… питомца.

Вечер протекал на диво мирно и спокойно. Снова доведя себя до изнеможения постоянным недосыпом, уже в предрассветные часы Реана смогла вновь рассмотреть пиявку. Снять ее тоже оказалось просто, как и обещал Эльхиор. Тут же свернувшись калачиком, она уснула, даже забыв активировать охранный контур.

Проснулась магичка снова далеко за полдень, рассмотрев перед собой Эльхиора, выглядевшего крайне довольным.

- Ты не поставила охранку, - заметил он.

- И тебе доброе утро. Ты так радуешься потому как уже придумал очередной извращенный способ отомстить мне за это? - фыркнула она, выползая из-под одеяла и начиная переплетать растрепавшуюся косу.

- Нет. Меня радует, что ты оправдала мои ожидания и сняла паразита с ауры, - объяснил звездноглазый. - Но думаю, твоя идея с местью заслуживает внимания.

Реана едва слышно застонала.

- А если я соглашусь принести эту ученическую клятву? - неуверенно полюбопытствовала она.

- Так быстро сдалась? - рассмеялся Эльхиор.

- Может это проявление моей догадливости? Я быстро переосмыслила ситуацию.

- После купания? - продолжал веселиться он.

- После того, как смогла прооперировать собственную ауру с минимальным количеством магических сил. Это… вдохновляет.

- Залазь в седло, - скомандовал наемник, поднимаясь.

Последующие несколько часов ей на самом деле было не до разговоров. Заданный темп поддерживать было сложно. А когда лошади уставали, и приходилось пускать их шагом, Эльхиор объяснял ей основы построения ментальных щитов высшего порядка, как про себя назвала их волшебница. Ей было непонятно, почему она о таком даже не слышала? Откуда такие знания о материях, доступных разве что архимагам? Он как-то обмолвился, что знания подзабылись…Но сколько же должно было пройти времени, чтобы произошло подобное? Даже члены Совета не могут продлить свою жизнь настолько. Так кто же такой Эльхиор? Этот вопрос интересовал ее настолько, чтобы рискнуть принести клятву и выиграть время, чтобы разгадать его загадку. Даже если не учитывать всего багажа знаний, которые он обещал ей передать. За это она почти готова была убить. Даже если это будет самоубийство.

Вынув из костра ветку с поджаривающимся на ней куском кролика, Реана неверяще посмотрела на Эльхиора.

- И это все? - на всякий случай уточнила она.

- Если мало, могу добавить пару пунктов, - без тени улыбки отозвался ее собеседник.

- Не стоит, я же уже пообещала, - волшебница, сжав кулачки, так как этой фразой пыталась убедить и себя.

- Тогда начнем, - мужчина протянул ей открытые ладони.

Она вложила руки в его, поразившись, насколько теплыми они оказались. Если подумать, она первый раз вот так вот просто касалась его.

- Тебе напомнить? - негромко поинтересовался Эльхиор, и через пару минут не дождавшись от нее ни звука.

- Не стоит, - Реана перевела дыхание и заговорила: - Обязуюсь слушаться своего учителя и не обращать полученных знаний ему во вред.

Ладони закололо, и закружилась голова.

- Это все, - наемник поддержал ее, не давая свалиться с бревна.

- Неприятное чувство, - признала девушка.

- В ученичестве вообще много неприятного, но это потом окупается.