Не подбирайте бродячих котов!

Хотя никто не посмел оспорить принятое Анамаром решение, наверняка у всех, глядящих на бурную воду, закрадывалось сомнение в успехе переправы. Тревожно ржали лошади, не желающие заходить в такую неспокойную реку, но все же покорявшиеся стальной воле своих всадников. От холода сводило пальцы. Веревка скользила, и за нее приходилось цепляться так, что грубые волокна едва ли не рвали кожу.

Оборотень направил коня к предводителю наемников, который стоял чуть в стороне, провожая каждого человека задумчивым взглядом.

- Все идет хорошо, - заметил Шанкар, - маги страхуют животных и людей.

- Все будет хорошо, когда мы окажемся на другом берегу, - отозвался беловолосый, не глядя на собеседника.

- С этим не поспоришь, - согласился метаморф, и его ухмылка была идентичной той, что появилась на лице Анамара.

Считается, что полукровки не подвержены болезням и простуде. Анамар чихнул и зло ругнулся себе под нос.

Шанкар только покачал головой и подумал, что блондин как всегда стал исключением из правила. Пара дней под проливным дождем и переправа в ледяной воде сделали свое дело, наградив его всеми симптомами основательной простуды. Не помогли даже укрепляющие настои Реаны, которыми его пичкала Верема. Процесс лечения воительница превратила в целое представление для всего отряда. Даже если блондин не становился ребенком, своим вторым воплощением, во время приема гадких смесей, она уговаривала его как несмышленыша, явно получая от этого удовольствие, и доводя самого предводителя наемников до белого каления.

- Я обещала Реане, что присмотрю за тобой, - сообщала она каждый раз, когда он приходил в бешенство. - Не досмотрела. Теперь вживаюсь в роль няньки.

Впрочем, Шанкар был вынужден признать, что выбранный ею путь - единствен верный. Чтобы не кочевряжиться на глазах у такого количества народа, Анамар безропотно сносил все издевательства над собой.

Глава 14

Порядочного человека можно легко узнать по тому, как неуклюже он делает подлости.

NN

Реана протянула руки к огню. Теперь, когда у нее выдался спокойный вечер, не наполненный безумной усталостью и изобретательными выходками ее напарника, можно было неспешно обдумать все произошедшее. Пришло понимание, что несмотря на свою нелюбовь к путешествиям, она снова оказалась на Тракте. И опять одна. Только ни Анамара, ни Веремы, ни… даже Шанкара, или особенно его, рядом не было. Рядом нет никого, кто стал ей дорог. И что самое неприятное - она сама их бросила. Хотя раньше она так не считала. И теперь рядом лишь звездноглазый наемник, который доводил ее до белого каления. И все равно она шла за ним, хотя чувство самосохранения кричало, чтобы девушка держалась от него подальше.

Она не понимала, почему он спас ее от псов, но просто приняла это к сведению. Она каждый раз ему уступала, слушалась и делала то, что он говорил. Не могла не слушаться. И не понимала причины этой покладистости. И лишь сильнее раздражалась от собственной беспомощности.

- Ты маньяк! - закричала она, уворачиваясь от прилетевшего из темноты огненного кольца.

- Но прогресс есть. Ты быстрее кастуешь, - вступивший в круг света маг с удовлетворением оглядел ее щит. - Как ты успела отклониться?

- А не должна была? - вскинулась девушка.

- Ты должна поддерживать щит постоянно, - напомнил Эльхиор.

- А если б не держала? Я же должна хоть иногда отдыхать? - она чувствовала, что вот-вот сорвется от того, что приходится объяснять ему элементарное.

- Не должна, - жестко отозвался он. - Я объяснил тебе, как пополнять ауру из природным ресурсов. Пользуйся знаниями, а не складируй их.

- Если бы они еще помогли превратить тебя в уголек, - прошипела Реана.

- Мечтай-мечтай, маленькая наследница.

- Не называй меня так! - воскликнула она, гордо наблюдая, как огненные кольца вязнут в ее щите.

- А как мне тебя называть, наследница? - мужчина наклонился, с интересом рассматривая ее.

- Не называй меня так! - кольца пробили щит и устремились к ней, рассыпавшись искрами.

- Ты потеряла концентрацию, и вот итог. Ты бы умерла, если бы сейчас был настоящий поединок.

- А кто меня сбивает?! - она сама понимала, что довод звучит по-детски.

- То есть, - Эльхиор делано удивился, - ты думаешь, что никто не будет пытаться вывести тебя из себя? Ты слишком импульсивна.

- Ты… - девушка зашипела, - ты…

- Да?- ласково улыбнулся наемник.

- Я становлюсь истеричкой рядом с тобой! Ты невыносим!

- Спасибо за комплемент, - очаровательно улыбнулся он

"Я выдержу! - мысленно повторяла Реана. - Я обязана. Я надеюсь…"

- И я надеюсь, - произнес негромко Эльхиор. Но его спутница этих слов не услышала.

Небольшая деревенька, которая показалась на горизонте, вызвала у Реаны почти детский восторг. Прошедшие семь дней наедине с Эльхиором ее так утомили, что она просто жаждала увидеть людей. Никогда не думала, что она будет настолько заочно любить незнакомцев.

Небольшая тихая деревенька, плетеные заборчики с нанизанными на них глиняными крынками. Центром деревни был каменный колодец с журавлем, вокруг которого на скамеечках сидели несколько пожилых лар.