(не)подходящая пара для дракона

– Кружевной, – в тон ей ответила моя подруга. – Хочешь оценить?

– Только ночных кошмаров мне и не хватало, – отмахнулась нахалка.

Я лишь глаза закатила. Видать, родиться демоном – та еще задачка, каждый из них отличается паршивым характером. Как они вообще на одной земле уживаются?

– А провиант нам выдадут? – поинтересовался Логан. – Артефакты? Хоть что-нибудь полезное?

– Какие сроки испытания? – спросил Кейн.

– И не забудьте, – добавила ведьма после многозначительной паузы, – здесь каждый сам за себя.

После этих слов преподавательница так же эффектно растворилась в воздухе, как и появилась.

– Что значит «заблудших»? – уточнила я у Кейна, как только Гаргарет исчезла.

– А то и значит, что водится здесь всякое, – поджал губы некромант.

– Туманный ответ какой-то, – недовольно отозвалась моя подруга. – Подробнее можно или каждое слово из тебя теперь клещами надо вытаскивать?

– Ты не захочешь этого знать, – хмыкнул Кейн.

– Напугать решил? – сложила руки на груди Рейна.

– А нужно? – вопросом на вопрос заявил некромант.

– Да ну тебя, – фыркнула подруга. – Сами разберемся, если надо будет.

– Начинай уже возносить молитвы всем богам, дева, чтобы не пришлось, – сказал Кейн, и, судя по выражению его лица, он не шутил.

– Если я начну подвывать ритуальные песнопения, то скорее призову твоих страшилок, чем богов, – самокритично заявила Рейна. – Оно тебе надо? Будь разборчивее в советах, мальчик.

– Следи за языком, – прищурился некромант. – Здесь каждый сам за себя. Слышала Гаргарет?

– Решил сразу устранить самого сильного конкурента? – набычилась моя подруга.

– Тебя, что ли? – рассмеялась демоница. – Ой, Кейн, сейчас кто-то лопнет от самодовольства.

– Только не на меня! – вскрикнула Рейна и отскочила в сторону. – Держи себя в руках, посиневшая. А то яд с зубов капает и на подлете к земле замерзает.

– Ах ты, зеленомордая гадина! – попыталась кинуться на тролльчиху демоница, но была перехвачена поперек туловища некромантом.

– Успокойся, Карнелия, – сказал он деве.

– Достойную демоницу Карнелией не назовут, – тут же съязвила Рейна. – Не повезло тебе, посиневшая. Что внешность подкачала, рога коротковаты, что имечко длинное. Из бедного рода, деточка?

– Да как ты смеешь! – бесилась демоница. – Пусти меня, Кейн. Я порву ее на куски. Я сотру эту наглую ухмылку с ее уродливой морды, выколю глаза и съем. А зубы тролльчихи я вплету в ожерелье-трофей.

– А она с фантазией, – присвистнул Логан, немного заступая Рейну, словно собирался первым встретить нападающую. – Люблю девичьи драки, но у нас тут испытание как-никак. Никто не забыл?

– Помни, Орфи, что за нами постоянно наблюдают, – шепнул Кейн демонице, но я прекрасно расслышала его слова. – Ты же хочешь понравиться богатому спонсору и после выпуска заполучить тепленькое местечко в каком-нибудь департаменте? Тогда покажи себя с лучшей стороны.

Демоница тут же перестала плеваться ядом, шипеть и пытаться ухватить хоть кусочек ухмыляющейся Рейны. Карнелия гордо выпрямилась, пригладила волосы и бросила в сторону тролльчихи:

– Не могу долго обижаться и злиться, не люблю дрязги, и вообще, больным принято сочувствовать,а не играть в их дикие игры.

– Это она меня сейчас больной обозвала? – обомлела Рейна, постучав Логана по плечу. – Мне не послышалось?

– Нам обещали снежную бурю? – нахмурилась я, указывая пальцем в сторону бело-серой полосы, что быстро приближалась к нам.

– Похоже, песнопения твоей сестры нам не понадобились, – мрачно пробасил некромант, – чтобы призвать монстров. Кто рискнет стать закуской и даст шанс выжить остальным?

– В смысле? – пискнул маг-третьекурсник, вся его предыдущая бравада мгновенно слетела.

– В том самом, Порфус, – хмыкнул некромант. – Либо нас всех сожрут, либо придется кем-то пожертвовать.

– Ты же это сейчас несерьезно, правда, Кейн?– уточнила Карнелия и тут же побледнела. – Ты серьезно…

Мы все переглянулись, беда стремительно приближалась, но еще пара минут на решение у нас была.

– Ты так и не ответил, что это? – напомнила Ворбу я, отчего он скривился.

– Снежные демоны.

– Демоны? – фыркнула Рейна. – Мы договоримся.

– Это не те демоны, к которым мы все привыкли, – закатил глаза Кейн. Было видно, что ему претили все эти объяснения. – Ошибка богов, нежить, монстры, не знающие жалости.

– Ну прямо самое то, чтобы проявить все свои магические таланты на испытании, – саркастически протянул Логан. – Они лучшего мага академии найти хотят или прикончить остальных, подающих надежды?

– Какие у этих снежных демонов слабые стороны? – спросила блондинка, сосредоточенно глядя на горизонт.

– Никаких, – предельно откровенно ответил Кейн. – Ими правит только один инстинкт – голод. Пока они не насытятся, не уйдут.

– Так ты предлагаешь… – нахмурился рыжий второкурсник.

– Отвлекающий маневр, – кивнул некромант.

– Вряд ли это так называется, – нахмурилась я.

– Как ни назови, но, чтобы выжили остальные, кто-то должен накормить демонов, – поджал губы Кейн.

– Бред, – фыркнул Логан, расхаживая туда-сюда.

– Я на такое не подписывался! – перешел на фальцет Порфус.