(не)подходящая пара для дракона

– Ты же не владеешь магией проклятий, – напомнила я ей, прищурившись. А если соврала? Может, это из-за рогатой милости меня так резво судьба любит?

– Я и не владею, но где искать нужные лавки с готовыми артефактами черных пожеланий, знаю. У меня тоже рука может дрогнуть в ответной услуге.

– А я думала, только ведьмы такие злопамятные и мстительные… – пробурчала себе под нос я.

– Иш-шь, – болванчиком затряс головой Эль.

– Что? – сузила глаза Рейна.

– Ничего-ничего. Говорю, поняла я, что демоны чтят законы «рог за рог, плевок за плевок».

– Жизнь у нас тяжелая, иначе никак нельзя, – с важным видом заявила дева. – Сегодня ты спустил плевок соседу, а завтра он тебе рог оттяпает, потому что слабину учует.

– Варварские законы!

Рейна пожала плечами, подуспокоилась, и напряжение между нами немного спало.

– Ничего подобного, просто в нашем мире выживают сильнейшие.

В лагерь мы вошли, почти не бычась друг на друга, прогресс был налицо, точнее немного ниже. В бок демоница меня больше не пихала, и то радость.

Кроме троицы, с которой мы уже познакомились, в караване было еще семеро мужчин и… ни одной женщины. Имен всех я не запомнила. Торговцы отличались приметной яркой рыжей внешностью, отчего мы с Рейной сделали логичные выводы об их родстве. Маги частенько жили кланами, где каждый третий друг другу был братом, сватом, сыном и т.д.

Нас сытно накормили мясной похлебкой, а потом мужчины засобирались в путь. Конечно же, и мы не остались без дела – помогали чем могли. Я в основном была на побегушках: то подай, это принеси. Впрочем, я не жаловалась, в юношеском теле несложно побегать да немного поработать грузчиком.

Особенно за хорошие харчи и одежду, которую мне дал Варек, чтобы сменила свое болтающееся тряпье.

Гринька вернулся бледный и немного даже осунувшийся, на еду он смотреть не мог, впрочем, как и на нас с Рейной. Зато и злословить парня больше не тянуло.

– Пойду умоюсь заодно, – сказала мне демоница.

Она отправилась вслед за несколькими мужчинами, которые таскали посуду для чистки на речушку рядом.

Я закончила переносить сложенные вещи в одну из повозок и села на землю рядом с ней. Лошадей здесь не было. Повозки оказались заправлены магией, самоходные. Такой транспорт могли себе позволить только те имперцы, у кого в кошельке постоянно звякало от монет.

Недаром Варек решился подвезти нас бесплатно. Похоже, его дело приносило отличный доход.

– А-а-а! – донеслось со стороны реки.

Кому принадлежал этот визг, и думать не стоило. Наверняка Рейна воочию увидала то чучело, в которое ее превратила моя магия.

– У-у-у, – со знанием дела покачал головой Эль.

– Думаешь, мне уже стоит слиться в приступе любви с ближайшим деревом, авось и не заметит? – спросила я друга.

Он лишь глаза выпучил да хвостом дернул, а из леса на поляну высыпало мужичье, казанок, в котором варилась похлебка, они катили впереди себя.

– Что там? – нахмурился Варек. – Архисы?

– Хуже! – сделал страшные глаза один из «бегунов». – Тролльчиха в крайней стадии бешенства!

– О-о-о! – эхом прокатилось по поляне.

– Да они даже страшнее, чем самки диких кабанов в период гона, – прицыкнул языком еще один из «знающих» торговцев.

Земля затряслась, рев приближался…

– Спасайся, братва! – фальцетом заверещал Гринька. Его сдуло первым.

Буквально через минуту на полянке я… осталась в гордом одиночестве! Эль не в счет. Даже он сиганул мне за пазуху  и носа не выказывал. Лупоглазый предатель!

Наши же новые знакомые, бравые смельчаки, попросту… спрятались кто куда. В основном повскакивали на деревья и застыли, словно рыжие, в меру упитанные птички. Решили слиться с местностью? Настоящие птички от такого соседства понесли возмущение по лесу. Шум стоял такой, что хотелось упасть и притвориться мертвой. Добивать же меня Рейна не станет?

Варек своей раскормленной тушкой тянул деревцо вниз, но, похоже, висеть на стволе почти у самой земли, подметая упавшие листья бородой, его совсем не смущало.

– А-а-а! – приближалось мое возмездие.

Я заметалась в поисках убежища, свечкой скользнула под одну из повозок и тут же была отправлена  пинком под зад. Там уже засел дрожащий Гринька.

Нет, мужик нынче слабый пошел, что ни говорите…

Деревья поблизости полянки оказались заняты, в кусты сигать я струсила, не хотелось потом колючки из попы выковыривать. Выбора не осталось, я скукожилась и накрылась казанком как домиком. В тесноте, как говорится, да-а… все ребра можно носом пересчитать.

– Где она?! – верещало это зеленое почти лысое чудо.

Вот и верь потом народной мудрости, что не в красоте счастье. Забрали у Рейны красоту, и от ее невыносимого характера сразу вешаться потянуло.

– Где она?! Убью!

– Кто она? Кто? – пронеслось шепотком по округе – это торговцы кроме трусости еще и любопытством заразились.

– Отдайте ее троллю – мы целее будем, – предложил кто-то. Наверняка самый добрый из рыжих.

– Я отдам, только пусть это чудовище не вытаскивает свою секиру, – вызвался Гринька. – Так кого отдать-то?