Не покидай меня

Тот вернулся с вазой шоколадных конфет.

- Я ждал этого момента весь день, - сказал Нил. - Я ни разу не бывал здесь, но мне говорили, что это подходящее место, чтобы спросить у любимой женщины, согласна ли она выйти за меня замуж. Ты выйдешь за меня, Сара?

Глава 10

Свершилось. Сара давно мечтала об этом, но никогда не верила, что это произойдет.

И вот теперь, когда Нил сделал ей предложение, она не знает, что сказать. Сердце кричит "да!", а разум остерегает. Она всегда больше слушала свое сердце и потому никогда не была по-настоящему независима.

- Ты ведь любишь меня, верно? - спросил Нил.

- Ты же знаешь, что люблю. - Она говорила едва слышно. - Но все не так просто. Есть люди, с которыми нужно считаться.

Нил казался напряженным.

- Твои родители были со мной очень приветливы, но я-то знаю, что на самом деле они взволнованны, - продолжала она. - Я девочка для твоего деда, но не для них. Скорее всего, они догадались, что я старше тебя.

- Мама еще до знакомства с тобой спросила, сколько тебе лет и как ты выглядишь.

- И как она отреагировала на мой возраст?

- А ты как думаешь?

- Если бы Мэтью увлекся сорокалетней женщиной, я изо всех сил пыталась бы его отговорить.

- Да, но Мэтью еще не пожил самостоятельно. А я - да. Это очень важно. Моя мать доверяет моему мнению. Было бы неплохо, если бы и ты доверяла, - сухо добавил он.

- Это нечестно. Ты знаешь, что я полностью тебе доверяю. Иначе не поехала бы с тобой в Нагар-кот. Но доводы влюбленных неубедительны.

- Надеюсь, я буду влюблен в тебя до конца своих дней. - Он протянул руку, чтобы успокоить ее пальцы, которые беспрестанно теребили ножку изящного бокала с недопитым вином. - Мои родители до сих пор счастливы друг с другом. Почему у нас должно быть иначе?

- Твоя мама сказала моей, что они познакомились, когда обоим было по двадцать. - Быстро, без всякой логики, Сара добавила:

- Ты был очень мил с моей мамой, но принимать ее несколько раз в году не одно и то же, что иметь тещу у себя на содержании.

Нил все еще держал ее за руку.

- Может случиться, что и моим родителям понадобится уход. Это окажется проблемой?

- Нет, конечно.

- Ну вот. Сейчас главное, хочешь ты быть со мной или нет. Это ты должна решить. Все остальное уже лишнее.

- Мэтью не лишний. Он был для меня всем с тех пор, как родился. Только он побуждал меня двигаться вперед, когда я была готова опустить руки.

- Лишнее - не совсем верное слово, - уступил Нил. - Конечно, он и твоя мать важны для тебя, не спорю. Но мы говорим о твоей жизни, о твоем будущем. О нашем. Я так долго искал тебя и теперь не хочу медлить. Мне нужно, чтобы мы были вместе всегда, а не урывками.

- Ты все слишком упрощаешь. Я не могу бросить работу. Я же не жду, что ты уйдешь из "Джорнал".

- Я не хочу, чтобы ты что-либо бросала, Сара. Мы можем выбрать место, которое понравится нам обоим, и работать там.

- Нил, не торопи меня. Мне нужно время. До сегодняшнего дня я даже не знала наверняка, все ли у нас серьезно, или это просто очередная интрижка.

- Это никогда не было просто интрижкой, но я знал: ты что-то скрываешь от меня. Сейчас секретов больше нет, зачем нам ждать?

- Я думаю, тебе нужно познакомиться с моим сыном, и Мэтью это тоже нужно. Приехать через год домой и увидеть меня в качестве чьей-то невесты.., это будет настоящий шок для него, он может отдалиться от меня.

Нил сжал губы, но не промолвил ни слова. Нетрудно было догадаться, что реакция Мэтью не так уж и важна для него.

- Ну что ж, будь по-твоему, - сказал он и слегка пожал плечами. - Когда он должен приехать?

- Я точно не знаю. Вероятно, к Рождеству.

- И как ты собираешься провести Рождество? С Наоми?

- Она проводит Рождество с дочерью. Тихо и спокойно, дома. А ты?

- У нас большая семья, и Рождество всегда проходит весело и очень шумно. Почему бы вам троим не присоединиться к нам? Правда, приедут сестры со своими семьями и в доме не будет свободных комнат, но неподалеку есть маленький отель, где вам будет вполне комфортно. Если ты выйдешь за меня - при условии, что Мэтью даст свое согласие, - это будет хороший шанс поближе узнать будущую родню.

- Дело не в условии. - Саре тяжело давалось каждое слово. - Как бы ты себя чувствовал на его месте? Приезжаешь издалека, а тут все вверх дном и рядом с матерью - незнакомый мужчина. Дети, выросшие с одним из родителей, большие собственники, чем те, у которых есть и отец и мать, да еще сестры или братья. Это неизбежно. Мэтью не знал мужского влияния.

- Теперь все будет по-другому. Он мужчина, а не мальчик. Его жизнь - это его дело, не мое. Мы будем разговаривать на равных, а не как будущий отчим и пасынок. - Нил взглянул на часы. - Если ты закончила, то нам пора. Пойдем? Он подозвал официанта.

Пока он оплачивал счет, Сара ясно поняла, что, не сказав твердого "да", она сильно ранила его.

Они вышли из ресторана в теплую, спокойную ночь. Сара надеялась, что они пройдутся пешком, но Нил поднял руку, и через минуту около них остановилось такси.

Весь путь они просидели молча. Это была не ссора, но между ними внезапно возникла пропасть, и Сара не знала, как это исправить.