Не покидай меня

В ответ на его вопрос, королева опустила глаза, а король немного помолчав и взяв в руку бокал с вином, сделал глоток, затем второй, третий и только после этого рассказал:

— В течение последнего года с принцем произошло несколько несчастных случаев, приведших к серьезным травмам. Жизни они не угрожали, да и служба безопасности, проведя тщательные расследования с привлечением магов, заверила нас, что на него никто не покушался. Но моя жена уверена в том, что наш сын в опасности и мы обратились в «Обитель теней» с просьбой о расследовании и охране именно группой «Триединых». И вот они здесь, но ни их, ни Эрика ты не сможешь увидеть, мой друг, ни сегодня, ни завтра. Я его наказал. Ему запрещено выходить из своих покоев, да и вряд ли он сам этого захочет. Наверняка ты знаешь, что тени нам поставили условие при подписании договора на охрану — невмешательство в их действия и в отношения между ними и наследником. Полдня! Прошло всего полдня, и наш сын попробовал заставить теней подчиняться его приказам. У него не получилось, и по свидетельству очевидца он попытался ударить одного из них.

— Это он зря! Что они с ним за это сделали?

— А вот не знаю. И никто мне не может этого объяснить. Несомненно только одно — его не ударили в ответ, но руки у него висят, как плети, и наши целители бессильны. Маги тоже в недоумении, они ясно видят на Эрике вплетенное в ауру твое заклинание охраны, но, тем не менее, руками он пошевелить не может. А ведь накануне их прибытия я предупреждал его, что новые телохранители ни ему, ни мне подчиняться не будут. Они будут выполнять только то, за что им заплатили, но, как оказалось, наш с Лиерной сын слишком большого мнения о себе. Что теперь делать, я не знаю. Так что ужин нас сегодня не радует. Может, ты что-то посоветуешь?

— А что я могу посоветовать? У меня детей нет. Как я понимаю, ничего непоправимого не произошло, а значит нужно набраться терпения и подождать чем все закончится. Раз тени приняли контракт, то ваш наследник наверняка не получил никаких серьезных повреждений и к тому времени, когда они закончат работу, парень наверняка будет цел и невредим.

— И правда! Дорогая, как же я сам сразу не сообразил. Тени — телохранители, а значит с Эриком все будет хорошо. Спасибо друг. Ты не поверишь, какой тяжелый камень снял с моих плеч. Я ведь при сыне не стал выяснять у них ничего, что касалось бы его здоровья. Я объявил ему о наказании и ушел, и все же тревога легла на сердце тяжким грузом. Но ты как всегда вовремя и как всегда помогаешь. А теперь, как брату названному, открой секрет. Зачем драконам понадобилось наблюдать за работой теней? Нас с женой уже второй день гложет любопытство. Каких только предположений мы не строили, но ни одно из них не кажется нам убедительным.

— Все я не смогу вам объяснить. Могу сказать только одно, в зависимости от того, как группа справится с вашим заказом, будет ясно, получат ли она заказ от драконов.

Ужин продолжался. Беседа текла легко и неспешно, больше не касалась теней. Король и дракон обсуждали события, произошедшие в королевстве. Тревога, терзавшая Тарика и Лиерну, отступила. Тихонько потрескивали в камине дрова. Ночь вступила в свои права: успокаивая, навевая сон, обещая покой и отдых.

Разговаривая с другом и его женой, Алексавель неторопливо обдумывал свои будущие действия. Он знал, что ему следует наблюдать за тенями, не привлекая к себе внимания, но чувство надежды и нетерпения подталкивало его к немедленному знакомству с ними. Уже встав из-за стола, выслушивая заверения королевы, что его обычные покои всегда готовы к его появлению, он заметил появившегося в дверях столовой воспитателя принца Эрика. Дракон помнил его еще по прошлым своим явлениям во дворце и сейчас наблюдал, как тот низким поклоном привлекает внимание правящей четы. Не дожидаясь пока он заговорит, королева поторопила пришедшего:

— Ну!

— Ваше величество, — поспешил с докладом воспитатель. — Его высочество сейчас уже спокойно спит. Тени находятся в его комнате. В течение второй половины дня принц сильно нервничал и к ночи так и не смог успокоиться. Уснул только при помощи сонных капель, их применению телохранители мешать не стали.

— Нервничал! Скажи просто… Злился и доводил всех своими придирками! — добавил к его докладу свое мнение король.

— Ты не прав, дорогой! Мальчик расстроен и естественно он немножко не в себе, — попыталась защитить сына королева.

— Пусть будет так, как ты хочешь, милая. Но раз наш неугомонный наследник спит, то может и нам уже пора?

Тарик обнял свою жену, привлекая поближе к себе, и, жестом отпуская воспитателя, добавил:

— Алекс! Друг мой! Надеюсь, ты побудешь у нас в этот раз дольше, чем всегда и мы увидимся завтра за завтраком?

— Конечно, увидимся, да и дорогу до своих покоев я еще не забыл так, что провожатый мне не нужен.