Не попадайте в средние века!

– А кто сказал, будто я эту карьеру боевого пилота выбирал? – пробурчал Альтаир. – Папаша выбора не оставил. Наверное, еще когда клепал меня решил, что я обязательно должен буду стать блистательным пилотом, который сделает супер-пупер карьеру в звездном флоте, чтоб его знакомые восхищенно думали: «Вот! Он достойный сын своего отца!». И с самого детства буквально пихал меня в этом направлении, не давая даже выдохнуть. Когда в тринадцать я как-то заикнулся ему, что вообще-то мне очень нравится создавать голографические шоу, и хотел бы попробовать силы в этом направлении, мне всыпали так, что потом неделю нормально сидеть не мог.

– Нихрена себе…

– Вот-вот, – сплюнул парень. – Поэтому у меня просто физически не было иного выбора, кроме как поступить в Межзвездную академию, причем пройти на бюджетное место. Не потому, что папочка не мог позволить себе мое обучение – напротив, для него не было бы проблемой оплатить учебу еще двух десятков сыновей одновременно со мной. Но я должен был быть первым во всем – сдать вступительные лучше всех и как следствие попасть на бюджетное место. Быть лучшим курсантом. И конечно же, не просто получить диплом с отличием, а стать лучшим из всего своего курса, чтоб он мог мной по-настоящему ГОРДИТЬСЯ. Ну а после того, естественно, пойти по его стопам и начать карьеру в межзвездном флоте. В результате… Да-да, меня прессовали так, что я делал все идеально и папочку не разочаровывал. Только вот самого меня от всего этого тошнило настолько, что я начал подозревать: в один прекрасный день идеального мальчика найдут в ванной со вскрытыми венами, и совершенно никто не будет понимать, почему он это сделал? Ведь у него же было все так хорошо! Понимаешь теперь, почему я не задумываясь повелся на предложение подозрительного типа, назвавшегося волшебником из другого мира, когда папаня сверху еще и женить меня вздумал на «выгодной невесте»?

– Так вот почему ты такой злой стал? Потому что у тебя велосипеда не было?

– Иди ты в черную дыру.

– Извини-извини, не удержалась просто, – примирительно вздохнула я, садясь рядом с Альтаиром на траву. – На самом деле я даже в чем-то тебя понимаю. Сама хотела пойти учиться на филфак, литературу изучать, чтоб потом в аспирантуру и все дела. Но родители закатили истерику и прополоскали мозг со всеми стиральными порошками, которые лежали дома. Мол дура я совсем, не прокормлю себя, работа не перспективная и не престижная, в наше время с дипломом филфака только подъезды и мыть. В результате силком запихнули на юрфак, куда прошла со скрипом, со скрипом какое-то время училась, а потом с треском вылетела. Да так, что у родителей даже котлеты в деканате брать не захотели, когда попытались занести, чтоб меня там только оставили и дали «доучиться». И словно вишенка на торте, теперь уже бывший парень решил, что вот это вот все – прекрасный для меня повод «развеяться и лишиться наконец своей чертовой девственности». Ну а дальше ты знаешь.

– В общем, мы оба аутсайдеры. Просто один явный, другой латентный, – цинично фыркнул парень. – Ладно, поболтать поболтали, а теперь давай уже завтракать, что ли.

– Ага, я уже даже проголодаться успела со вечера. И ты, как я понимаю, перед своим сожжением на костре не особо пировал?

– Верно, – кивнул он. – Наверное думали, что так из меня шашлык мягче будет.

– Тогда давай определимся, что будем куша…

Как вдруг я прервалась. Прервалась, уставившись на сидевшую прямо напротив жирную крысу, которая с любопытством таращилась на меня! И я готова была поклясться, что это, мать его за ногу, та самая крыса, которую видела при пробуждении!

– Здоров, – тем временем сказала крыса, видимо решив нарушить повисшую неловкую паузу. Только вот произведенный эффект, увы, оказался кардинально противоположным. Потому что я лишь больше зависла, уставившись на нее. Хотя казалось бы, куда мне, да после всего произошедшего за последние два дня, удивляться какой-то там говорящей крысе? Наверное сейчас я должна была бы смело воспринять как само собой разумеющееся, заговори со мной хоть брахиозарв, гоняющий чаи с единорогом на соседней опушке!

Тем не менее, я все равно удивлялась говорящей крысе. Ничему меня, видимо, жизнь не учит.

– Ну и долго ты на меня еще пялиться будешь? – недовольно напомнил о себе грызун. – У меня что, петрушка в зубах застряла, что ли?

– Нет-нет, ничего такого, – поспешила заверить я, в то время как Альтаир продолжал таращиться на крысу пятикопеечными глазами, периодически подергивающимися от нервного тика.

– Фух, а то я уже испугалась, что выгляжу как дура, – с облегчением вздохнула крысюшка. И подползя ко мне на своих махоньких голых лапках, села рядом на упитанную задницу. При этом вывалив вперед казавшееся мягоньким на ощупь пушистое брюшко, на которое устало положила тонкие передние лапы. Одной из которых, к слову, лениво почесала пузик и смачно зевнула.

– Так… чем могу помочь? – наконец спросила я, пока Альтаир еще не начал в панике гоняться за ней со своим сапогом.