Но, к ее удивлению, Азула стала… более выносимой, если можно так сказать. Хватило даже совсем шапочного пока общения, чтобы понять — что-то не так. В плане, внешне она как будто не поменялось, но четкое ощущение, которое было раньше, что ты с тигром в клетке, и сожрать тебя могут в любой момент — пропало.
И, кажется, не последнюю роль играет находящийся всегда недалеко от Азулы Кира. За то недолгое время, пока Мэй находилась в городе, слухов об этом загадочном «Кире» она собрала слишком много. Это прямо какой-то полумифический персонаж, про которого интересно поговорить всем.
И вот когда она вживую увидела его, Мэй поняла, откуда эта нотка мистики формируется. Кира стоит почти не шевелясь, в своей довольно страшной маске, которая как будто смотрит именно на тебя, где бы ты не был. Ровная осанка, страшная маска, плюс необычная одежда и оружие как-то держат в непонятном напряжении. В конце концов, она слышала, как он умело обращается со своим странным мечем.
А еще синее пламя. Мэй не знала, действительно ли он им владеет или нет, но если да, то это уже страшный показатель, потому что Азула смогла использовать синее пламя только когда уже стала мастером Огня.
И как-то он неуловимо меняет Азулу, по крайней мере пока находится рядом. Правда, сам он создает ощущение похлеще, чем принцесса раньше. Довольно трудно вести себя непринужденно, когда видишь его холодную маску, которая в этот раз как будто сосредоточила взгляд на тебе.
Впрочем, более нормальное поведение Азулы того стоит в любом случае. Потому что Кира как минимум не имеет такой власти, как принцесса, не говоря уже о том, что и страх он вызывает другой. Какой-то более… животный. Такая, на подкорке сознания, как будто легкая тревога постоянная.
Но куда больше Мэй волновал тот момент, что между Кирой и Азулой есть… какое-то взаимодействие, какая-то химия, что-то такое непонятное, неосязаемое, интригующее.
Как, куда и откуда, Мэй не знает. Это очень странно, но она это четко ощущала, осталось подтвердить это на практике. А точнее подольше за ними понаблюдать, и возможность для этого выпала как нельзя отличная: вечернее собрание, где отец Мэй отчитывается перед Азулой.
Неудачно отчитывается, сопротивление как есть, так его никто особо и не пытается подавить. Тут, конечно, палка о двух концах, попробуй магов земли победить под землей, это почти невозможно, особенно с текущими силами.
И пока Азула слушала и вычитывала отца Мэй и всех местных начальников, Кира скромно стоял за ее спиной и иногда легко шевелил головой переводя взгляд с одного лица на другое. И, видимо, что-то ему конкретно не понравилось, а, может, и Азуле, хотя, скорее всего, им вместе, потому что свечи на стенах иногда приобретали синий окрас, и иногда по закрытому помещению гулял ледяной ветер, который вызывал неприятные мурашки на спинах всех.
— Да, но все под контролем, — произнес отец, — охрана усилена, есть комендантский час, и всех тщательно проверяют. Мышь не проскочит ни туда, ни обратно!
— Имеется ли какая-то охрана канализации? — впервые подал голос Кира, сосредоточив взгляд на мэре, и ощущалось это даже учитывая его маску.
— Что?
— Канализация имеет выходы за стены, есть ли какая-то ее карта, и выставлена ли охрана? — повторил свой вопрос Кира.
—… Кто в здравом уме полезет по отходам? — видно, что до отца Мэй дошло, но он отчаянно пытался сопротивляться идее, что все не так хорошо, как хотелось бы.
— Маг воды вместе с магом воздуха, — примечал Кира, — которые имеются в команде аватара.
— А они туда пролезут, — кивнул Зуко, подтверждая слова масочника.
Зуко. Зуко это отдельный разговор для Мэй. Было понятно, что их пытаются свести, но они были очень даже не против в свое время. Пусть сейчас принц и в изгнании, ни она, ни ее отец не рассматривали другие варианты. В конце-концов, титула Зуко никто не лишал.
И сейчас, судя по всему, Зуко возвращает свои права, учитывая, что он приехал вместе с Кирой и Азулой. И вполне себе присутствует на важном собрании. Это уже говорит о многом для тех, кто умеет думать. А думать Мэй умела и была очень рада, что ее суженый, похоже, таким и остается.
И, видимо, Зуко тоже очень был рад ее видеть, судя по тому, что нет-нет да скосит взгляд на нее. Было бы крайне неприлично как-то сразу, как они приехали, пойти к принцу, люди могут не то подумать, но вот сейчас после этого собрания можно… пообщаться.
— Что аватару делать тут? — все еще не сдавался мэр.
— Пытаться освободить царя Буми и обучиться у него магии земли, — припечатал Кира.
Вообще, эта троица вызывала ощущение, что они как будто какая-то банда, хотя, с другой стороны, почему как будто? У каждого неоднозначная репутация, достижения в магии и не только и высокие полномочия.
Азула сидела с высокомерным лицом спереди, а сзади стояли Кира и Зуко вдвоем, один, скрестив руки и смотря на всех инквизиторским взглядом, а другой, держа руки за спиной, просто переодически немного водил головой от одного человека к другому, и что из этого страшнее, кто его знает.