Не последний волшебник

У пришедшего не была привычная аура человека или животного: ощущение было, что смотрит пещера из глубины гор — как бы со всех сторон сразу, или бездна у ног, или небо над головой; так мог смотреть таинственный и жуткий иероглиф с листа пергамента или мрак преисподней.

— Так вот ты какой, — прошелестело где‑то глубоко в черепной коробке.

Ринат незаметно выглянул из — за угла.

Незнакомец словно рентгеном, прощупывал своими бесцветными, спрятанными за очками глазами Антона. Лернер постепенно разжимал рукопожатие.

Темиров, улыбаясь, подошел к ним.

— Здравствуйте, — он весь сиял. — разрешите представиться, Ринат Темиров. А вы, получается, и есть тот самый интересный человек, — Ринат оглядел так и стоявших друг против друга Антона и гостя. — а может… коньячку не желаете?

Он показал рукой на комнату. Маг и Антон не двигались. На мгновение Антон ощутил страх: тот, напротив, наполненный магической силой, сканировал его биополе, его мысли, как–будто снимая капустные листья с кочана.

— А — а… понимаю…я вижу, у вас тут своя жизнь. Что же, я не буду мешать. Если что, — он шепнул на ухо стоящему неподвижно Антону, — то я рядом.

Темиров ушел. Маг засмеялся.

— Ну что, коллега, — он снял очки. — хватит тратить зря энергию. Мы не прочитали друг друга, — он кивнул Антону. — ничья? отдохнем?

— Вы Арвид, — произнес Антон.

— Я был уверен, что вы меня знаете, — Арвид оглянулся в сторону ушедшего Рината.

— Антон. — Лернер после некоторого раздумья решил представиться.

— Поговорим, так сказать, без оружия? — предложил маг.

— Поговорим. — Антон пригласил гостя вы комнату.

Вернувшись на кухню, Темиров взял начатую бутылку коньяка и пустой бокал.

— Как я понял, Морозовский вас нанял, — начал маг, прохаживаясь по комнате. — вы ему помогли?

— Помог.

— Странный человек, — усмехнулся Арвид, рассматривая книги на полке. — он прошел такой путь и на самом финише не выдержал, свернул работу. Он даже восхищал меня такой неистовой прихотью, — маг пожал плечами.

— Изменить цивилизацию? — спросил Антон.

— Да, и сделать ее другой, избавить от нынешних пороков, — маг ходил вокруг Антона. — такое вот милое человеческое желание.

— Вы считаете, это невозможно? — Лернер взглянул на мага.

— Я никогда не обманываю партнеров, — отрезал Арвид. — я знаю, что он говорил про меня, но я не колдун, не маньяк, я исследователь. Ученый без границ, никаких ограничений в познании.

— Берете все, что вам нужно?

— Иначе нельзя, — задумчиво произнес маг. — иначе вообще ничего не дадут. — Здесь кажется, был кто — то еще? — он вопросительно посмотрел на Антона.

Ринат подошел к двери.

— Мой приятель, — доносился голос Антона. — вы его не разглядели?

— Пришлось сосредоточиться на вас целиком. У вас неплохо получилось.

Темиров взял бутылку со стола.

— И все — таки вы мне не соперник, — продолжал маг.

— Понимаю.

— Вот и хорошо. У вас действительно, неплохие способности. Но я мог бы разорвать вас на части, остановить вам сердце, не хочу этого делать, — он убрал ладонь от груди Лернера. — уважаю избранных. Отдайте мне артефакт, — тихо произнес он. — Морозовский может уйти в сторону, я останавливаться не могу.

— Я вас остановлю. — При этом Антон усилил речь мысленно–волновым потоком, соответствующим смыслу сказанного.

— Не советую. — Арвид резко обернулся. — Я сверну шею вашему приятелю, потом вам.

Ринат, прислушавшись к диалогу за стенкой, залпом выпил фужер коньяку. Затем он вынул из пакетика обе части пентакля и попытался соединить их.

— У вас тоже неплохие способности. — отметил Антон, заранее входя в измененное состояние психики, выстраивая защиту от энергетических пробоин.

— Просто я больше вас знаю, — улыбнулся маг.

Половинки медальона выскальзывали из рук Рината.

— Он где — то здесь, — у Арвида загорелись глаза. — я его чувствую!

— Вы его не получите.

— Любопытно, — Арвид провел рукой по воздуху. — может я вас недооценил?

Между ними возникла стена как будто из воздушного вихря.

— Я думаю, что вам опять придется сосредоточиться целиком. — произнес Антон, выстраивая блок.

Не тратя время на произнесение заклинаний, Арвид нанес удар. Энергетическая волна пошла вперед, прижав Антона к стенке. Вокруг сосредоточенного, пусть извивающегося под энергетическим прессом оставалось еще полое пространство — видимо, так сработало защитное кольцо, сотканное Лернером.

Следующая минута состояла сплошь из яростного единоборства. Арвид взмыл в воздух от напряжения, приземлившись, отступил на шаг — и подпитывал силой свою атаку, лишь временами позволяя себе короткий промежуток.

— Лучше чем я думал, — сказал он наконец, переведя дух.

Антон, держась за батарею, тяжело дышал.

— К барьеру, сударь! — Арвид начертил в воздухе очередное заклинание.

Этим заклинанием, которое применил маг, оказался огненный удар. Антон был готов к этому и несмотря на сильный жар, невозмутимо продолжил ставить блокировку, вызвав духа водной стихии.

— Я все — таки круче, — прошептал Арвид. — мы с ним — он ткнул пальцем в стенку, — единое целое.

Комбинация из огненного удара и заклинаний, разрывающих энергетическое поле все же действовала — Антон уже стал терять силу.