Не потеряй меня

К моему лицу прилила краска, щеки запылали огнем. Видимо, все присутствующие в этом зале знали, что я ни за что бы не оттолкнула Кейдена, поэтому он остановил свой выбор на Робин, когда в лагере Афина позволила ему решать. Никогда в жизни меня так не унижали. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Хотелось накричать на него, выместить злость, однако я была не способна облечь свои ярость и разочарование в слова. Как можно быть таким бессердечным, смотреть мне в глаза и утверждать, что я для него что-то значу? У меня в висках запульсировала боль, переросшая в тошноту.

– Третьей попытки не будет, потому что власть в Олимпе теперь в моих руках, – продолжил Агрий. – Все кончено, Прометей. Вслед за моим отцом ты отправишься в Тартар.

Я покачнулась, перед глазами все начало расплываться. Лица богов стали нечеткими.

– Джесс! – Кейден вытянул руку и поймал меня. – Ты меня слышишь? – настойчиво спросил он. – Мне плевать. Меня больше не волнует, смертен я или нет. Единственное, чего я хочу, – это ты. Поверь мне.

Он что, издевался надо мной?

– Прекрати лгать, – прошептала я. – Ты хочешь не меня. Я с самого начала это знала.

– Но я хотел тебя. – У него на лице читалось отчаяние. Какой же он все-таки талантливый актер! В моем мире он зарабатывал бы миллионы. – Но я так долго хотел стать смертным и понимал, что ты мне не откажешь. – Да я не особенно это и скрывала. Овца. – Мне бы пришлось покинуть тебя. Поэтому в лагере я выбрал другую. Зевс не позволил бы остаться с тобой. Таковы правила. Я должен сопровождать его, покуда бессмертен. – Он показал кольцо. – Одно из его условий, благодаря которым меня освободили с Кавказских гор.

Я взглянула на Зевса.

– Это шантаж. – Я едва сдерживала свой порыв придушить его. Меня утешало лишь то, что Агрий сделает это за меня. Всей шайке лжецов действительно было место в аду.

– Я не хотел, чтобы он натворил еще больше глупостей, – неуверенно оправдывался Зевс. – Откуда мне было знать, что для него это было всерьез? Как думаешь, сколько раз я просил его завершить игру?

– Есть еще кое-что, о чем тебе следует непременно узнать, прежде чем сделаешь окончательные выводы, – продолжил свою словесную пытку Агрий. – Татуировка. Вероятность того, что она убьет тебя, была довольно высока. Они выбрали, что для них важнее. Оказалось, это не твоя жизнь. – Он внимательно посмотрел на меня. – Полагаю, твоего мнения в данном вопросе они не спросили. Или не дали выбора. Или ты знала, что в твоем мире нет ничего более ядовитого, чем палладий?

Я – просто игрушка для богов. Иапет предупреждал меня, Агрий и Ариадна тоже. Могла бы и догадаться. Я не должна была позволять этому зайти так далеко.

– Лучше бы я никогда тебя не встречала, – тихо произнесла я.

Кейден кивнул и закрыл глаза.

– Пожалуйста, прости меня.

Мой обзор будто бы сузился. Мне казалось, что в зале мы были совсем одни, а не окружены множеством богов.

– Как ты мог?

Кейден беспомощно поднял руки.

– Тогда я считал это хорошей идеей. – Он запустил пальцы в волосы. – Я не хотел причинить тебе боль. Ты должна поверить.

– Не могу. Тебе плевать на меня, как и на всех остальных девушек. Даже если ты будешь последним человеком на земле, я не захочу быть с тобой.

– Ты не хочешь быть со мной? – бесцветным голосом повторил он. – Джесс, прошу тебя…

Я решительно покачала головой.

– Что бы ты ни сказал или сделал. Ты зашел слишком далеко.

И тут же у нас над головами раздался раскат грома. На потолке засверкали молнии. Кейден посмотрел на Зевса широко распахнутыми глазами и покачал головой.

– Нет, – выпалил он, и любому была слышна в его голосе паника. – Я уже не хочу этого. Не сейчас. Не так.

– Спор обязывает меня выполнить условия, – ответил Зевс. – Время истекло. Не в моей власти лишать тебя награды. После стольких лет твое желание наконец исполнится. – Из скипетра и посоха, которые Агрий по-прежнему держал в руках, хлынул золотой свет. Он окутал Кейдена, который неверяще качал головой.

Черты лица Агрия исказились в злорадной усмешке, как будто он достиг потаенной цели, хотя, скорее всего, так и было. Отныне Кейден ему не противник, потому что теперь он станет смертным.

Вот только в своих расчетах альбинос не учел Аполлона. Пока мы как завороженные наблюдали за Кейденом, которого невидимая сила подняла в воздух, Аполлон подкрался к Агрию сзади и вырвал из его рук посох. Золотистое свечение угасло, и Кейден рухнул на пол.

Альбинос завопил и резко развернулся. От ярости у него на голове заплясали маленькие язычки пламени. Они облизывали его лицо.

Аполлон кинул посох Афине, которая сунула его мне в руки.

– Беги, – велела она. – Беги как можно быстрее и забери с собой Прометея. Ему здесь теперь быть опасно.

Что, простите? Зачем? Он обманул и предал меня. Я абсолютно ничем ему не обязана. Кейден, совершенно сбитый с толку, сидел на полу, в то время как вокруг нас разгоралось сражение.