Не потеряй меня

– В виде исключения должен признать твою правоту.

От ответа Кейдена у меня окончательно пропал дар речи. Тропинка тем временем уводила нас по склону вниз. Мне было тяжело угнаться за Кейденом. Кипарисы здесь росли ближе друг к другу. Между нами повисло молчание. Вот и славно. Лучше пусть злится на меня, чем пытается поцеловать.

XV. Записки Гермеса

По правде говоря, иногда у меня возникали сомнения в умственных способностях Прометея. Он не мог привести Джесс в Митикас еще более заметным образом? Надо же было показать ее именно нимфам! С тех пор как он познакомился с Джесс, его разум на глазах таял.

Не пора ли мне звать подмогу? Но этим я, скорее всего, привлеку к парочке еще больше внимания. Для всех станет огромным облегчением, когда Джесс наконец-то начнет видеть богов теней. Сейчас мы словно блуждали во тьме. Любой сосед мог оказаться приспешником Агрия, ни в ком больше нельзя быть уверенным. Вчера я едва осмелился выйти из дома. Поговаривают, на Марсовом поле разразились беспорядки. К счастью, Посейдон пресек их на корню, а к несчастью – не сумел схватить ни одного из зачинщиков. Видимо, не он один считал, что последний час Зевса уже пробил, а кому захочется связываться с будущим начальством? Не мне его упрекать в этом, все-таки я подумывал перебраться на Землю, пока здесь все не разрешится. Крылатые сандалии можно на какое-то время повесить на крючок и переждать.

* * *

Мы подошли к дому из скальной породы, который издалека выглядел так, будто его высекли в гигантской горе, возвышавшейся перед нами. Из вершины поднимался дым. Значит, Гефест правда жил в вулкане.

Я ускорила шаг, чтобы догнать Кейдена.

– Это оно? – испуганно спросила я. Теперь точно не было пути назад.

– Да, – последовал немногословный ответ. – Не переживай, я не собираюсь бросать тебя на корм чудовищу, даже если иногда мне очень хочется это сделать.

О. Кто-то обиделся. Неужели я ранила его нежную душу, сказав правду?

Кейден взялся за дверной молоток в форме головы и с такой силой ударил по деревянной двери, что я забеспокоилась, не решил ли он обрушить дом. Только когда он убрал руку с молотка, я заметила, что вместо волос вокруг железного лица вились тонкие змейки. Их головы были выкованы с мельчайшими подробностями – к работе явно приложил руку настоящий художник. Меня заворожил вид затейливого узора, вырезанного на двери, и поэтому, когда дверь внезапно распахнулась, я испуганно отпрыгнула.

В поле моего зрения появилась гигантская грудь, прикрытая кожаным фартуком. Я подняла голову, морально готовясь к тому, что увижу дальше. Но могла бы и догадаться, что непременно ошибусь. Из-под кустистых бровей на меня приветливо взирали голубые глаза.

– Не так быстро, – проворчал добрый голос. – Я только вздремнул. – Он протянул мне свою загорелую лапищу. – А ты, верно, малышка-диафани. – Рот, произносивший слова, практически полностью был скрыт густой бородой. В этом мужчине не оказалось ничего уродливого. Он просто был высоким, здоровым и довольно волосатым. Среди распрекрасных богов он, должно быть, выделялся как белая ворона. Гера действительно отвергла его сразу после рождения? Ведь тогда у него не было бороды. Надо спросить у Афины, где в этой истории правда. Гера не производила впечатления настолько плохой матери.

– Вижу, ты носишь мою цепочку, – пробурчал тем временем великан. – Смелая девочка. Не забывай использовать ее при необходимости.

Я кивнула и проследовала за ним в прихожую. Однако «прихожая» было неподходящим определением. В реальности это была одна огромная мастерская. Судя по всему, помещения вырезали прямо в скале. Далеко-далеко вверху, в потолке, я заметила светлую точку, служившую, вероятно, вытяжкой. Горело и потрескивало сразу несколько очагов. Вокруг громадных деревянных столов стояли обтянутые шкурами скамейки и стулья. Повсюду были расставлены наполовину готовые работы. Я подошла к одной из стоек, чтобы разглядеть лежащее на нем украшение. Невообразимо, чтобы эти гигантские руки создавали столь изящные цепочки.

Раздалось рычание.

– Смотри не поранься. Золото богов очень острое.

– Калхас! – воскликнула я. Волк подбежал ко мне, и я опустилась на колени, чтобы обнять его. Зарылась лицом в его мех. – Я соскучилась.

– Не надо впадать в сентиментальность. Уверен, этот паршивец неплохо тебя развлекал.

– Он взбесил меня до невозможности, – заявила я волку.

– Тоже верная тактика. Не самая хитроумная, чтобы тебя завоевать, но ничего другого я от него не ожидал. – Он изогнул губы в подобии ухмылки.

– У него бы не получилось меня завоевать, даже будь он лапочкой, – тихо сообщила я волку. Лай, который Калхас издал в ответ, прозвучал так, будто он посмеялся надо мной.

– Подойди, пожалуйста, – возник рядом со мной Кейден. – Калхас, – поприветствовал он волка. – Что ты здесь делаешь?

Я встала.