Не потеряй меня. Часть 2

От этой усмешки сердце Вари оборвалось. Господи, что с ней будет? Она же и в самом деле пыталась убить императора! Не считая того, что пару месяцев назад едва не прикончила наследника трона… И что же теперь? С кем сражаться Ксарту, чтобы снова ее спасти? Видимо, что-то отразилось в ее глазах, потому что император добавил:

— Здесь тебе ничего не грозит. Не бойся.

Но она уже боялась не за себя. В полном оцепенении Варя смотрела, как уходят гвардейцы, почти неся полуобморочную Вэйну. Ноги даргини безвольно волочились по полу, чудесная прическа, растрепавшаяся во время борьбы, превратилась в воронье гнездо, вырез платья, и без того слишком глубокий, порвался, и теперь открывал больше, чем позволяли приличия. В общем, вид у леиссы был жалкий. Варя уже почти пожалела ее. Но в момент, когда Вэйну выводили за двери, глаза девушек встретились, и Варю обожгла лютая ненависть, которой дышал взгляд даргини.

— Ненавижу! — буквально кричали ее глаза. — Ненавижу!

Дверь захлопнулась. Варя и император остались один на один.

— Я знаю, у тебя много вопросов. Спрашивай, время поговорить у нас есть.

— Поговорить? — выдохнула Варя одними губами. Но…

Она растерянно замолчала. Стиснула пальцы, мысленно приказывая себе не дрожать. Но нервная дрожь проходить не желала, наоборот, стоило дверям закрыться, как Варю начало трясти, точно от холода. Калахан несколько секунд за ней наблюдал, потом понимающе кивнул:

— О Ксарте не беспокойся. Мой внук оказался намного умнее, чем я от него ожидал. Такой далеко пойдет.

— Что? — девушка подняла на него растерянный взгляд.

— Не нужно, — он усмехнулся.

Я знаю кто ты и что ты для Ксарта. И знаю, на что он пошел ради тебя.

— Но откуда?

— Ну, я все-таки император. У меня глаза и уши везде, даже в Аммирахе, не говоря уже о спальне кронпринца. Думаешь, я удержался бы на троне так долго, если бы не знал, чем дышат мои приближенные?

Варю пронзило внезапное понимание.

— Господи Вы знали, что Вэйна попытается вас отравить? Император кивнул, подтверждая ее подозрения.

— Почему вы ей позволили…

— Не ей. Она была только пешкой в руках кронпринца, хотя у нее была своя мотивация.

— Значит, Оритейлу? Вы знали, что он и Ксарт развязали войну за вашей спиной и просто наблюдали? Но почему?!

Выходит, все это время император держал руку на пульсе событий, а сам делал вид, что ни о чем не догадывается? Но зачем? Неужели все это было лишь тщательно спланированным спектаклем, а оба брата, сами того не зная, плясали под дудку деда? Это не укладывалось в голове.

— Хватит!

Варя вздрогнула от резкого окрика. Лицо императора превратилось в застывшую маску.

— Жизнь — это не сказка. Иногда приходится ломать себе крылья ради всеобщего блага. Оритейл — законный наследник, но передать ему трон означает угробить страну. Ксарт — прирожденный правитель, но он полукровка, — произнес Калахан, через силу цедя каждое слово. — У нас есть такое понятие, как закон. Тебе оно известно? Ты знаешь, что это такое?

— Д-да

— Для даргов Закон нерушим. И закон династии тоже. Ни бастард, ни полукровка не могут стать императором Драконьей империи. Но есть одно «но»…

Калахан стоял совсем близко. Варя чувствовала запах его парфюма, стойкий, насыщенный запах амбры и белого мха. Серебристые волосы мужчины, собранные в низкий хвост, были гладко зачесаны. Высокий лоб, нос с благородной горбинкой, твердая линия подбородка его внуки взяли от венценосного деда лучшие черты и разделили их на двоих. Но присмотревшись, Варя поняла, что Ксарт больше похож на деда. Тот же рост, то же сложение. Даже манера кривить губы в усмешке у них одинаковая.

— К-какое «но»? — заикаясь, пробормотала она.

— Если он единственный прямой наследник царствующей династии, то трон его примет, несмотря ни на что.

— Так все дело в этом… — Варя задохнулась от внутренней боли. Он знал! Знал, что его внуки столкнутся в борьбе за власть и сам ее спровоцировал! — А если Ксарт проиграет? Если Оритейл убьет его, что будет тогда?

— Когда Оритейл попытался обманом похитить синтар, — император показал перстень на пальце, — я понял, что скоро последует и покушение. И подготовился. Принц получил подделку, дорогую, качественную, но подделку. Это сравняло их силы, ведь из них двоих именно Ксарт сильнее. Я позволил им самим решить, кто наследует трон. В честном поединке. Это будет правильный выбор.

Несколько мгновений Варя пыталась осознать смысл этих слов. Значит, все это действительно было спектаклем. А император стоял за кулисами и умело дергал за ниточки. А что же теперь?

— Ксарт! — выдохнула Варя, — вы знаете, где он?

— Знаю. Хочешь увидеть его?

Калахан внимательно за ней наблюдал, словно хотел прочитать все ее тайные мысли и чувства. И под его взглядом Варя нервничала еще больше.

— Да! Хочу!

— Хорошо.

Он развернулся и направился в сторону окна, ничего не объясняя. Варя поспешила за ним. Тяжелые портьеры из пурпурного атласа были раздвинуты одним движением крепкой руки. Варя увидела предрассветное небо, тусклые, уже гаснущие звезды и тонкий серпик Орриет, исчезающий за крышами дворца.

— Смотри! — Калахан сжал ее плечо.