Не повторяется такое никогда!

Дома Андрей всё удручённо рассказал жене, а уже завтра, в субботу, его самого разыскал Пампушко и виновато сказал:

— Извините, Андрей Николаевич. Виноваты мы — подставили вас.

Как он узнал о нахлобучке начальнику теплохозяйства, было непонятно. Очевидно, новости в городке имели свойство моментально распространяться.

— Да при чём здесь вы. Не ты же с ребятами должен был спросить разрешения Лукшина, а я. Но я об этом не подумал, поэтому и расплачиваюсь за свою неосмотрительность. Сам виноват. Но ничего, я думаю, что майор утряс этот вопрос.

Первым, кого встретил Морозевич в понедельник утром, был всё тот же Пампушко. Он виновато опустил голову и сказал:

— У нас новое ЧП.

— О, Господи! — не на шутку испугался Андрей. — Что ещё за ЧП?

— У нас украли газосварочный аппарат.

— Как это украли?

— Мы его, как обычно, оставили в котельной под ТЭЧ. Сегодня утром пришли, а его там нет. Кислородный баллон на месте, а самого бачка для воды с карбидом нет.

— Ну, час от часу не легче. А вы его хорошо искали? Может быть, кто-нибудь таким образом решил подшутить и спрятал аппарат неподалёку.

— Мы вначале именно так и подумали, и прочесали всё вокруг. Его нигде нет.

— Но кому он нужен?

— Да хотя бы той же ТЭЧ. У них ведь тоже сварочные работы ведутся, а газосварочный аппарат, насколько я знаю, только один.

— Ну и дела. В пятницу я только получил втык, как в понедельник уже последует новый. Однако нужно мне идти к Лукшину. Шила в мешке не утаишь.

Поговорив ещё немного с Пампушко, Андрей угрюмо поплёлся к штабу. Там он постучал в дверь кабинета зам. командира по тылу и приоткрыл дверь:

— Разрешите?

— Входите. Что так неробко то? Опять что-то стряслось?

— В том то и дело, товарищ майор, что стряслось.

— Ну, раз "товарищ майор", то понимаю, что стряслось, — пошутил Лукшин. — И что на сей раз?

— В моём хозяйстве украли газосварочный аппарат.

— Как это украли?

— Да вот так. Бригада оставила его на выходные в котельной под ТЭЧ. Но мы так часто поступаем. Не тащить же вечером сам газосварочный аппарат и кислородный баллон в мастерскую, а утром вновь везти всё на прежнее место работы. К ТЭЧ, тем более, далековато, дорога в горку, да ещё железнодорожную колею приходится пересекать. Шланги с редуктором и горелками газосварщики обязательно относят в мастерскую. А баллон и аппарат оставляют.

— В принципе мне это известно. Но до сих пор ничего подобного не происходило. А котельная была закрыта? Она же не работает.

— Была, конечно, закрыта. Но вы же знаете, какие там замки. Их любым гвоздём откроешь.

— Да, пожалуй. И кому он мог понадобиться? Аппарат я имею в виду.

— Только одной службе — той же самой ТЭЧ.

— Вполне вероятно. И что же будем делать?

— А что, если пройтись по территории ТЭЧ и посмотреть.

Лукшин укоризненно посмотрел на Морозевича:

— Андрей Николаевич, у меня складывается такое впечатление, что вы поглупели за последние дни. Не обижайтесь, конечно. Кто вам, а, возможно, и мне позволит беспрепятственно рыскать по ангарам ТЭЧ. Там ведь военное, а нередко и секретное имущество имеется. А даже если бы и разрешили нам провести такой осмотр, то вы думаете, что украденный аппарат специально поставят на видном месте. И даже найди вы его, как сможете доказать, что он именно ваш. В принципе можно доказать обратное, что этот аппарат ТЭЧ не принадлежит, но для этого придётся делать полную инвентаризацию. Кто на это пойдёт? Вы хотите испортить репутацию не только себе или мне, но и всему батальону?

— Это всё понятно. Извините, я что-то, действительно, от всех этих перипетий перестал соображать. Господи! Да хотя бы уже поскорее этот май заканчивался.

— А сам месяц то вам чем не угодил? — улыбнулся Лукшин.

— Говорят, что кто в мае родился, тот будет всю жизнь маяться. А я родился в мае, да что там — у меня как раз сегодня день рождения. Ох, и подарочек же мне преподнесли!

— Вы что серьёзно?

— Да куда уж более серьёзно, так оно и есть.

— Я вас поздравляю. Не с "подарком", конечно, — широко улыбнулся майор, — а с днём рождения. Но что же делать то? Выкручиваться нужно своими силами. А в КЭЧ мы не можем выписать новый?

— Вряд ли это удастся. Срок годности у него ещё не прошёл, он немалый. А что-то доказывать — себе дороже.

— И что будем делать?

— Борис Михайлович, есть одна идея. Мы её с Пампушко вкратце успели обговорить. Такой аппарат он сможет сам за один день изготовить. Это же просто резервуар с крышкой. Вы знаете, что-то типа молочного бидона, только не с зажимом, а с хорошими винтами. Да ещё обыкновенная проволочная решётка под карбид. Изготовить его проще простого.

Украденный газосварочный аппарат, а точнее сварочный ацетиленовый генератор, действительно, представлял собой некое подобие молочного бидона, только изготовленный он был не из алюминия, а из стали. Это аппарат предназначался для получения газообразного ацетилена методом гидролиза карбида кальция и питания аппаратуры газопламенной обработки металлов (сварка, резка).