Не пожелай зла

Подстегиваемая отчаянием, Моргана обрушила на мать настоящий град Э-ударов чудовищной силы, и это сработало. Щит, которым прикрывалась Лилит, стал трещать по швам. Она больше не могла подняться и даже не помышляла о контратаках, все силы и энергию бросая на оборону. Лицо одной из иерархов темных Вторых, которую, казалось, ничто в этой Вселенной неспособно было испугать, исказилось страхом: ее накрыло осознание неминуемости поражения. Это воодушевило Моргану, и она удвоила усилия. Но когда очередной удар уже готов был подвести черту под очень длинной жизнью Лилит, что-то произошло, и в глазах опытной криганки обреченность внезапно сменилась бешеным ликованием.

В тот же миг Моргана поняла, что проиграла. Э-магия — этот молот Тора, которым она гвоздила свою мать, — внезапно утратила свою силу. Ярость и ненависть никуда не делись, но они уже не превращались в удары возмездия, словно из них кто-то мгновенно высасывал всю энергию. Да и физические силы стали куда-то стремительно утекать, и у Морганы задрожали ноги.

«Десмоды!» — молнией сверкнула догадка в голове молодой криганки. Когда-то Моргана слышала о них, но считала мифом. Это низшие сущности из Пустоты за Внешним ободом, способные, ни много ни мало, убивать Э-магов, полночью высасывая из них эмоциональную энергию. По слухам, именно для этих целей во время Войны Тринадцати их и привлек Разрушитель, получавший оттуда немалую поддержку. Правда, с тех пор криги ради самосохранения отказались от контактов с Пустотой, ибо эту Силу ничто не интересовало, кроме полного уничтожения Сферы Миров. С тех пор о десмодах никто не слышал, а молодые криги даже стали считать их вымыслом. Примерно в том же ключе высказалась и ее мать, когда Моргана задала ей прямой вопрос. Теперь ясно почему: Лилит приберегла для собственных целей несколько таких созданий, а ершистой дочке вовсе незачем было знать об этом страховочном варианте на случай, если она вдруг начнет ерепениться. Что же, теперь миф обрел плоть, но Моргана узнала об этом слишком поздно.

Лилит, улыбаясь, поднялась на ноги и, стремительно взмахнув рукой, полоснула дочь «бичом боли». В других обстоятельствах кровавый рубец от этого заклятия затянулся бы на Моргане практически мгновенно, но не сейчас. Э-магия не работала. Совсем. Бессильной стала и ее положительная сторона.

— Ну что, дурочка несчастная, не ожидала? — ухмыляясь, спросила Лилит. — Неужели ты думала, что я не приготовлю тебе никакого сюрприза? Мои друзья здесь специально для этого. Они давно хотели познакомиться с тобой.

Из-за спины Морганы медленно выплыло несколько серых теней.

— Ну как они тебе? Нравятся? Нет? Тем хуже для тебя, потому что теперь они — твои надзиратели, и ты, дорогая моя, с этой минуты по струнке у меня ходить будешь. И учти: мне ведь ничего не стоит отправить несколько таких существ к твоему отцу. А у него против этих ребят шансов ни-ка-ких.

Бешеная ярость захлестнула мозг Морганы. Пусть Э-магия не работает, но остальные-то ее способности никуда не делись. Пока Лилит упивается своим торжеством, есть шанс поразить ее обычными заклятиями. Юная криганка запустила «пожирателя энергии», чтобы пробить щит матери, который та на всякий случай держала перед собой, а секундой позже «рой смерти» — стаю маленьких смертоносных созданий, представляющих собой живые иглы и способных проникнуть к своей цели сквозь любую сколь угодно малую брешь в магической защите. Но Лилит была настороже и ухитрилась отразить оба заклятия.

— Все никак не уймешься? Ладно, придется преподать тебе небольшой урок.

«Бич боли» со свистом обрушился на Моргану. Затем еще и еще. Первые два удара она стерпела молча, упрямо сжав зубы. И только знающий механизм воздействия этого заклятия на биологический объект смог бы по достоинству оценить мужество девушки. Дело в том, что болевой импульс от «бича», возникнув в месте удара, начинал путешествовать по всему организму подобно пуле со смешенным центром тяжести, превращая его в сплошной сгусток дикой боли. Обычный человек уже после первого удара умер бы от болевого шока. Молодой организм криганки был не в пример крепче и выносливее, но и ей в конце концов стало невмоготу. Она закричала.