Не пожелай зла

Додумать Алиса не успела. Сзади раздался хлопок, который мог быть как выстрелом, так и залпом выхлопной трубы не слишком исправного автомобиля. Однако звук встревожил Хохлову. Она напрягла свое сверхчувство и почти сразу же уловила эманации смерти. Насильственной смерти. Выходит, все-таки выстрел. Что там, криг побери, произошло? Ее способности не давали картинки наподобие изображения с видеокамеры, а только показывали некие огоньки, означающие живых существ. Таковых за предыдущим поворотом оказалось два из трех возможных. Неужели Логинов постарался? Да нет, при наличии Э-магии оружие ему совершенно ни к чему, а в нынешнем состоянии он просто физически не смог бы отобрать его ни у кого из пэпээсников. А может, Логинов все-таки вернул себе Силу и атаковал одного из патрульных, а выстрелил второй? Нет, невозможно: вспышку Э-магии даже первого уровня со столь малого расстояния она бы непременно почувствовала. Кроме того, силовая аура Логинова по-прежнему выглядела пустой и мертвой.

Неужели драматические события развивались без всякого его участия? И почему выстрел был одиночным, коль скоро патрульные вооружены автоматами? Может быть, один из них работал на кого-то еще? Может быть, на тех самых бандитов, на которых до недавнего времени работал и Э-маг? Эта версия давала ответы почти на все вопросы, кроме одного: каковы будут действия оставшегося в живых патрульного. И что, спрашивается, делать ей, когда он повезет Логинова мимо? Бить по машине магией? А если она ошиблась? Если на мафию работал как раз тот, кто сейчас мертв, а его честный напарник сейчас собирается передать Логинова Шестакову? А может, всему есть еще какое-то объяснение, пока просто не пришедшее ей в голову?

Запутавшись во всех этих вариантах и вопросах, Хохлова едва успела вовремя изобразить попытку ремонта сломавшейся машины. Они проехали мимо — патрульный и Логинов. Причем последний пребывал все в том же плачевном состоянии. Так что же делать? Просто следить за ними, надеясь, что все обернется наилучшим образом, или на всякий случай применить тот же метод, который она намечала в случае с доброй самаритянкой? До города-то остается все меньше и меньше.

И тут же, словно почувствовав ее намерение, преследуемый автомобиль резко прибавил скорость. Помянув недобрым словом чересчур резвого патрульного, то же сделала и Алиса, только с куда более скромными результатами: ее прокатная тачка, похоже, не выдерживала сравнения с оппонентом. Впрочем, Хохлова была не просто хорошим водителем. Ей удалось «пришпорить» своего железного скакуна при помощи одного из греминических заклятий, однако все, что получилось из него выжать, — это сравняться в скорости с патрульной машиной, но не более того. Хохлова прекрасно понимала, что интенсивное движение в городе уравняет их возможности и позволит настичь Э-мага. Но тогда будет уже поздно предпринимать радикальные шаги вроде того, который она задумала.

Ну что же, значит, придется действовать по-другому. Главное — не потерять преследуемых из виду и проследить за ними до пункта назначения. А там… Там что-нибудь придумается.

Глава 61 НА ЛЕЗВИИ НОЖА

(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Екатеринбург, 5 февраля 2009 г.

Удивление во взгляде Валета, когда он увидел меня, было вполне объяснимым: ведь он-то знал, на что я способен.

— Что с вами случилось? — поинтересовался он с ходу.

— Похитили меня.

— Вас?!

— Представьте себе.

— И кто же это смог? Есть еще такие, как вы?

— Может, и есть, но я их до сих пор не встречал. А эти ребята обладали другими, но не менее крутыми талантами.

— И много их было?

— Шестеро.

— Однако! — восхитился Валет. — И что, вы… всех?

— Именно так. Трупы остались в дачном поселке.

— Но победа, я гляжу, вам недешево досталась.

— Не то слово!

— А почему не подлечитесь? — задал Валет тот самый вопрос, которого я больше всего боялся. — Вы ж сейчас на труп куда больше похожи, чем на живого!

Вот он, момент истины! Теперь очень аккуратно, но убедительно. Только бы поверил!

— Не могу я сейчас. Истощился. Очень серьезные противники попались. Чтобы их одолеть, мне прямо наизнанку вывернуться пришлось. Теперь потребуется некоторое время для восстановления сил, а пока колдовать не могу.

На лицо Валета набежало облако:

— Ну вы и артист! Это ж надо: такое придумать, только чтобы работу не делать!

— Да вы что?! — взорвался я. — Со своей подозрительностью совсем уже ничего не видите?! На мне ведь живого места нет! Пригласите врача, если своим глазам не верите, и он вам подтвердит, что это не инсценировка. К тому же я прекрасно знаю цену, которую должен буду заплатить за свой саботаж.

— Кто вас знает… — процедил Валет. — И как это надолго?

— Что?

— Истощение ваше!

— Не знаю. В прошлый раз пару дней длилось. Правда, тогда все было не так сурово. Но думаю, не больше недели.

Облако стало полновесной грозовой тучей.

— Мне надо сообщить шефу. Держу пари, ему это не понравится.

С этими словами он стремительно покинул комнату.